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Poteva una neonata fiera, decisamente fuori mano per giunta, competere con una realtà storica come quella di Atei (Ige). Eppure, nella stessa città e negli stessi giorni, il Regno Unito si è diviso tra due appuntamenti: quello abituale di Earls Court, dove il London show è arrivato a contare ben 66 primavere, e quello appena creato dell'Excel exhibition centre, denominato Eag (European amusementand gaming show), organizzato dall'associazione dell'automatico inglese Bacta.

Una sfida a distanza (e non poca, con le due fiere che si svolgono entrambe nella capitale inglese ma a una distanza di circa 45 minuti di taxi -o un'ora di metro- una dall'altra), giocata a colpi di marketing e comunicazione; ma con fair-play,  in perfetto stile inglese. Politically correct, ma pur sempre in competizione (impossibile trovare indicazioni da una fiera per recarsi verso l'altra). Un confronto acceso che non ha determinato vittime e sul quale non si possono identificare vincitori e sconfitti. Forse, è più azzeccato parlare di una doppia vincita. Da una parte, esultano gli organizzatori della nuova Eag, soddisfatti per l'andamento delle nuova kermesse che ha riscosso un buon risultato in termini di visitatori, dopo i già buoni presupposti registrati in fatto di espositori; dall'altro lato, la solita Atei  (nonostante l'evoluzione nel nome e nell'immagine che la presenta al pubblico come Ige, International gaming expo) che ha saputo reggere il colpo mantenendo l'alto profilo internazionale e una buona dose di visitatori.

L'esposizione di Clarion Gaming rimane "unica", secondo il responsabile eventi Julian Graves, "grazie alla notevole percentuale di espositori provenienti dall'estero, oltre il 70% del totale, che riflette il gaming senza frontiere". L'evento ha attirato 15.403 visitatori (contro i 16.692 nel 2009) ai quali si aggiungono quelli della sola Atei (3012 persone), che in totale registrano un pubblico di 18.415 visitatori provenienti da 120 paesi diversi, 70 dei quali sono al di fuori dell'Europa. "Siamo lieti di essere riusciti ad offrire anche quest'anno l'evento più completo sul panorama internazionale del gioco e dell' intrattenimento -aggiunge Graved- e uno dei quali ha avuto commenti favorevoli da parte dei visitatori e espositori sia, che rappresenta i settori del gioco d'azzardo, scommesse e di tutto il mondo dello spettacolo".

"La testimonianza più importante per il successo della manifestazione di quest'anno -conclude- è il fatto che l'80 percento dei partecipanti si è già impegnato per il 2011, e questo fornisce una solida piattaforma per l'ulteriore espansione e una solida base da cui partire per avviare interessanti iniziative".

5000 VISITE PER LA NEONATA EAG EXPO - Se in casa Clarion Gaming si registra particolare soddisfazione riguardo alla "tenuta" della manifestazione, altrettanta euforia la ritroviamo in casa Bacta, l'associazione organizzatrice della nuova kermesse Eag. La nuove fiera ha contato quasi 5000 visitatori (4.902) il 40 percento dei quali risultano essere addetti ai lavori del comparto dell'intrattenimento. Il presidente dell'associazione Neil Chinn  è soddisfatto: "Nonostante le pressioni economiche -commenta- abbiamo ricevuto un feedback molto positivo da tutti i nostri espositori, ognuno dei quali rivendica il diritto a un'esposizione di primo livello per il proprio settore". I visitatori, aggiunge, "hanno espresso la loro gioia nel poter avere uno show interamente dedicato alle loro esigenze. Il fatto che abbiamo attirato così tanti al nostro primo evento di buon auspicio per il futuro, per affermare ulteriormente la nostra esposizione".

Martin Burlin, presidente del comitato organizzatore, è convinto: "Non vi è alcun dubbio che Eag Expo ha rappresentato un successo su tutti i fronti. Fantastici prodotti, grande pubblico e grande ipegno da parte degli addetti ai lavori.

Insomma: Atei rimane sempre Atei, quale punto di riferimento per l'industria del gioco in Europa. Ma il discorso, d'ora in avanti, sarà limitato (si fa per dire) al solo gioco d'azzardo. Mentre l'industria del videogame sembra aver trovato una nuova fonte di ispirazione e un trampolino di (ri)lancio sul mercato: ovvero, l'Eag. Per la fiera di Clarion Gaming tuttavia, c'è ancora molto da scoprire: il mercato del gioco d'azzardo, oltre ad essere quello più ricco e diffuso in ambito internazionale, è anche fortemente proiettato al rinnovamento continuo e alla ricerca di nuovi orizzonti, grazie soprattutto allo sviluppo del settore online, che pian piano si sta ricavando uno spazio sempre più ampio anche in fiera. Per la nuova Eag, dopo l'ottimo risultato, il futuro è ancora tutto da scrivere. Ma con una certezza di base: la prossima edizione, già fissata al 25-27 gennaio del 2011. Ovviamente, stessi giorni di Atei. La sfida continua.

(Non perdere lo speciale reportage sulle due fiere di Londra sul numero di febbraio di GiocoNews la rivista! Sfogliala anche online)

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