Nel Regno Unito è scontro aperto fra alcune società di gioco d'azzardo, Governo e regolatore a proposito della reale incidenza dell'illegalità nel mercato delle scommesse sportive, dopo la pubblicazione di un report di Pwc - network internazionale che fornisce servizi di consulenza di direzione e strategica, revisione di bilancio e consulenza legale e fiscale - secondo cui tra il 2018 e il 2019, 200mila giocatori britannici hanno puntato circa 1,4 miliardi di sterline con operatori non regolamentati.
Cifre non condivise dall'amministratore delegato della Commissione per il gioco d'azzardo, Neil McArthur, secondo il quale tale rapporto "non è coerente con il quadro dell'intelligence" e non distingue tra consumatori reali che utilizzano siti del mercato nero e bot o altri sistemi automatizzati.
Fatto che dovrebbe spingere a prendere con le pinze lo scenario presentato, in mancanza di qualsiasi prova per mostrare un aumento delle scommesse illecite.
"Sappiamo che gli operatori autorizzati e i loro organismi commerciali sono preoccupati per l'impatto del mercato illegale, ma le nostre stesse prove suggeriscono che l'impatto potrebbe essere esagerato", ha detto.
Secondo alcuni, infatti,
le società di gioco avrebbero inventato un "dossier losco" per esagerare la portata delle scommesse sul mercato nero, nel tentativo di influenzare la prossima revisione del vigente Gambling act, che dovrebbe sfociare in una
regolamentazione più severa - con limiti alle puntate online, divieto di pubblicità e un prelievo obbligatorio per finanziare la lotta al Gap - oggetto di una consultazione pubblica aperta a tutte le parti interessate
fino al 31 marzo 2021.
Per McArthur "i rapporti di consulenti pagati dall'industria non dovrebbero distrarre dalla necessità di continuare a migliorare gli standard e rendere il gioco più sicuro nel mercato regolamentato".
E, "in ogni caso, non siamo convinti dall'argomento che suggerisce che l'innalzamento degli standard nel mercato delle licenze spingerà i consumatori a scommettere con operatori illegali".
La deputata laburista Carolyn Harris dal canto suo rimarca: "L'industria del gioco d'azzardo online parla della minaccia del mercato nero nel tentativo di resistere alla regolamentazione e proteggere i suoi profitti, ma cercare di dirottare il dibattito producendo dossier di informazioni per promuovere i propri fini è una tattica incredibilmente trasparente e non sarà un tipo di scusa per mantenere gli standard ".
La Bgc e molte delle principali società di scommesse del Regno Unito, che hanno commissionato il rapporto, hanno rifiutato la richiesta di fornirne una copia.
Ma da allora il quotidiano inglese The Guardian ha ottenuto sia una bozza, datata aprile 2019, sia una versione finale, datata luglio 2019.
I due sembrano identici tranne per il fatto che la versione finale ha rimosso un riferimento alle tre aziende che l'hanno commissionata, il proprietario di Ladbrokes Gvc, William Hill e The Stars Group, che possedeva SkyBet e da allora si è fusa con il proprietario di Paddy Power Flutter.
Matt Zarb-Cousin, un ex consigliere di Jeremy Corbyn che gestisce il gruppo della campagna Clean Up Gambling, ha dichiarato: “L'industria del gioco ha citato questo rapporto mentre tenta di guidare una corsa al ribasso nella regolamentazione. Avendo finalmente visto i contenuti, è chiaro perché era riluttante a rendere questo rapporto disponibile per il controllo pubblico".
Un portavoce della Bgc quindi ha affermato che i Paesi con una regolamentazione più severa del Regno Unito hanno problemi di mercato nero maggiori.
"Abbiamo ripetutamente chiesto al governo di utilizzare la legge sui danni online per reprimere l'accesso a questi siti e sosterremo i fornitori di servizi finanziari obbligati a bloccare le transazioni del mercato nero".
Intanto il Betting and Gaming Council ha lanciato una campagna online sui rischi dell'avanzata del gioco illegale con norme troppo restrittive.
In tre minuti viene evidenziato che il settore regolamentato contribuisce con 8,7 miliardi di sterline all'economia del Paese, inclusi 3,2 miliardi di sterline di tasse e i 100.000 posti di lavoro che sostiene. Aggiungendo anche 350 milioni di sterline alle corse di cavalli attraverso sponsorizzazioni, diritti dei media e prelievi, oltre a milioni di altri per gli sport tra cui calcio, freccette, snooker e rugby league.
Michael Dugher, amministratore delegato di Bgc, quindi rimarca: "In qualità di organismo di normazione per il settore regolamentato, abbiamo accolto con grande favore la Gambling review. Tuttavia, è fondamentale che non faccia nulla per spingere gli scommettitori verso il mercato nero online illegale, che non ha nessuna delle protezioni che offre l'industria regolamentata.
Questa animazione illustra con forza i passi che abbiamo intrapreso - e continuiamo a intraprendere - per un gioco d'azzardo più sicuro, evidenziando anche l'immenso contributo che l'industria regolamentata fornisce all'economia e agli sport più popolari del Paese.
Dimostra chiaramente che il settore regolamentato è una scommessa più sicura"