Il 2023 è stato un anno eccezionale per l’industria dei giochi.
Lo può ben dire l'American gaming association, secondo la quale le entrate dei giochi commerciali hanno raggiunto i 66,5 miliardi di dollari l'anno passato, con un aumento del 10 percento rispetto al precedente record di 60,5 miliardi di dollari generato nel 2022.
L’anno scorso ha visto anche ricavi record per un trimestre (17,4 miliardi di dollari nel terzo trimestre) e per un solo mese (6,2 miliardi di dollari a dicembre). L’espansione incombe, con il Rhode Island pronto a legalizzare l’igaming a marzo e il North Carolina pronto a lanciare le scommesse sportive mobili l’11 marzo.
"La nostra reputazione e popolarità continuano ad accelerare la crescita e le prestazioni", afferma il presidente e Ceo dell'Aga Bill Miller durante il consueto webinar annuale sullo stato dell'industria.
SCOMMESSE E ONLINE - I risultati stellari sono in parte dovuti alla crescita delle scommesse sportive, che hanno registrato un record di giocato (119,8 miliardi di dollari, un aumento anno su anno del 27,8 percento) e di entrate (10,9 miliardi di dollari, un aumento del 44,5 percento). Anche i ricavi derivanti dall'igaming sono aumentati a 6,2 miliardi di dollari, con un incremento anno su anno del 22,9 percento.
"Questa crescita si è tradotta in un forte impatto economico e comunitario", afferma Miller, sottolineando che l'industria dei giochi ha contribuito con 14,4 miliardi di dollari in tasse ai governi statali e locali, un altro record.
I ricavi record fanno sorgere la domanda: da dove viene la crescita futura? Ci sono poco più di 1.000 casinò negli Stati Uniti e 30 dei 50 stati, compreso il Distretto di Columbia, hanno legalizzato le scommesse sportive.
Miller, citando il “massiccio aumento” delle scommesse sportive dall’abrogazione del Professional and Amateur Sports Protection Act (Paspa) nel 2018, ha affermato che i singoli stakeholder negli stati hanno alimentato la crescita delle scommesse sportive e dell’igaming. E nonostante tre quinti degli stati ora permettano le scommesse sportive, la crescita in questo settore non è dovuta esclusivamente all’aggiunta di nuovi mercati.
"Abbiamo visto gli stati che sono stati online per diversi anni con le scommesse sportive continuare ad avere una forte crescita", osserva il vicepresidente di Aga, Dave Forman. “L’Illinois è online ormai da diversi anni e l’anno scorso ha registrato un altro anno di crescita davvero forte. Molte persone hanno visto i numeri del New Jersey appena usciti per gennaio e il secondo mercato più maturo del paese (dietro Las Vegas) ha registrato una crescita davvero forte.
Quindi parte di questo sarà l'arrivo online di nuovi mercati, ma in gran parte si tratta semplicemente di continuare a migrare nuovi clienti verso i book legali dai libri offshore o di portare nuovi clienti nell'alveo delle scommesse sportive."
IL GIOCO ILLEGALE E IRREGOLARE - Le scommesse sportive offshore illegali e le skill machine continuano a rimanere un'area di preoccupazione per l'Aga. Miller osserva che è necessario "capire meglio dove sono e come fermare i mercati offshore illegali".
Pari se non maggiore preoccupazione rispetto alle scommesse sportive illegali è la proliferazione di giochi di abilità in mercati come Pennsylvania (circa 100.000 macchine) e Virginia, che secondo Miller ha "decine di migliaia" di giochi di abilità. “Si tratta di un gruppo di individui che sono entrati sfacciatamente in un mercato senza alcun interesse normativo. Stanno semplicemente decidendo sfacciatamente di aprire le operazioni di gioco negli Stati Uniti senza riguardo alla struttura normativa. La mia opinione è che non si dovrebbero premiare i cattivi attori con ricompense normative”.
LA PERCEZIONE PUBBLICA - Ma forse il segnale più incoraggiante per l’industria è che il pubblico sembra sostenere, o almeno tollerare, il gioco d’azzardo legale. Secondo una ricerca Aga, 9 americani su 10 ritengono che i giochi da casinò siano accettabili per sé o per gli altri e il 75 percento ritiene che l'industria abbia un effetto positivo sull'economia.
Miller afferma che l'accettazione del gioco d'azzardo da parte del settore pubblico e privato è stata ampiamente mostrata con il recente Super Bowl di Las Vegas.
"Se me lo avessero chiesto 10 anni fa o anche cinque anni fa, sarebbe stato difficile immaginare uno degli eventi sportivi più importanti del mondo a Las Vegas, Nevada. È stato davvero un momento di chiusura del cerchio per la città e l’ennesimo esempio di quanto siamo riusciti a trasformarci come settore. Ciò dimostra che oggi siamo ampiamente accolti dal pubblico e dalle principali parti interessate, comprese le leghe e le squadre sportive professionistiche. E tutto è accaduto in soli cinque anni dalla caduta del Paspa. È davvero notevole”.