"La salute dei giovani è in gioco e, sebbene il Ssn stia intensificando questi nuovi servizi innovativi disponibili per le famiglie attraverso il nostro Piano a lungo termine, non possiamo farcela da soli, quindi altre parti della società devono fare il possibile per limitare i rischi e salvaguardare il benessere dei bambini".
Così Claire Murdoch, direttrice della salute mentale del National health service, il servizio sanitario nazionale del Regno Unito, ha invitato i produttori di videogame a eliminare le loot boxes (le "casse premio"), accusate di "preparare i bambini alla dipendenza" dal gioco.
In risposta alle crescenti preoccupazioni sulla dipendenza dal gioco, l'Nhs ha confermato l'apertura di un nuovo centro di trattamento, insieme a un massimo di 14 nuove cliniche di gioco d'azzardo del Ssn a livello nazionale, per far fronte a importanti malattie mentali legate alla dipendenza.
L'investimento fa parte del Piano a lungo termine del Ssn per migliorare la salute mentale, supportato da almeno 2,3 miliardi di sterline in più nei prossimi cinque anni, aiutando centinaia di migliaia di bambini e adulti a ricevere cure tempestive ed esperte.
LE LOOT BOXES E I POSSIBILI RISCHI – Il Nhs, si legge in un comunicato, solleva "preoccupazioni riguardo ai bambini che giocano ai videogiochi e a volte spendono ingenti somme di denaro - spesso senza la conoscenza o il consenso dei genitori - sui cosiddetti 'bottini', che sono raccolte virtuali di acquisti in-game e altri componenti aggiuntivi.
Per progredire nel gioco, i giocatori possono raccogliere oggetti e contenuti extra, ma non sanno quali oggetti verranno dati fino a quando non avranno pagato, il che incoraggia gli utenti a continuare a spendere e giocare.
Le indagini hanno rilevato numerosi casi di bambini che spendono soldi a insaputa dei loro genitori, tra cui un 16enne che ha pagato 2mila sterline in una partita di basket e un 15enne che ne ha perse mille in un gioco di tiro".
Gli ultimi dati della Gambling commission mostrano che "55mila bambini sono classificati come affetti da gioco d'azzardo e secondo le stime del Ssn ci sono circa 400mila persone con un serio problema di gioco d'azzardo in Inghilterra.
Dati recenti mostrano che oltre la metà dei genitori britannici consente ai propri figli di giocare ai videogiochi destinati a persone di età pari o superiore a 18 anni, senza supervisione o aver giocato da soli.
L'86 percento dei genitori crede che giocare a giochi rivolti a persone di età pari o superiore a 18 anni non abbia alcuna influenza sui propri figli, ma il 62 percento dei genitori ha finito per provare a riprendere i giochi dai propri figli dopo aver notato un problema".
LE RICHIESTE DI MURDOCH - Murdoch ha invitato le società di gioco a: "vietare la vendita di giochi con bottini che incoraggiano i bambini a giocare d'azzardo; introdurre limiti di spesa equi e realistici per impedire alle persone di spendere migliaia in giochi; spiegare agli utenti quale percentuale hanno le possibilità di ottenere gli oggetti desiderati prima di acquistare i bottini; supportare i genitori aumentando la loro consapevolezza sui rischi della spesa in-game".
SERVE UN APPROCCIO DI SALUTE PUBBLICA - Henrietta Bowden-Jones, psichiatra e fondatrice della National Problem Gambling Clinic della Central and North West London Nhs Foundation Trust (fondazione del Nhs Trust che fornisce assistenza sanitaria a Londra e dintorni, Ndr) dichiara: “In qualità di direttore del National center for gaming disorders, la prima clinica del Nhs a curare la dipendenza da gioco, sono pienamente a favore di un approccio di salute pubblica e coinvolgere un organo di regolamentazione per supervisionare i prodotti del settore dei giochi che attualmente causano grandi preoccupazioni a genitori e professionisti. I bottini sono solo una delle numerose caratteristiche che dovranno essere studiate e davvero ricercate. Abbiamo bisogno di un approccio basato sull'evidenza per garantire che i nostri giovani e i giocatori in generale non continuino a essere sottoposti a prodotti nuovi e sempre più dannosi senza il nostro intervento".