"L'industria del gioco d'azzardo nel Regno Unito dovrebbe valutare l'idea di finanziare una rete nazionale di centri di cura". Ne è convinto Richard Flint, presidente esecutivo uscente di Sky Bet, che a un mese dalla scadenza del suo mandato a capo del bookmaker britannico, espone il suo punto di vista sulla situazione del gioco britannico in un'intervista alla Bbc. Spiegando, con estrema franchezza, come a suo giudizio l'industria non ha fatto abbastanza per occuparsi dei giocatori problematici. "Abbiamo bisogno di fare di più per autoregolarci, e se non faremo di più ci sarà più regolamentazione imposta su di noi", avverte Flint. Aggiungendo: “In passato, l'industria ha forse incoraggiato le persone a spendere oltre i propri mezzi".
La Uk Gambling Commission stima che circa 400mila adulti in Gran Bretagna abbiano un problema con il gioco d'azzardo. Sky Bet è stata al centro della crescita del settore delle scommesse online e la società lo scorso anno è stata valutata per oltre 3 miliardi di sterline. Di recente anche altri bookmaker avevano mostrato segni di apertura rispetto a un'autodisciplina o comunque a un'azione di maggiore responsabilità da parte dell'industria, anche se Sky Bet sembra ora spingersi oltre.
Nel 2018 Sky Bet ha dovuto pagare una multa di un milione di sterline per "non aver protetto i clienti vulnerabili". E Flint ha riconosciuto che c'erano stati dei fallimenti. Del resto, i dati della Uk Gambling Commission, l'organismo che regola l'industria, suggeriscono che il numero di adulti che prendono parte alle scommesse online ogni mese è quasi raddoppiato, passando da 1,7 milioni di adulti nel 2016 a 3,2 milioni nel 2019.
Le società di scommesse e gioco in generale già contribuiscono al finanziamento dell'ente benefico Gamble Aware e il settore ha recentemente fornito finanziamenti per GamStop, un programma progettato per consentire ai clienti di autoescludersi dalle piattaforme di scommesse online.
LA NUOVA STRATEGIA NAZIONALE - Ad aprile, la Commissione dei giochi britannica ha lanciato la sua
strategia nazionale triennale per ridurre i danni da gioco. All'inizio di questo mese, un articolo del
British Medical Journal ha raccomandato l'introduzione di una tassa obbligatoria sull'industria del gioco d'azzardo, che potrebbe essere utilizzata per finanziare i centri di trattamento del gioco d'azzardo. L'Nhs ha un centro dedicato al trattamento delle tossicodipendenze a Londra, con un secondo centro che verrà aperto quest'estate a Leeds, dove è basato Sky Bet.
Flint ha detto che l'industria del gioco d'azzardo dovrebbe ora prendere in considerazione il finanziamento di una rete nazionale di centri di cura, anche senza l'introduzione di una tassa legale. "Sono stato in un centro per il trattamento delle tossicodipendenze e ho visto la devastazione che la dipendenza dal gioco ha causato alle persone e alle loro famiglie", spiega il manager. "Leeds sta aprendo un centro per i trattamenti che rappresenta un grande passo avanti, ma credo che sia necessario un network di centri di trattamento più ampio", conclude.