Regno Unito, la politica tira dritto sull’aumento delle tasse sul gioco
La prospettiva di un rialzo delle tasse sul gioco online e sulle scommesse nel Regno Unito nel prossimo bilancio appare sempre più probabile.
Le posizioni dell'industria del gioco, che qualche giorno fa ha presentato anche un'analisi indipendente di EY – network mondiale di servizi professionali di consulenza direzionale, revisione contabile, fiscalità – che dimostra l'effetto domino che un aumento della tassazione avrebbe su posti di lavoro ed economia, a tutto vantaggio del mercato nero del gioco, sembrano ricevere un'accoglienza fredda dai politici che hanno voce in capitolo sulla questione.
Un'audizione parlamentare davanti al Comitato del Tesoro ha messo in mostra pubblicamente questa tensione anche ieri, martedì 28 ottobre, quando diversi membri del Parlamento hanno ascoltato sia i sostenitori dell'aumento delle tasse sia i rappresentanti dell'industria che cercavano di difendere le aliquote attuali.
LE VOCI FAVOREVOLI – A favore di una maggiore tassazione sul gioco si sono schierati Carsten Jung, direttore per la politica economica presso l'Institute for public policy research, Theo Bertram, direttore presso la Social market doundation, e Stewart Kenny, co-fondatore di Paddy Power. Tutti e tre hanno evidenziato la necessità di una maggiore tassazione sul settore del gioco nel Regno Unito.
I sostenitori di una tassazione più pesante sul gioco hanno avuto la prima metà della sessione di due ore. Alla domanda sul perché ritiene che il gioco d'azzardo sia sottotassato, Jung ha sostenuto che alcuni tipi di gioco sono più dannosi di altri e che questo dovrebbe riflettersi nel regime fiscale.
Jung ha inoltre paragonato quegli alti livelli di rischio del gioco a quelli di alcol e tabacco, che sono tassati in base ai loro danni sociali. Tuttavia, Jung ha riservato la visione dell'Ippr per gli aumenti fiscali più drastici al gioco online, non alle scommesse fisiche e alle corse dei cavalli.
"Il gioco d'azzardo è un danno sociale e tassiamo altri danni sociali di conseguenza, dall'alcol al tabacco", ha dichiarato Jung. "Riconosciamo che questi non sono beni normali, hanno un impatto sociale, ed è per questo che proponiamo un aumento della tassazione sul gioco d'azzardo, per compensare i danni sociali".
"Ci concentriamo particolarmente sul gioco remoto, non sul tipo fisico, non sul tipo delle corse dei cavalli – persone che stanno a casa a giocare d'azzardo, sia su slot machine online che su altri tipi", ha aggiunto Jung.
LE ALIQUOTE PROPOSTE – Questo significherebbe aumentare il remote gaming duty (applicata sui profitti dei fornitori di giochi derivanti dal gioco a distanza) dal 21 al 50 percento, la machine games duty, (la tasse sulle slot machine) dal 20 al 50 percento, e la general betting duty (tassa sui profitti dei bookmaker) dal 15 al 25 percento. Si tratta di incrementi significativi che modificherebbero profondamente la struttura fiscale del settore del gioco nel Regno Unito.
Theo Bertram della Social market foundation ha sostenuto il sentimento di Jung affermando di considerare le slot machine e i casinò online in cima alla scala del danno, con le corse dei cavalli verso il fondo. Bertram ha detto ai membri del Parlamento del Tesoro che la proposta dell'Ippr e della Smf vedrebbe effettivamente più tasse dal settore delle corse convogliate verso il settore stesso piuttosto che verso il Tesoro.
EFFETTI SULLA LUDOPATIA – Ancora, discutendo se tasse più alte ridurranno il tasso di gioco problematico, Jung ha aggiunto: "Dipende da in che misura il gioco d'azzardo diventa più costoso, il che potrebbe portare a meno giocatori, riducendo successivamente i rischi del gioco d'azzardo".
La questione dell'aumento delle tasse sul gioco online nel Regno Unito resta quindi aperta, con il governo britannico che dovrà bilanciare le esigenze di entrate fiscali, la protezione dei giocatori e la sostenibilità di un'industria che vale miliardi di sterline e impiega migliaia di persone. La decisione finale sarà comunicata nel prossimo bilancio, mentre il dibattito tra industria del gioco e sostenitori dell'aumento della tassazione continua a essere acceso.
LE VOCI "DEL GIOCO" – Di fronte a loro, a rappresentare l'industria delle scommesse britannica da miliardi di sterline, c'erano due figure senior del Betting and gaming council: Stephen Hodgson, presidente del Comitato fiscale dell'organismo di controllo degli standard, e Grainne Hurst, amministratore delegato dell'organizzazione.
Stewart Kenny, uno dei co-fondatori di Paddy Power alla fine degli anni Ottanta, è stato l'ultimo a intervenire, affermando che le scommesse sportive sono meno dannose del gioco su qualsiasi tipo di slot machine. "Ci sono due modi per vedere se un prodotto crea dipendenza: quanto è veloce il risultato dopo l'investimento e quanto velocemente puoi ripetere la dose", ha dichiarato Kenny. "Un messaggio è chiaro: le parti dell'industria che hanno il maggior danno dovrebbero essere tassate di più", ha aggiunto Kenny durante l'audizione al Comitato del Tesoro britannico.
Ancora Hodgson ha evidenziato come l’industria sia già soggetta a un carico fiscale complessivo superiore all’ottanta percento, composto da imposta sulle società, Iva, imposte sui dipendenti, prelievo legale e tributi specifici sul gioco. Hurst ha respinto l’idea che il settore contribuisca al danno sociale, citando uno studio della Gambling commission del Regno Unito secondo cui il settantadue percento degli intervistati gioca per svago. Ha inoltre sottolineato l’adesione dell’industria alle raccomandazioni del Libro bianco sul Gambling act, che ha introdotto sessantatré nuovi flussi regolatori, tra cui il monitoraggio del gioco notturno e dell’inseguimento delle perdite.
Confrontando il prelievo effettivo del ventidue percento nel Regno Unito con il cinquantatré percento applicato a Denver, Hurst ha avvertito che un aumento delle tasse comporterebbe una riduzione dell’Rtp, un incremento dei costi per i clienti e un’espansione del mercato nero, che già genera 4,3 miliardi di sterline (pari a circa 3,6 miliardi di euro) e sottrae al Tesoro 67 milioni di sterline l’anno, mentre operatori come Entain ed Evoke lanciano l’allarme su possibili chiusure e licenziamenti.
Il settore resta alla finestra in attesa dell’annuncio del bilancio autunnale, previsto per il 26 novembre da parte del Cancelliere dello Scacchiere Rachel Reeves, anche se la scarsa apertura mostrata dai parlamentari della commissione del Tesoro alle argomentazioni dell’industria lascia presagire un orientamento già definito sul futuro fiscale dei bookmaker.
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