Diversificare un'organizzazione o un'industria può essere solo metà della battaglia: il trucco è mantenerla diversa.
Poco più di un anno fa, Atlantic City stava celebrando un'ondata di leadership femminile nel settore dei casinò. Quattro dei nove casinò avevano donne al primo posto, un punto culminante per la città turistica e anche per molti altri mercati di casinò nel paese.
Ma non è durato.
In pochi mesi, come ricorda il giornalista dell'Associated Press Wayne Perry, uno dei quattro è stato sostituito da un uomo quando i nuovi proprietari hanno rilevato il casinò Bally's. E all'inizio di questo mese, il capo dell'Ocean Casino Resort, anch'esso una donna, Terry Glebocki, si è dimesso giorni prima che una società di Detroit ricevesse l'approvazione per acquisire una quota di proprietà del 50 percento nel casinò.
A livello nazionale, le donne costituiscono il 51 percento della forza lavoro dei casinò negli Stati Uniti, secondo l'American Gaming Association, il gruppo commerciale nazionale del settore dei casinò. Ma il gruppo non tiene traccia della percentuale di donne nei migliori posti di lavoro nei casinò.
Il lavoro di diversificazione dei casinò va avanti da anni, anche se le donne - e gli uomini - del settore concordano sul fatto che è necessario fare di più.
"Stiamo vedendo dei progressi", afferma Erin Chamberlin, vicepresidente senior delle operazioni regionali di Penn National Gaming. “Ma le donne partono da così lontano, e per arrivare al livello successivo, stiamo facendo fatica".
Questi problemi non riguardano solo i casinò. Le aziende in tutto il paese e nel mondo si stanno muovendo a velocità diverse per diversificare la propria forza lavoro.
Una tavola rotonda organizzata nell'ambito dell'East Coast Gaming Congress, un'importante conferenza sui casinò ad Atlantic City, ha esaminato il ruolo delle donne nell'industria del gioco d'azzardo.
"Quando ho iniziato nel settore dei casinò, i miei genitori mi hanno detto esplicitamente: 'Non lavorare nei casinò'", ha affermato Karen Worman, vicepresidente regionale delle finanze per Caesars Entertainment ad Atlantic City. "La loro percezione era che le donne nei casinò fossero conigliette di Playboy".
Worman ha affermato di essere ottimista sul futuro delle donne nel settore del gioco d'azzardo e raccomanda ai casinò di offrire formazione incrociata in quanti più aspetti possibili del business alle dipendenti di sesso femminile per prepararle all'avanzamento.
Atlantic City ha ora due casinò guidati da donne: Melonie Johnson al Borgata e Jacqueline Grace al Tropicana.
Grace ha affermato che la riduzione della leadership femminile nel suo mercato è una parte normale del flusso che subisce l'industria dei casinò e ha osservato che la donna che in precedenza guidava Bally's come direttore generale, Karie Hall, è ora vicepresidente senior e direttore generale di un Casinò Caesars Entertainment a Lake Tahoe.
"Non lo vedo come una perdita di progresso", ha detto. Caesars Entertainment, ha affermato, "ha preso un vero impegno per la diversità e l'equità di genere".
Nel 2017 la società ha annunciato l'impegno a raggiungere l'uguaglianza di genere tra i suoi ranghi di leadership entro il 2025.
Destreggiarsi tra le esigenze del lavoro con quelle della vita domestica, in particolare durante una pandemia, ha posto uno stress speciale sulle donne, comprese quelle con bambini, hanno concordato i relatori. Hanno raccontato di aver cercato di tenere i bambini tranquilli e fuori dalla telecamera durante le riunioni Zoom, e della stanchezza che derivava dal lavorare tutto il giorno online o in ufficio, e poi fare ciò che doveva essere fatto a casa.
"Cerco di non rispondere alle e-mail all'una di notte", ha aggiunto Brooke Fiumara, co-fondatrice della società di software per casinò Optx ed ex dirigente di casinò. "È importante stabilire dei limiti".
Cose piccole e sottili come invitare le donne in una riunione del consiglio a sedersi al tavolo principale invece che su sedie contro il muro possono inviare un forte messaggio di inclusione e sostegno, ha detto Chamberlin.
Stacey Rowland, vicepresidente della conformità normativa di Rush Street Gaming, ha affermato che le aziende devono impegnarsi fermamente nei confronti della diversità e seguirla. Questo, ha detto, alla fine porterà a un'azienda che vede il mondo in modo diverso.
"Invece di dire: 'Conosco un ragazzo', dì: 'Conosco una ragazza. E lei può fare il lavoro'”, ha detto Rowland.