Saldamente ancorate al gioco terrestre, ma proiettate anche verso quello online. E ovviamente, verso un 2023 nel quale si spera di consolidare il ritorno alla normalità post-pandemia già sperimentato, con buoni risultati, nell'anno appena concluso.
A delineare lo stato di salute delle case da gioco europee è Per Jaldung, presidente dell'European casino association, in questa intervista pubblicata sulla rivista di gennaio di Gioco News (consultabile integralmente online a questo link) che precede l'assemblea generale dell'Eca di febbraio, quando annuncerà formalmente le dimissioni dalla carica associativa.
Qual è il suo bilancio dell'attività dell'Eca nel 2022 e quali sono i principali progetti per il 2023?
“I momenti salienti per la European casino association nel 2022 iniziano con l'European dealer championship nel Principato di Monaco. La splendida location è stata lo sfondo perfetto per la competizione, completata dal team organizzativo professionale del Casino de Monte-Carlo, che si è unito per creare un'esperienza davvero straordinaria. Abbiamo registrato la più alta partecipazione di sempre dei membri dell'Eca e raccolto feedback positivi da coloro che vi hanno preso parte, nonché dal pubblico e dai media mainstream. L'evento del 2023 è previsto nel nuovo resort integrato a Cipro, City of dreams mediterranean, dove cerchiamo di sfruttare lo slancio dell'Edc di Monte-Carlo.
Il secondo momento saliente degli ultimi dodici mesi è stato l'Eca Casino industry forum, che si è svolto in Austria al Casinò Baden. Abbiamo tenuto la nostra assemblea generale durante l'evento, accolto di nuovo i casinò del Regno Unito tra i membri e organizzato quello che consideriamo il miglior programma di conferenze Eca di sempre, con esperti esterni provenienti da molti settori diversi, incluso l'Europol, che hanno condiviso le loro competenze ed esperienze con i nostri membri.
Tra i tanti punti salienti aggiuntivi, che non posso citare tutti, il ritorno di Ice London nel 2022 è stato particolarmente importante. Incontrare amici e colleghi alla fiera dopo la pandemia è stato un gradito ritorno alla normalità e l'Eca attende con impazienza un'Ice a tutti gli effetti nel 2023. Ulteriori progetti includono la prossima legislazione promossa all'interno dell'Unione europea, inclusa una nuova legge digitale e l'imminente normativa antiriciclaggio. L'Eca ha anche l'obiettivo esplicito di collaborare con gli operatori di casinò italiani per ristabilire l'adesione all'Eca, che rafforzerà l'associazione con le apprezzate opinioni di alcuni dei casinò più importanti e gestiti professionalmente d'Europa”.
Dopo la crisi degli scorsi anni e dopo la pandemia i casinò italiani stanno vivendo un momento di ripresa dei loro incassi e delle entrate. Si può dire lo stesso anche di quelli europei?
“L'industria europea dei casinò è un settore molto diversificato e sia la risposta alla pandemia che la ripresa riflettono l'ampia varietà di operazioni in tutto il continente. Fondamentalmente l'Eca è lieta che nel 2022 tutti noi abbiamo avuto l'opportunità di continuare a offrire ai nostri clienti il servizio coerente che si aspettano, senza le chiusure e la riduzione della capacità che abbiamo sperimentato nel 2020 e nel 2021. Se è vero che molti dei nostri membri hanno goduto di ottimi risultati nel 2022, alcuni oltre i livelli pre-pandemia, il quadro più ampio è più variegato, con molti che sperimentano recuperi molto più lenti e ulteriore pressione sulla loro attività di giochi da tavolo. La nostra grande sfida nel 2023 è attirare di nuovo i giocatori ai tavoli da gioco per godere di tutte le strutture e l'atmosfera sociale dell'esperienza del casinò dal vivo, anche se la concorrenza del gioco online rimane forte”.
Per i casinò italiani il gioco online, seppur utile in termini di diffusione del marchio, è un'attività residuale. Al contrario, quanto è importante il gioco online in generale per i casinò terrestri europei?
“Il 60 percento dei membri dell'Eca ha già una presenza online, che è molto importante sia per generare entrate sia per offrire la possibilità di interagire con i clienti oltre le mura dei nostri casinò. L'online offre una connessione con il cliente che aiuta a mantenere alta l'attenzione sui marchi di casinò. Pertanto l'Eca raccomanda vivamente che nelle giurisdizioni che consentono il gioco d'azzardo online ai casinò terrestri sia consentita una presenza online come estensione naturale del nostro modello di attività. Il gioco online non è un'attività diversa, è un canale di distribuzione aggiuntivo alla nostra offerta esistente, per cui forniamo gli stessi giochi da casinò e le stesse misure di gioco più sicure online attraverso canali autorizzati e legali”.
In Italia dal 2019 è stata completamente vietata la pubblicità del gioco legale con vincita in denaro e altri Paesi europei hanno parzialmente seguito questo esempio. Che ne pensa?
“I casinò legali, regolamentati e responsabili dovrebbero essere autorizzati a informare il pubblico della loro offerta. Un divieto serve solo ad alimentare alternative illegali che non aderiscono a tali restrizioni o condizioni di licenza. I regolatori devono considerare i parametri in cui è consentita la pubblicità e prescrivere limiti e regole chiari per tale attività. Tuttavia la pubblicità di servizi e prodotti da parte di casinò legalmente autorizzati dovrebbe essere consentita, mentre la pubblicità di siti web illegali dovrebbe essere vietata e perseguita. L'Eca invita i regolatori e i politici a punire gli operatori illegali senza licenza e considera questo come il problema più urgente che l'industria e la società devono affrontare in questo momento”.
Secondo lei i casinò dovrebbero concentrarsi sul gioco e sulle slot tradizionali o provare nuovi giochi è un'opportunità da sfruttare?
“Penso che sia necessario concentrarsi su entrambi. I casinò terrestri offrono una 'esperienza completa' con un'incredibile ospitalità, offerte di ristorazione, un ottimo servizio e sia giochi classici che innovazioni di prodotto. Il viaggio del giocatore inizia alla reception e continua attraverso ogni punto di contatto all'interno del moderno ambiente del casinò. Come operatori dobbiamo offrire l'esperienza originale del casinò con un servizio eccellente e un'ottima offerta di risotrazione, oltre a essere in grado di attrarre nuovi gruppi di clienti con un'ampia offerta di intrattenimento che includa un maggiore utilizzo delle applicazioni digitali per creare un'esperienza di gioco senza soluzione di continuità”.
Quanto è importante per i casinò avere attività collaterali rispetto al gioco: ristorazione, eventi, cultura?
“Come accennato in precedenza è molto importante quando si tratta di attirare nuovi clienti. La generazione più giovane ha grandi aspettative per quanto riguarda il divertimento. L'esperienza del casinò deve essere sorprendente, accogliente, frenetica e moderna. Dobbiamo offrire qualcosa per tutti, rivolgendoci anche a gruppi di interesse speciale dedicati le cui aspettative sono estremamente alte”.
Alla fine del 2022 lei ha lasciato la guida di Casino Cosmopol. Quali sfide professionali e/o umane la aspettano e quale ruolo ricoprirà all'interno dell'Eca nel 2023?
“Mi dimetterò da presidente alla nostra prossima assemblea generale, che si terrà durante l'Ice di Londra a febbraio 2023. Ci sono molte opzioni che sto prendendo in considerazione per il futuro ma prima ho intenzione di dedicare del tempo a riscoprire la mia vita. Sono stati quattordici anni molto intensi come Ceo di Casino Cosmopolitan e, inoltre, negli ultimi otto anni come presidente dell'Eca.
La pandemia è stata un grosso problema ma ci sono stati molti altri problemi che sono stati affrontati nel corso degli anni. Ho in totale oltre vent'anni di esperienza nell'industria, compreso il mio lavoro in sicurezza e sorveglianza, operazioni, gestione generale e di livello dirigenziale. Quello che mi mancherà di più sono le persone - tutti gli amici che ho conosciuto in così tanti Paesi, nei nostri casinò, fornitori, partner e clienti.
Penso che, in qualche modo, cercherò una nuova opportunità in un campo strettamente correlato all'industria dei casinò. Credo che esistano cose come 'Casino People', che si capiscono l'un l'altro e considerano il loro lavoro nell'industria dei casinò come uno stile di vita”.