Ma le prestazioni di questi due stati, insieme al Delaware, finora non hanno sfondato e non c'è stata una grande corsa da parte di altri Stati per seguire il loro esempio. Con la popolazione maggiore dei tre stati, e le licenze sia per casinò online che per poker, il New Jersey sta registrando le maggiori entrate mensili di e-gaming a circa 10 milioni di dollari. Nel New Jersey il gioco da casinò online ha avuto più successo del poker online e rappresenta tra il 75% e l'80% della vincita lorda mensile. Nel Nevada le entrate mensili del poker online di giugno sono state superiori a 1 milione di dollari per la prima volta nel 2014. Il Nevada attualmente non permettere il gioco da casinò online al di fuori dei confini dei casinò dello stato. Il Delaware ha le entrate mensili dell'e-gaming più basse dei tre stati e il poker ha davvero faticato a decollare nello stato dal suo lancio nel novembre 2013. Dopo la conclusione con 100.000 dollari a dicembre 2013, i ricavi mensili del poker del Delaware sono caduti a soli 57.000 dollari a maggio 2014. Dopo un avvio lento, i giochi di casinò online hanno migliorato in Delaware, ma generano ancora meno di 100.000 dollari in media al mese nel 2014.
DATI SENZA SORPRESE - Per certi aspetti i ricavi non sono così sorprendenti nei tre stati. Ogni stato ha una popolazione piccola e ciò rende difficile ottenere il numero necessario di giocatori attivi che è richiesto per una efficace operazione di poker in internet. All'inizio del 2014 Nevada e Delaware hanno firmato un accordo per consentire giochi di poker interstatali tra i due stati. Questo aiuterà la situazione ma non risolverà del tutto il problema della 'liquidità' del giocatore fino a quando gli stati più popolosi non saranno uniti in una rete di poker interstatale negli Stati Uniti.
Alcune delle altre questioni con i mercati di e-gaming statunitense alle prime armi sono state più pratiche, riguardanti cose come eccessivi controlli di geo-localizzazione (assicurando che i giocatori si trovino all'interno dei confini statali) e alcune complicazioni che registrano le carte di credito come forma di pagamento. In ciascuno di questi Stati 'che adottano presto', i regolatori di gioco hanno tutti adottato un approccio cauto per concedere una licenza di e-gaming. Ma le imprese di e-gaming hanno ampiamente accettato queste regole severe perché si rendono conto che c'è un premio più grande per cui giocare. Nevada, New Jersey e Delaware non saranno mai grandi mercati di per sé a causa delle popolazioni piccole. Ma essi svolgono un ruolo importante nel mostrare ciò che è possibile, nel mostrare che la regolamentazione dell'e-gaming può funzionare e nel persuadere altri stati più grandi ad andare in fondo alla stessa strada normativa. La speranza degli operatori è che vi sarà un effetto domino su altri stati che regolano i loro mercati di e-gaming. I grandi premi sono, naturalmente, California e New York. Ma, mentre il 2014 va avanti, il domino dell'e-gaming non c'è ancora. La migliore speranza immediata, per un settore di e-gaming in California, si trova in una piccola tribù indiana che è pronta a mettere alla prova quelle speranze prima di quanto chiunque preveda. Due progetti di legge per legalizzare il poker in Internet in California sono circolati dall'inizio del 2014 ma, come con misure simili in sessioni passate, è probabile che non si andrà da nessuna parte fino a quando i leader delle varie fazioni all'interno della potente industria dei casinò tribali della California non si accorderanno su come dividere la torta dell'e-gaming e proteggere i loro lucrosi affari di gioco terrestre dalla concorrenza online.
IL GIOCO TRIBALE - Una tribù di San Diego senza posto al grande tavolo è stanca di aspettare e ha istituito un proprio sito di poker e infrastrutture di supporto e ha annunciato nel luglio 2014 che prevede di andare live con denaro reale in una stanza chiamata Privatetable.com. I Lipay avevano un casino, Il Santa Ysabel, inaugurato nel 2007, ma ha chiuso all'inizio di quest'anno, lasciando la tribù profondamente in debito. Vialpando sostiene che la tribù ha bisogno di entrate per ricostruire strade, edifici e la stazione dei pompieri della riserva e programmi comunitari e di educazione.
Se Privatetable si realizzerà invierà un colpo tonante a tutta la legge e a tutti i precedenti. Certo scuoterebbe il compiacente mercanteggiare tra le potenze di gioco dello Stato, tribali e commerciali, su chi ottiene cosa, e chi no, che ha bloccato la legalizzazione per anni.
I Lipay hanno una lettera di sostegno dal governo dell'Isola di Man, una rispettata giurisdizione internazionale che rilascia licenze e ospita e-gaming che ha dato il suo riconoscimento formale all'inizio di quest'anno a un gruppo alle prime armi chiamato Tribal Internet Gaming Alliance (Tiga). L'alleanza ad oggi conta solo due tribù del Minnesota come membri, ma non è senza significato simbolico, e apre la possibilità di patti interstatali con altre tribù e possibili collaborazioni internazionali.
La Kahnawake Gaming Commission del Canada, che si trova sul territorio indiano Mohawk, sta ospitando parte delle infrastrutture, che sono state due anni nella pianificazione e progettazione, secondo le notizie. Il gioco avrà luogo su una versione modificata del software IG Soft, una versione del quale è attualmente in uso su Winning Poker Network. Le scommesse saranno gestite da Finpay.net. I depositi saranno accettati con carta di credito e Bitcoin. Se i Lipay dovessero fare il grande passo, saranno ammessi solo i residenti della California a giocare con denaro reale, ed essi dovranno avere almeno 18 anni di età ed essere fisicamente situati all'interno dello stato.
Questo non vuol dire che l'operazione sarebbe su terreni legali sicuri con ogni mezzo. La tribù si basa sullo stato del poker come un gioco di Classe II ai sensi dello US Indian Gaming Regulatory Act (Igra) - che vale a dire, non è un gioco da casinò e non dipende pertanto da un patto tribale-stato sotto i termini dell'atto. La consulenza legale che la tribù ha assunto è che, poiché l'Igra permette alle tribù di regolare e offrire gioco su terre tribali per una questione di sovranità, e poiché non vi è alcun divieto specifico sul poker online in California, Privatetable.com è "in conformità sia con lo stato che con la legge federale".
GLI ALTRI STATI USA - Altrove negli altri stati americani si è cercato di regolamentare l'e-gaming. La loro motivazione è che i loro mercati di gioco terrestri hanno lottato negli ultimi anni. L'e-gaming potrebbe portare una spinta alle entrate fiscali dello Stato. Vi sono stati tre tentativi di aprire il conservatore Mississippi al gioco in internet, ma tutti e tre hanno fallito. Ma la chiusura in sospeso del Tunica Harrah, il più grande casinò nel nord dello stato, con la perdita di 1.300 posti di lavoro, sembra aver ottenuto l'attenzione di tutti. Tunica ha visto le entrate del gioco ridursi a 738 milioni di dollari l'anno scorso da 1,2 miliardi di dollari del 2006.
Le entrate del gioco in Mississippi sono scese del 6 per cento nel 2013. Questa è una cattiva notizia per uno stato che si basa sull'industria per circa il 5 per cento del suo bilancio annuale. Il legislatore ha risposto commissionando un gruppo per studiare le esperienze dei tre stati - New Jersey, Nevada e Delaware - che hanno inaugurato la regolamentazione online.
In Pennsylvania sta per essere rivelata un'analisi della commissione Bilancio e Finanze del legislatore sul "potenziale impatto del gioco online sull'industria dei giochi, compreso l'impatto che il gioco online potrebbe avere sulle entrate fiscali del Commonwealth e sull'occupazione nei casinò del Commonwealth". Nella vicina New York, il senatore repubblicano dello stato John J. Bonacic ha introdotto un progetto di legge che legalizzerebbe il poker online e consentirebbe patti interstatali per la condivisione della liquidità e dei ricavi. In Massachusetts sono riprese le discussioni su due progetti di legge introdotti lo scorso anno per l'espansione delle vendite dei biglietti della lotteria dello stato in Internet e autorizzare il poker online e il blackjack regolamentati dallo stato. È chiaro che il processo di regolamentazione dell'e-gaming in diversi stati degli Stati Uniti sarà lento e cauto, anche perché vi sono ancora molti accaniti oppositori del gioco in Internet. Ma un progresso è stato fatto e la recente acquisizione di PokerStars da parte di Amaya Group aggiunge una nuova dimensione alla situazione. È sicuramente tutto da giocare.
L'AUTORE - Lorien Pilling, direttore della ricerca, Global Betting e Gaming Consultants