"È molto improbabile che le scommesse sportive legali siano possibili nel Commonwealth del Massachusetts entro l'inizio della stagione calcistica".
A dirlo sono i cinque membri della Mgc, Massachusetts gaming commission, guidati dal presidente Cathy Judd-Stein, smorzando così le aspettative su un rapido avvio del nuovo settore delle scommesse. Un settore per il quale, annunciano, "la strada normativa da percorrere sarà ancora lunga" prima che il governatore Charlie Baker metta la sua firma sul disegno di legge sulle scommesse sportive.
"Non comprometteremo l'integrità del gioco e la qualità del prodotto che stiamo regolando", aggiunge in merito Judd-Stein.
I membri della commissione, che hanno lavorato nel caso in cui il legislatore legalizzasse le scommesse sportive, pensano ora che scrivere e adottare nuovi regolamenti potrebbe richiedere almeno altri 2 o 3 mesi, mentre il processo per richiedere e ricevere una licenza per accettare scommesse sportive potrebbe richiedere dai 3 ai 6 mesi.
Secondo Judd-Stein il pubblico deve rimanere paziente. "In questo preciso momento, mentre il disegno di legge è sulla scrivania del governatore, non c'è alcun veicolo per piazzare una scommessa sportiva legale nel Commonwealth del Massachusetts", spiega, anche perché "ci sono operatori scorretti, che potrebbero ancora cercare di acquisire clienti in questo momento di transizione. Gli operatori di ippodromi e casinò saranno invitati a tavole rotonde pubbliche per discutere i loro piani per implementare servizi legati a scommesse sportive".
Indicando il lavoro svolto dallo staff della Gaming commission, anche il senatore Eric Lesser, uno dei principali promotori della legge sulle scommesse sportive, aveva dichiarato in un'intervista a Wamc che ci vorrà un po' di tempo prima che l'infrastruttura sia in atto per le scommesse legalizzate. "Ma la nostra speranza è che possa accadere entro questo autunno", aggiunge Lesser.
Un speranza smorzata dal commissario Brad Hill, secondo il quale è inutile "pensare che le scommesse sportive siano disponibili in tempo per la prossima stagione calcistica. Non sto parlando a nome dell'intera commissione", aggiunge, "ma dal mio punto di vista. Penso che questo richiederà un po' più di tempo di quanto la gente probabilmente si aspetti, e credo sia giusto così".
Cinque anni dopo che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che gli stati potevano legalizzare le scommesse sportive, la legislatura del Massachusetts ha approvato un disegno di legge, quest'anno per aprire al settore. Tutti gli stati che confinano con il Massachusetts (New Hampshire, New York, Connecticut, Maine) hanno scommesse sportive legali attive e funzionanti, ad eccezione del Vermont.
Il disegno di legge prevede che la Gaming commission rilasci licenze per scommesse sportive nei casinò e negli ippodromi dello Stato, e che queste licenze siano concesse attraverso offerte competitive fino a sette piattaforme di scommesse mobile. Ciò richiede una relazione di fattibilità entro la fine dell'anno anche sull'installazione di chioschi di scommesse sportive in ristoranti e bar.
Poiché gli operatori di casinò e ippodromi hanno già attraversato un ampio processo di controllo da parte della Commissione, l'aspettativa è che sarebbero autorizzati a prendere scommesse sportive prima delle imprese solo mobili.
"Questa nuova industria consentirà al Massachusetts di rimpatriare le entrate e i posti di lavoro attualmente persi negli stati vicini e nel mercato illegale delle scommesse", ha detto Chris Kelly, presidente della MgM Springfield, che ha già costruito una posizione per ospitare un bookmaker all'interno del suo casinò. "Non vediamo l'ora di offrire agli appassionati di sport locali un'esperienza di osservazione e scommessa sportiva coinvolgente e di livello mondiale nella nostra sala sportiva insieme a un'area di visualizzazione Vip all'interno del Tap Sports Bar."