Stop ai pagamenti per la spesa in prodotti di gioco d'azzardo. E' la decisione, a scopi puramente “etici” e di prevenzione, effettuata dalla Macquarie Bank: principale istituto bancario dell'Australia, che a partire dallo scorso luglio ha bloccato l'uso delle proprie carte di credito per spese verso prodotti di gioco. In base alle modifiche effettuate dalla banca, oggi qualunque transazione classificata come “gioco d'azzardo” ai sensi dei codici di commercio, verrà bloccata in maniera automatica.
Macquarie ha annunciato pubblicamente che le modifiche mirano a sostenere il benessere finanziario dei propri clienti, aiutandoli a gestire le proprie finanze in modo efficace ed evitare problemi con il debito delle carte di credito.
IL MERCATO DEL GIOCO IN AUSTRALIA - Gli australiani sono i più grandi giocatori d'azzardo del mondo in termini pro capite, con un importo netto di 24 miliardi di dollari australiani (pari a circa 17 miliardi di dollari) spesi dai giocatori nel 2016-2017 secondo i dati dell'Australian Gambling Statistics. Le puntate sulle macchine da gioco elettroniche (videopoker) costituiscono la metà di questa cifra. Nel complesso, l'ambiente normativo in Australia è fortemente focalizzato sulla riduzione del danno da gioco d'azzardo, con governi statali e territoriali che finanziano attività di prevenzione e servizi di supporto per i loro cittadini.
ISTITUZIONI FINANZIARIE E GIOCO RESPONSABILE - Mentre la mossa di Macquarie è la prima eseguita da una grande banca australiana, altre istituzioni finanziarie (ad esempio American Express, Bank of Queensland, Citibank, Suncorp Bank, Virgin Money e Bendigo Bank) vietano già l'uso di carte di credito per il gioco d'azzardo. Tom Swanton, Research Assistant presso il Gambling Treatment & Research Clinic dell'Università di Sydney ha studiato il ruolo delle istituzioni finanziarie nella promozione del gioco responsabile, affermando che mentre alcune delle banche più grandi attualmente consentono pagamenti basati su carta di credito per il gioco d'azzardo, stanno anche prendendo altre misure per ridurre al minimo il danno da gioco. "CommBank e Westpac hanno introdotto un'opzione che consente ai clienti di bloccare l'autorizzazione delle transazioni di gioco d'azzardo sulla loro carta di credito, nonché gli anticipi in contanti dagli sportelli automatici", spiega. "Il meccanismo funziona bloccando le transazioni con gli operatori del gioco d'azzardo registrati con il codice categoria commerciante" scommesse/gioco d'azzardo casinò". E aggiunge: "CommBank ha anche istituito un servizio di supporto al gioco d'azzardo con rappresentanti del servizio clienti appositamente addestrati per aiutare i clienti che hanno problemi a controllare le proprie spese di gioco, ad esempio attivando il blocco del gioco o fornendo assistenza in caso di difficoltà finanziarie".
REGOLATORE E BANCHE INSIEME - Natalie Wright, direttore dell'ufficio per il gioco responsabile Nsw (New South Wales Responsible Gambling Fund Trust), intervenendo sull'efficacia di questi cambiamenti da parte di Macquarie nel prevenire problemi nel gioco d'azzardo spiega che
"Il gioco responsabile significa solo giocare con ciò che puoi permetterti di perdere. Nel nostro invito alla comunità sconsigliamo sempre di prendere in prestito denaro per giocare d'azzardo, sia attraverso una carta di credito o un prestito, sia prendendo in prestito denaro da familiari o amici. Il gioco d'azzardo con il credito è stato un problema identificato dalla commissione reale per cattiva condotta nel settore bancario, delle sovvenzioni e dei servizi finanziari, ed è un problema per alcune persone". Wright ritiene che, sebbene le modifiche di Macquarie Bank possano aiutare alcuni dei loro clienti, è solo una parte della soluzione. "Ciò contribuirà a impedire alle persone di giocare d'azzardo con il credito, ma è importante che ci siano una serie di strategie che le persone possono utilizzare in base alle loro circostanze individuali". Altre strategie per gestire il gioco d'azzardo includono l'autoesclusione e l'imposizione di limiti di transazione o limiti di prelievo di contanti sui conti bancari. Ma secondo gli studiosi c'è spazio per le banche di fare di più. Una recente revisione del ruolo delle istituzioni finanziarie australiane nel gioco d'azzardo e nella riduzione al minimo del danno da gioco ha trovato prove limitate delle politiche bancarie specifiche del gioco. "Esiste un potenziale per le banche per fare di più in questo spazio per integrare gli interventi di minimizzazione del danno dell'industria e dei governi", afferma Wright. L'Ufficio del gioco responsabile vorrebbe vedere più banche approfittare delle opportunità esistenti nelle loro operazioni per prevenire e ridurre il danno al gioco e offrire assistenza a coloro che hanno problemi con il gioco. "Ciò potrebbe avvenire attraverso limiti di transazione, blocchi di gioco o blocchi di transazioni in contanti, che non consentono affatto le transazioni di gioco, o attraverso il supporto e la sensibilizzazione che forniscono alle persone in difficoltà finanziarie o che richiedono supporto in relazione al gioco". Per questo il regolatore ha in programma di lavorare in stretta collaborazione con le banche in questo futuro. “Riteniamo che ci sia un grande potenziale per noi per lavorare con le banche su questo tema. Contatteremo le istituzioni finanziarie del Nuovo Galles del Sud per lavorare con loro per identificare le opportunità per loro di supportare le persone colpite dal gioco d'azzardo e per supportare la prevenzione e l'intervento precoce attraverso i loro sistemi e servizi esistenti". Nel frattempo, la Commissione per il gioco d'azzardo del Regno Unito e il Dipartimento degli affari interni della Nuova Zelanda stanno entrambi rivedendo l'uso delle carte di credito per il gioco d'azzardo online nei rispettivi paesi.