Anche Manhattan, nel cuore di New York, potrebbe presto diventare una mecca del gioco per gli americani e per i tanti turisti che l'affollano ogni anno.
Da quando la legislatura dello Stato di New York ha legalizzato l'espansione di tre nuove licenze per i casinò nel downstate nel bilancio statale ad aprile, i proprietari di immobili di alto livello hanno iniziato a corteggiato gli operatori di gioco e diversi siti, nel Queens, a Brooklyn, a Staten Island e nella contea di Nassau, sono stati proposti come potenziali luoghi per costruire nuove location per l'intrattenimento, ma non c'è niente come Manhattan.
All'inizio di ottobre, come ricorda il Commercial observer, la New York State Gaming Commission nominerà un pannello di tre membri chiamato Gaming facility location board, che avrà quindi 90 giorni per presentare una richiesta di licenza per casinò.
Le proposte dovrebbero essere scelte il prossimo anno, ma c'è un problema. Ogni progetto deve garantire l'equivalente di una scala reale - o quattro voti su sei da un Consiglio consultivo comunitario (Cac) composto da nominati dal governatore, dal sindaco, dal presidente del distretto e dall'Assemblea statale del distretto, rappresentanti del Senato dello Stato e del consiglio comunale. Quella misura, che è stata aggiunta al bilancio statale, potrebbe garantire che i progetti di Manhattan naufragheranno se i funzionari locali si uniranno, affermano le parti interessate.
Due proprietari di slot machine esistenti hanno un vantaggio su altre offerte. Il gruppo Genting, che possiede Resorts World Casino e Aqueduct Racetrack a Ozone Park, nel Queens, e ha aperto un hotel Hyatt Regency sul suo sito lo scorso agosto, vuole aggiornare il suo "racino" per includere giochi da tavolo con croupier dal vivo. Così fa Vici Properties, che l'anno scorso ha acquisito Empire City Casino a Yonkers da Mgm per 17,2 miliardi di dollari (Mgm Resorts International gestisce ancora il casinò).
La terza licenza resta in palio.
I probabili offerenti includono alcuni dei nomi più importanti nel settore immobiliare e Midtown Manhattan e l'area circostante sono particolarmente promettenti per diversi sviluppatori commerciali.
Il presidente di Vornado Realty Trust, Steven Roth, ha da tempo proposto di trasformare una delle sue partecipazioni vicino a Herald Square in un resort integrato.
"Manhattan ha, di gran lunga, il maggior numero di camere d'albergo, ristoranti, musei, attrazioni turistiche e la rete di trasporti della regione è stata progettata con Manhattan come hub", ha scritto Roth in una lettera agli investitori nel 2021.
Molti dei vicini di Vornado hanno cercato di convertire le proprietà vicine che controllano. Morris Bailey, proprietario del primo hotel con casinò di Atlantic City, sta studiando la costruzione di un casinò nell'ex sito del McAlpin Hotel a Broadway e sulla 34a strada. E L&L Holding Company sta valutando una struttura di gioco all'interno della sua torre di 46 piani a Times Square sulla 47a strada che includerà anche il Palace Theatre di 108 anni, secondo il New York Times.
Altri sviluppatori si stanno già collegando con gli operatori di casinò e mettendo le loro carte in tavola. I rappresentanti di SL Green Realty e Hard Rock Cafe quest'anno hanno tenuto incontri con funzionari eletti per promuovere un piano per creare un casinò nel 1515 di Broadway, anche se la società di ospitalità ora sembra essere più incline a sostenere altri progetti. Il presidente dell'Hard Rock, Jim Allen, ha affermato che la società ha identificato tre potenziali siti per un casinò, anche se non includerebbe l'hotel Hard Rock sulla 48a ovest di West che ha aperto a maggio.
Insomma, tanta carne al fuoco, ma l'impresa più difficile sarà convincere le comunità locali.