Casinò in Virginia: Richmond ha detto no, ma Petersburg si candida

La città di Petersburg, nello stato della Virginia, sta facendo un secondo tentativo per ottenere una licenza per il casinò dopo che gli elettori di Richmond hanno respinto un referendum per un complesso di intrattenimento e gioco. I funzionari di Petersburg stanno ora cercando la quinta licenza statale per i casinò e hanno adottato le misure necessarie richiedendo il diritto di indire un referendum elettorale. Questa mossa arriva dopo che Petersburg e Richmond sono diventate rivali nella corsa per ospitare un casinò negli ultimi anni.

Nel 2020, i legislatori di Petersburg hanno sostenuto la proposta di un casinò dopo che gli elettori di Richmond hanno respinto di poco l'One Casino + Resort da 565 milioni di dollari. Il senatore statale Joe Morrissey e il delegato Kim Taylor hanno utilizzato la procedura di bilancio statale per ritardare il secondo voto di Richmond fino a quando Petersburg non fosse stata considerata un potenziale sito di casinò. La Commissione congiunta di controllo e revisione legislativa ha concluso nell'ottobre 2022 che Peterburg potrebbe sostenere un casinò, da solo o in concorrenza con Richmond, sebbene la presenza di due casinò entro 25 miglia l'uno dall'altro si tradurrebbe in dimensioni e vantaggi ridotti.

La Cordish Companies, con sede a Baltimora, che ha collaborato con Petersburg, aveva espresso la propria riluttanza ad andare avanti con un progetto di casinò se a Richmond fosse stato consentito un secondo referendum, poiché potenzialmente cannibalizzerebbe il mercato. Tuttavia, i legislatori hanno deciso di non includere alcuna clausola nel bilancio per impedire a Richmond di indire un secondo referendum. Questo referendum è stato infine respinto dagli elettori di Richmond in un referendum elettorale a livello cittadino.

In seguito al rifiuto del referendum sui casinò di Richmond, il Consiglio comunale di Petersburg ha approvato all'unanimità un ordine del giorno legislativo che includeva una disposizione per un referendum sui casinò in città entro novembre 2025. L'ordine del giorno richiedeva inoltre all'Assemblea generale di consentire un casinò in una città con una popolazione inferiore a 200.000 abitanti. Il consiglio ha evidenziato i potenziali vantaggi di un casinò, comprese le opportunità di lavoro che superano l’attuale reddito familiare medio della città di 44.000 dollari all’anno. Inoltre, hanno stimato che un casinò a Pietroburgo potrebbe generare 204 milioni di dollari di entrate nette di gioco ogni anno, con la città che riceverebbe il 6 percento o circa 12.240.000 dollari.

Durante la battaglia iniziale del casinò, il senatore di stato Joe Morrissey sostenne la causa di Petersburg nell’Assemblea generale. Tuttavia, è stato successivamente sconfitto da Lashrecse Aird, che ora rappresenterà gli interessi di Petersburg nella capitale. Il sindaco di Petersburg Sam Parham ha confermato che i membri del consiglio hanno incontrato Aird, che ha espresso il suo sostegno all’agenda legislativa della città. Tuttavia, né Aird né i leader della città hanno fornito commenti ufficiali sulla proposta di sviluppo del casinò.