Appena qualche giorno fa l'American gaming association segnalava, con rammarico, che era l'unico stato Usa dove proprio di scommesse sportive non c'era neanche da parlare.
La commissione per lo sviluppo economico e il turismo del Senato della Georgia ha rilanciato una proposta per legalizzare le scommesse sportive online, sebbene le sue prospettive di approvazione rimangano incerte. La commissione ha modificato l'House Bill 237 per includere la legalità delle scommesse online entro l'inizio del 2024 al più tardi nella legislazione che non richiederebbe un referendum degli elettori per modificare la costituzione dello stato.
Con la sessione legislativa che volge al termine, i legislatori hanno compiuto un ultimo disperato tentativo di legalizzare le scommesse sportive portando la proposta su un disegno di legge precedente. La mossa arriva quando i disegni di legge di legalizzazione sia alla Camera che al Senato non sono riusciti a passare prima della scadenza per passare alla Camera opposta. Il piano è ora nelle mani del Senato: se i senatori approveranno il provvedimento, dovrà poi approvarlo anche la Camera dei Rappresentanti prima che possa diventare legge.
Negli ultimi anni, la Georgia ha ripetutamente tentato di unirsi ai 33 stati e Dc che hanno legalizzato le scommesse sportive, ma tutti gli sforzi di espansione del gioco d'azzardo non hanno avuto successo da quando la lotteria statale è stata approvata dagli elettori nel 1992. Quest'anno, tuttavia, c'è una nuova speranza per la causa, poiché il governatore repubblicano Brian Kemp è disponibile a firmare un disegno di legge per portare le scommesse sportive nello stato.
Ma i precedenti tentativi di mettere insieme una coalizione vincente sono falliti. Quest'anno il Senato ha bocciato un piano che avrebbe legalizzato le scommesse sportive, comprese le corse di cavalli, e un altro piano che includeva un emendamento costituzionale. Un piano della Camera, che è sostenuto dalle squadre sportive professionistiche di Atlanta ed è molto simile al piano presentato giovedì al Senato, non è mai stato votato prima dell'intera Camera.
La mossa di modificare pesantemente House Bill 237, che originariamente designava il Southeast Soap Box Derby di Lione come derby ufficiale dello stato, ha colto di sorpresa lo sponsor del disegno di legge. La deputata Leesa Hagan, repubblicana di Lione, ha chiesto di rimuovere il derby dal provvedimento, dicendo "Non voglio che il mio derby di soap box sia associato alle scommesse sportive", come riportato dall'Associated Press.
Le regole consentono ai legislatori della Georgia di modificare completamente un disegno di legge. Un tale "sventra e sostituisci" può riportare in vita idee scartate. Il senatore Mike Dugan, un repubblicano di Carrollton, ha affermato che la mossa "ha appena riportato indietro di cinque anni le scommesse sportive. Quando dirotti un derby di soapbox e metti le scommesse sportive sul retro, ogni persona che era sul recinto nello stato della Georgia ha appena scelto un lato del recinto", ha detto Dugan, secondo i suddetti media. "Quindi non posso supportarlo."