I promotori di giochi Vip autorizzati a Macao, o “junket”, si trovano ad affrontare un momento di sfide nel contesto del quadro normativo più severo della città per il settore e delle “politiche anti-gioco d’azzardo” della Cina. Reperire più giocatori stranieri è dunque un modo per loro per affrontare la nuova realtà. Lo suggerisce lo studioso di giochi locale Ryan Ho Hong Wai, nei suoi commenti a GgrAsia.
Ho, dell'Università Politecnico di Macao, ha contribuito a un articolo accademico recentemente pubblicato su Gaming Law Review, sullo stato attuale dei junkets di Macao ai sensi della nuova legge che regola i termini di licenza e le pratiche commerciali, nota come Legge n. 16/2022.
Al 18 luglio, Macao aveva 36 promotori di giochi registrati, secondo i dati dell’ente regolatore dei casinò della città, il Gaming Inspection and Coordination Bureau. All’inizio del 2018 erano 109.
Rispetto al regime ventennale di concessioni di gioco di Macao in vigore dopo la liberalizzazione del mercato all'inizio di questo secolo, la posizione dei junket - e il loro "ruolo di marketing nei casinò" - durante le concessioni decennali iniziate a gennaio sarà probabilmente "gradualmente ridotta a un livello simile, o addirittura inferiore, a quello dei loro omologhi in Nevada e Singapore”, suggerisce l’articolo di Gaming Law Review, scritto in collaborazione con Jenny Phillips, una studiosa dell’Università Saint Joseph di Macao.
La diminuzione del settore dei junket a Macao non è dovuta solo all'inasprimento delle normative cittadine sul settore del gioco d'azzardo, ma anche alle "politiche anti-gioco d'azzardo" della Cina che sono in contrasto con il modello di reclutamento dei giocatori d'azzardo dei junkets, suggeriscono gli autori nell'articolo.
“Mentre si cerca di mantenere la stabilità sociale ed economica a livello nazionale, il recente emendamento alla legge penale cinese che vieta l’organizzazione di viaggi di gioco d’azzardo transfrontalieri ha implicazioni globali più ampie. La penalizzazione dei viaggi junket ha accentuato il divario irreversibile tra l’interesse nazionale e il modello di reclutamento dei giocatori d’azzardo tradizionalmente sostenuto dalla comunità junket a Macao e in tutta l’Asia”, scrivono Ho e Phillips.
Anche i frequentatori di Macao si trovano ad affrontare la “cannibalizzazione del mercato” nel mercato locale dei giochi Vip, poiché i concessionari di gioco partner stanno rispettivamente espandendo i loro programmi Vip interni, osservano gli autori.
"I casinò di Macao in genere offrono ai giocatori premium uno sconto che va dallo 0,7 all'1,1 percento sull'acquisto di fiches, insieme ad altri privilegi gratuiti", scrivono gli studiosi, aggiungendo che "i licenziatari junket sono attualmente obbligati a pagare una tassa del 5 percento sulle loro commissioni sui gettoni rotanti senza esenzioni. La reintroduzione della tassa sulle commissioni del 5 percento sui promotori di giochi potrebbe essere interpretata come un segno che Macao sta tentando di scoraggiare l’espansione del business dei junket”.
Gli studiosi concludono dunque che i junket di Macao avranno probabilmente bisogno di guardare oltre il mercato della Grande Cina per i loro clienti.
“Macao e i sei concessionari di gioco si stanno attualmente lanciando il mercato internazionale dei giochi per integrare il mercato dei casinò locale. Sfruttando le reti di promotori di junket e dei loro associati, i concessionari possono raggiungere efficacemente una vasta gamma di clienti stranieri ed espandere le loro opportunità di business oltre la regione della Grande Cina”.
Ho aggiunge a GgrAsia: “L’approvvigionamento e il finanziamento dei giocatori stranieri sarà il modo alternativo per sopravvivere, date le misure anti-gioco d’azzardo in Cina”.
La ripresa del tradizionale segmento dei junket di Macao è stata “limitata dalla minore redditività in quanto la condivisione delle entrate è vietata”, ha osservato una recente nota dell’intermediario Morgan Stanley Asia Ltd, sulle prospettive di guadagno per i casinò della città nel contesto delle sfide macroeconomiche della Cina.