Il Fondo monetario internazionale (Fmi) prevede che l'economia di Macao continuerà a espandersi nei prossimi anni, dopo una crescita stimata del 17 percento nel 2021, "aiutata dalla parziale ripresa del settore dei giochi". Ma, ha avvertito, "ci vorrà del tempo prima che l'economia torni al livello pre-crisi".
Il Fondo prevede che il prodotto interno lordo di Macao aumenterà del 15 percento nel 2022, "spinto dal graduale ritorno dei turisti stranieri e dalla ripresa della domanda interna". Inoltre, "spinta dall'aumento degli investimenti legati all'emissione di nuove concessioni di gioco e dall'ulteriore integrazione con la Greater Bay Area di Guangdong-Hong Kong-Macao, la crescita dovrebbe accelerare al 23 percento nel 2023 prima di convergere gradualmente al suo potenziale a lungo termine di circa il 3,5 percento nel medio termine”.
Macao sta attualmente rivedendo il suo quadro normativo sui giochi, come questione collegata a una nuova procedura di appalto pubblico per i diritti di gioco associati alla scadenza degli attuali permessi nel giugno di quest'anno. I membri dell'Assemblea legislativa di Macao hanno approvato lunedì la prima lettura del disegno di legge sostenuto dal governo.
Il Fmi ritiene che la proposta modificata di riforma della legge sui giochi di Macao "ha affrontato una serie di preoccupazioni degli investitori, ma permangono alcune incertezze". Per esempio, l'inasprimento delle regole sulle operazioni dei junkets - e sui loro servizi di marketing nella Cina continentale - "pone dei rischi per le prospettive del segmento Vip del mercato".
Il ritiro del settore dei junket a Macao ha coinciso con diversi eventi imprevisti nel mercato. Su tutti, la chiusura di tutte le sale Vip del gruppo Suncity in città, dopo che il fondatore del marchio Alvin Chau Cheok Wa è stato arrestato il 27 novembre con l'accusa di aver organizzato il gioco d'azzardo illegale per i clienti cinesi, incluso il gioco d'azzardo online attraverso le Filippine.
Nella sua valutazione della situazione macroeconomica di Macao, il Fmi afferma che "data la profondità delle perdite economiche" durante la pandemia di Covid-19, il livello del Pil di Macao "dovrebbe superare il livello pre-crisi solo nel 2025".
Sebbene il forte sostegno fiscale da parte del governo di Macao e la solidità finanziaria degli operatori di casinò della città "hanno ammortizzato l'occupazione e i consumi, il forte calo dell'attività" ha esposto le "vulnerabilità di Macao alle forze esterne che influenzano l'afflusso di turisti", scrive il Fmi.
L'istituto evidenzia alcuni rischi a breve termine per le prospettive di Macao, tra cui una "reintensificazione della pandemia" e un aumento dello "stress del settore finanziario" della città.
Inoltre, la forza della ripresa di Macao "fa perno su una riapertura sicura" ai turisti. L'apertura di corridoi di viaggio tra Macao e "altre economie con un'elevata vaccinazione e bassi tassi di infezione potrebbe accelerare la ripresa del settore dei giochi", osserva il Fondo.
La Cina continentale rimane l'unico posto in cui è possibile viaggiare gratuitamente in gran parte in quarantena con Macao.