Un tema tuttora infuocato, per fare un facile gioco di parole, negli Stati Uniti. Per la prima volta nella storia del Global Gaming Expo 2023, che si è chiuso ieri 12 ottobre al Venetian Las Vegas, si è parlato della spinta crescente verso il divieto di fumo nei casinò terrestri americani, una realtà consolidata in Italia ma che suscita ancora perplessità e contrarietà da parte di diversi stati (e proprietà) Usa.
Ma gli esperti che hanno preso parte al panel su questo tema così controverso sono stati unanimi: ci sarebbe un impatto minimo sui casinò che scelgono di vietare il fumo al chiuso – con alcuni che suggeriscono che una tale mossa potrebbe persino far guadagnare alle proprietà nuovi clienti.
Un numero crescente di sale da gioco al di fuori del Nevada stanno vietando del tutto il fumo, incluso il Parx Casino nell'area di Philadelphia. Marc Oppenheimer, chief marketing officer del casinò, ha affermato di aver scelto di mantenere il piano antifumo dell’era della pandemia dopo la fine della crisi Covid. Secondo Oppenheimer, la politica, che indirizza i fumatori verso un nuovo patio esterno, ha sollevato il morale dei dipendenti.
“Credo che la pandemia ci abbia reso più consapevoli e ci abbia reso molto più facile prendere quella decisione”, ha detto Oppenheimer. Pur riconoscendo che il casinò potrebbe aver perso alcune persone a causa dei concorrenti, il Cmo ha osservato che, a sua volta, Parx Casino ha anche attratto una nuova clientela che preferisce la proprietà perché non deve sentire odore di fumo.
Finora la strategia ha funzionato per Parx, che rimane il casinò con i maggiori incassi in Pennsylvania. Tuttavia, il divieto di fumo sembra più difficile da vendere in Nevada, dove solo un casinò sulla Strip – Park Mgm – è per non fumatori. Molti altri nello stato hanno adottato politiche antifumo in passato, soprattutto durante la pandemia, ma le hanno invertite nel corso degli anni.
Traci Kennedy, stratega del Midwest per i diritti degli americani per i non fumatori, ha affermato che il Nevada potrebbe eventualmente unirsi al movimento verso politiche antifumo se il concetto sarà dimostrato altrove. Per Kennedy, la spinta in corso nel New Jersey, dove i sostenitori stanno lavorando per colmare una lacuna nella legge statale sull’aria libera dal fumo che esenta i casinò, sta “cambiando la conversazione ovunque”.
Il suo gruppo ritiene che il disegno di legge che vieta il fumo verrà approvato durante la sessione zoppa tra le elezioni di novembre e la fine dell'anno. Dato lo status di Atlantic City come il più grande mercato di gioco d'azzardo non-Nevada, una vittoria qui potrebbe rivelarsi essenziale per i sostenitori contro il fumo nei casinò al chiuso. "Penso che ciò che vediamo è che maggiore è lo slancio in altri stati, maggiore sarà la pressione per seguire l'esempio in Nevada", ha detto Kennedy.