C'è grande preoccupazione fra i lavoratori dei casinò di Macao, dopo che il Governo ha deciso di mettere in lockdown la città per una settimana alla luce delle 1.500 infezioni da Covid-19 registrate da metà giugno, con circa 19.000 persone in quarantena obbligatoria.
Al momento infatti possono restare aperti solo servizi essenziali come ospedali, farmacie, supermercati e mercati del fresco, ma non le 30 case da gioco del territorio, che ora si trovano a rivivere l'incubo già affrontato nel febbraio 2020, quando la loro serrata durò 15 giorni.
Il Governo ha esitato a chiudere i casinò per proteggere i posti di lavoro, visto che l'industria del gioco impiega la maggior parte della popolazione del posto - direttamente e indirettamente - e rappresenta oltre l'80 percento delle entrate. Ma per quanto possibile già nelle ultime settimane ha fermato l'accesso dei giocatori e ridotto il personale al minimo per consentire alle persone di lavorare da casa.
Per gli analisti è probabile che la sospensione possa essere prorogata per altre settimane con un recupero dei ricavi da gioco improbabile fino alla fine del terzo o quarto trimestre.
"Anche se l'epidemia a Macao sarà sotto controllo,
ci vorranno probabilmente altre settimane prima che Macao-Zhuhai possa rimuovere i requisiti di quarantena", afferma Terry Ng, analista di Daiwa Capital Markets a Hong Kong.
Le autorità hanno convertito
due hotel di famosi casinò resort in strutture mediche per la cura del Covid mentre cercano di aumentare la capacità di gestire l'ondata di infezioni.
Sul fronte dei lavoratori, la maggior parte di essi si dicono disposti ad accettare gli incentivi dei rispettivi datori di lavoro per stare lontano dal proprio posto: la formula adottata viene chiamata localmente "7+1". In base a tale disposizione, al personale del casinò che prende sette giorni di ferie, retribuite o non retribuite, può essere generalmente offerto un solo giorno aggiuntivo di ferie retribuite.
Alcuni degli schemi erano già stati utilizzati 10 giorni fa, per ridurre la trasmissione di Covid-19 nella comunità. In precedenza, al personale erano state offerte alcune soluzioni di allontanamento in mezzo alla natura, secondo quanto riferiscono i sindacalisti Stephen Lao Ka Weng e Cloee Chao al sito di informazione GGRAsia.
"Molti lavoratori trovano questi incentivi accettabili" nelle circostanze attuali, afferma Chao, che dirige il gruppo sindacale New Macau Gaming Staff Rights Association. Lao, che guida un altro gruppo di lavoro di gioco, Power of the Macao Gaming Association, sostiene di avere un feedback simile dai membri dei lavoratori del casinò.
Lao aggiunge che un'altra opzione disponibile per alcuni lavoratori del casinò era quella di aiutare presso la stazione di test dell'acido nucleico (Nat) allestita in loco del loro datore di lavoro; o in “lavoro di sicurezza; o nei servizi alberghieri”.
Tuttavia, entrambi i rappresentanti del lavoro evidenziano che molti membri dei rispettivi gruppi di lavoro sono preoccupati per ciò che accadrà alla fine del periodo di chiusura annunciato e si domandano se ulteriori misure ufficiali per contrastare il Covid-19 possano mettere in dubbio la sostenibilità degli attuali termini di remunerazione e modalità di ferie del personale dei casinò.
"La maggior parte dei lavoratori dei casinò non ha molte lamentele riguardo allo speciale incentivo per rimanere a casa", assicura Lao, ma “molti temono che i diritti che hanno attualmente un giorno diminuiranno poiché i loro datori di lavoro stanno bruciando denaro incessantemente. Temono che questi diritti spariranno una volta che le società di gioco avranno ottenuto le loro nuove concessioni, e temono che potrebbero rivivere quello che era successo nel 2008, quando ci sono stati molti licenziamenti e sono emersi vari problemi di lavoro", con un effetto a catena per il settore dei casinò di Macao.
Il riferimento è in primo luogo a un recente andamento trimestrale degli operatori che registrano utili negativi al lordo di interessi, imposte, svalutazioni e ammortamenti (Ebitda), e alla nuova procedura di gara per i diritti di gioco che coprirà un periodo di 10 anni dal dicembre di quest'anno. È probabile che questo processo inizi presto, secondo i commenti degli analisti di investimento che monitorano l'industria di Macao.