Il mercato del gioco d'azzardo nel continente africano ha grandi potenzialità. Con una popolazione di circa un miliardo di persone, l'Africa ha un fatturato di meno di 7 miliardi di dollari di entrate lorde di gioco (Ggy). Su scala globale, il continente rappresenta meno del 2 percento del mercato di gioco d'azzardo totale. Questo sicuramente suggerisce che il mercato del gioco in Africa è sottosviluppato. Ciò è rafforzato dal fatto che il Sud Africa da solo rappresenta il 45 percento del Ggy africano ma ha solo circa il 5 percento della popolazione del continente. In effetti gran parte del settore del gioco africano si rivolge al mercato turistico piuttosto che ai giocatori locali, ad esempio i casinò in Egitto, Sud Africa e Marocco.
Ci sono una serie di ragioni alla base della natura del sottosviluppo del mercato del gioco africano, anche se in alcuni settori chiave i miglioramenti si sono visti e si ritiene che il prossimo decennio vedrà una crescita nel gioco d'azzardo, sia terrestre che online, in tutta l'Africa:
- instabilità politica e sociale
- mancanza di infrastrutture, energia e sviluppo tecnologico
- mancanza di reddito disponibile
Qualsiasi miglioramento nella prosperità economica e nella stabilità socio-politica è un bene per lo sviluppo del business e il settore del gioco d'azzardo non fa eccezione.
Stabilità – Chiaramente, è preferibile costruire un business in una regione che gode di stabilità politica e sociale. La minaccia di sconvolgimenti politici, tensioni sociali o anche una vera e propria guerra scoraggerà il settore privato dall'investire in un mercato.
La diversificazione economica - I settori di gioco in quasi tutti i paesi africani sono sotto- sviluppati. Quando si verifica la prosperità economica i governi cercano di diversificare le loro economie, che possono essere fortemente dipendenti dal petrolio e dalle risorse naturali in alcuni paesi, ad esempio la Nigeria. Quando si cerca il gioco d'azzardo come mezzo di diversificazione i governi si rivolgono spesso prima alla lotteria ma poi seguono altri settori.
Prosperità economica - Visto che i benefici della prosperità economica si diffondono attraverso la società, più persone diventano "consumatori" con reddito disponibile da spendere su elementi non essenziali, come ad esempio il gioco d'azzardo. Per questo processo, tuttavia, ci vuole tempo e allo stato attuale la ricchezza di recente creazione è concentrata tra l'elite emergente in Africa.
Una crescente popolazione giovane - I dati demografici dell'Africa sono ideali per un settore del gioco fiorente. La popolazione africana è giovane e questo è un bene sia per l'interesse generale nel gioco sia per l'adozione di tecnologia internet e di telefonia mobile.
Urbanizzazione - Associata con la crescente popolazione giovane è la mossa dell'urbanizzazione in Africa. Un aumento della densità di popolazione rende più facile concentrare un gran numero di persone più efficientemente.
Accesso a energia e tecnologia - Zone urbane tendono a essere meglio dotate di rete elettrica, accesso a internet e copertura per telefonino in modo che il processo di urbanizzazione è un grande vantaggio per il settore del gioco più sviluppato.
SUD AFRICA - Il Sud Africa è un buon esempio del lento progresso della riforma di regolamentazione nel gioco interattivo. Sono passati oltre dieci anni da quando il National Gambling Act è stato emanato, nell'agosto del 2004. La legge contiene disposizioni che prevedono che il Consiglio Nazionale di gioco d'azzardo prenda in considerazione e, infine, introduca una legislazione per regolamentare il gioco d'azzardo a distanza.
Dapprima il progresso sembrava essere compiuto. Nel settembre 2007 il National Gambling Amendment Bill, che doveva autorizzare e regolamentare il gioco a distanza, è stato approvato dal Trade and Industry Committee dell'Assemblea nazionale. Gli operatori erano in fila per prendere le licenze ma il processo poi si è impantanato in ritardi politici e il disegno di legge non è mai diventato legge.
Un nuovo tentativo è stato fatto nel 2014 con il Remote Gambling BIll, ma anche questo non è riuscito a diventare legge. La parte frustrante è che il Sud Africa emette già licenze di scommesse sportive in internet attraverso il Western Cape Gambling and Racing Board. Ma il gioco online - casinò e poker - continua a essere un ostacolo e la mancanza di una nuova regolamentazione di gioco sembra costare al Sudafrica investimenti e posti di lavoro.
TANZANIA - Da un punto di vista normativo altri mercati africani sono stati più veloci ad adottare il gioco online rispetto al Sud Africa. In Tanzania, per esempio, il gioco onlinet è legale dal dicembre 1999 per mezzo di un emendamento al Gaming Act, anche se sono state autorizzate solo scommesse a quota fissa, scommesse sportive, giochi simulati e lotterie.
Nel primo trimestre del 2011 il Gaming Board della Tanzania ha detto che era nelle fasi preliminari dell'elaborare una nuova normativa per il gioco online che consentirebbe giochi di casinò online. Alla fine del 2013 il primo operatore di casinò e giochi online, Dunia, è stato approvato dal governo della Tanzania. Dunia Investments Limited, che opera sotto il marchio iplay8casino.com, ha scelto Quickfire di Microgaming come pacchetto di giochi e ha lanciato il sito a ottobre del 2013.
Di interesse è notare che le due opzioni di lingua per il sito web iplay8 con licenza della Tanzania sono inglese e cinese - un segno del fatto che gran parte dello sviluppo economico dell'Africa è stimolato da investimenti dalla Cina, che porta con sé un gran numero di lavoratori cinesi con alcuni stipendi da spendere.
Per le scommesse sportive M-BET e MeridianBet.co.tz hanno entrambi ottenuto una licenza da parte del Consiglio di gioco della Tanzania. Quest'ultimo è di proprietà di Gaming Africa (T) Ltd, che ha anche la gestione delle scommesse retail nel paese. Entrambi i siti gestiscono massicciamente le scommesse sul calcio, che è un'indicazione di ciò su cui i clienti locali desiderano scommettere.
AFRICA ORIENTALE - La Tanzania è parte di un gruppo di paesi dell'Africa orientale che hanno in atto una regolamentazione di gioco online, un gruppo che comprende Kenya, Uganda e Ruanda.
Bet Elite è un operatore che è presente sia in Kenya che in Uganda, titolare di una licenza con il controllo scommesse e di concessione delle licenze del Kenya (Bclb) e l'Uganda Ente Nazionale Lotterie. Si concentra sul calcio scommesse e cerca di superare l'uso di Internet e problemi di pagamento basso eseguendo il suo servizio attraverso i telefoni cellulari. I clienti possono effettuare le scommesse via SMS, mentre i depositi sono realizzati con l'invio di denaro tramite dispositivo mobile servizio di micro-finanziamento M-Pesa.
Elite Bet è un operatore che è presente sia in Kenya che in Uganda, titolare di licenze con il Betting Control and Licensing Board del Kenya (Bclb) e l'Uganda National Lotteries Board. Si concentra sulle scommesse sul calcio e cerca di superare il poco uso di Internet e i problemi di pagamento eseguendo il suo servizio attraverso i telefoni cellulari. I clienti possono piazzare scommesse via Sms, mentre i depositi sono fatti con l'invio di denaro tramite il servizio di micro-finanziamento mobile M-Pesa.
Il Kenya ha avviato il processo di legalizzazione del gioco in internet nel 2011 quando ha stipulato un accordo con Amaya Gaming Group per eseguire un progetto pilota per gioco online. Il casinò online BetKenya.com, il fulcro dell'accordo di Amaya con il regolatore, è stato lanciato a ottobre 2011 diventando il primo sito di gioco legale in Kenya. Ma le grandi speranze per Bet Kenya sono state di breve durata. È diventato sempre più difficile accedere al sito web nel corso del 2012 e il dominio non esiste più.
NIGERIA - Con una popolazione di oltre 175 milioni di persone, ha un mercato di scommesse e gioco online molto competitivo e ben sviluppato, centrato attorno allo stato di Lagos (pop: 21 milioni). La maggior parte delle offerte degli operatori di scommesse si concentra su calcio e scommesse virtuali.
Nello stato di Lagos è necessario eseguire sia scommesse retail insieme a scommesse in Internet. Questa configurazione operativa in realtà funziona bene perché aiuta a superare uno dei principali problemi di gioco in internet in Africa, che è il pagamento di fondi. Avendo negozi di scommesse che consentono ai clienti di internet di depositare fondi e raccogliere vincite in contanti. 1960Bet offre anche una funzione che consente al cliente di creare una schedina online, generare un codice schedina rapido e poi dare quel codice a un cassiere nel negozio di scommesse per piazzare la scommessa.
COME STABILIRE IN AFRICA IL GIOCO ONLINE - Molti degli sviluppi normativi e operativi di cui sopra sono giunti negli ultimi cinque anni al passo con gli sviluppi della crescita economica generale, la tecnologia mobile e i servizi di pagamento mobile. La crescita in corso e il successo del gioco interattivo nei mercati africani continueranno a essere legati a quei fattori.
C'è chiaramente un interesse ben consolidato su calcio, scommesse e gioco in diversi mercati africani ma una decisione di istituire un'attività di e-gaming in Africa è presa con una visione a lungo termine. L'Africa non è un mercato omogeneo che può essere preso di mira come una singola entità. In alcuni casi dovrebbe essere usata una base molto mirata, quasi 1 a 1, per attirare il 10 percento dei più ricchi nelle popolazioni dove la ricchezza è molto concentrata.