Dubbi tardivi ma anche legittimi, viste le ultime vicende. Il New Jersey ha infatti chiesto al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di confermare che il gioco d'azzardo online è consentito dalla legge federale, una questione che i funzionari pensavano fosse stata risolta fino a quando l'agenzia non ha invertito la rotta sotto Donald Trump.
UNA VICENDA LUNGA DIECI ANNI - Dopo che la giustizia nel 2011 ha stabilito durante l'amministrazione di Barack Obama che il Federal Wire Act non vietava il gioco d'azzardo su Internet, il New Jersey è stato uno dei tre stati a legalizzarlo. Quando il coronavirus ha chiuso i casinò del New Jersey per mesi l'anno scorso, il gioco d'azzardo online e le scommesse sportive hanno permesso al New Jersey di resistere alla pandemia meglio di altri stati.
Ma sotto Trump, il dipartimento ha cambiato posizione e ha deciso nel gennaio 2019 che il Wire Act federale vietava effettivamente tali scommesse.
LA RICHIESTA DEGLI STATI PRO GIOCO ONLINE - Il New Jersey e altri 26 stati hanno chiesto al procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland di rescindere la decisione dell'amministrazione Trump e di tornare all'interpretazione originale dell'agenzia del Wire Act. Garland è stato nominato dal presidente Joe Biden, che era vicepresidente quando il Dipaertimento di Giustizia ha emesso per la prima volta il suo parere più di dieci anni fa.
"È tempo che il Dipartimento di Giustizia sollevi la nebbia di ambiguità che circonda questa importante questione nazionale", ha affermato il procuratore generale dello Stato Gurbir Grewal.
"L'industria del gioco d'azzardo legale del New Jersey - e i numerosi servizi e programmi statali supportati dalle entrate del gioco e dai dollari delle tasse - sarebbero stati devastati nel 2020 senza il gioco online. Il gioco su Internet è stato per anni, e rimane, un'industria essenziale qui, un'industria che il Dipartimento di Giustizia ha considerato dal 2011 perfettamente legale fino al suo infondato ritorno sui propri passi".
Il primo procuratore generale di Trump, Jeff Sessions, ha dichiarato alla sua udienza di conferma nel gennaio 2017 che avrebbe rivisitato la sentenza dell'agenzia sul gioco d'azzardo online e il dipartimento due anni dopo ha annunciato la sua nuova interpretazione del Wire Act.
LA PRESSIONE DEGLI ADELSON - Quella sentenza ha avvantaggiato i maggiori donatori della campagna repubblicana, Sheldon e Miriam Adelson, che hanno speso 78 milioni nel 2016 e 215 milioni di dollari nel 2020, secondo il Center for Responsive Politics.
Il compianto Sheldon Adelson era a capo della Las Vegas Sands Corp. e finanziò un gruppo di pressione, la Coalition to Stop Internet Gambling, per spingere il Congresso a bandire il gioco d'azzardo su Internet. La legislazione per farlo ha ricevuto un'audizione al Congresso ma non un voto.
"Abbiamo sostenuto fin dall'inizio che la 'reinterpretazione' del Wire Act dell'era Trump era politicamente motivata e sbagliata in termini di legge, e siamo orgogliosi di unirci ora agli altri stati colleghi stati nel chiedere la sua eliminazione ufficiale", ha affermato Grewal.
I NUMERI DEL NEW JERSEY - Le entrate online nel New Jersey sono aumentate a quota 970,3 milioni di dollari nel 2020, più del doppio di quelle dell'anno prima, secondo la Division of Gaming Enforcement.
Secondo Allison Nielsen, portavoce dell'American Gaming Association, il gioco d'azzardo su Internet e le scommesse sportive nel New Jersey hanno rappresentato il 46,2 percento delle entrate di gioco dello stato nel 2020.
"Nessun altro stato si è avvicinato a quella quota", ha detto. "Il New Jersey sarebbe finito molto più vicino all'altra estremità dello spettro senza quei verticali".
LA TENUTA DEI CASINO' - Nonostante un calo del 43,7 percento delle entrate dai giochi da tavolo e dalle slot dei casinò, i casinò del New Jersey sono andati meglio di quelli di qualsiasi altro stato, tranne Arkansas e South Dakota, secondo il rapporto annuale dell'American Gaming Association.