Il Regno Unito è per molti versi un mercato unico per l'industria del divertimento; da nessun'altra parte c'è una così vasta selezione di prodotti che in molti luoghi sono anche fianco a fianco. Redemption, videogiochi, simulatori e realtà virtuali, insieme a gru e macchine a premio. Tutti questi generi popolano le sale giochi costiere della città di mare, i moli vittoriani, i centri di gioco per adulti e i complessi di intrattenimento contemporanei costituiti da Fec e altre attrazioni. Si potrebbe pensare che, con delle fondamenta e una tradizione così consolidate, insieme a una nuova ondata di intrattenimento basato sulla realtà virtuale e sulle nuove tecnologie, poco potrebbe scuoterlo. Eppure, mancano solo sei mesi all’uscita del Regno Unito dall'Unione Europea, prevista per il 29 marzo 2019: e "incertezza" è la parola più ricorrente dentro e fuori al mercato del gaming. L'anno scorso in questo periodo InterGame pubblicava un report sul mercato del Regno Unito che apriva cosi: "Il mercato del Regno Unito è stabile ma non privo di preoccupazioni" e, per molti, negli ultimi 12 mesi è cambiato davvero poco.
La data si avvicina sempre di più e il rappresentante eletto al numero dieci e i suoi colleghi sembrano essere più occupati con lotte interne piuttosto che affrontare il consistente problema che è incombente sul settore e messo in luce dai sindacati. Al momento in cui scriviamo, i negoziati sono in una fase critica con entrambe le parti che auspicano un accordo sui termini per il ritiro del Regno Unito entro novembre. Ma molte industrie, compresa la nostra, sono impegnate a garantire che qualunque sia il risultato, le loro attività siano abbastanza solide da resistere a potenziali onde d'urto. Tra il malessere generale alcuni stanno trovando opportunità nei primi effetti di un destino non ancora noto e non sono del tutto convinti delle proiezioni a lungo termine e funeste di alcune sezioni di commentatori che sono stati raggruppati sotto l'appellativo di "Project Fear" da coloro a favore dell'uscita dall'Ue.
Jnc Sales è una di queste società che sta usando i primi tremori della Brexit a proprio vantaggio. Gary Newman, responsabile del distributore, si dice ”fiducioso che il Regno Unito fuori dall’Ue non influirà sul nostro approccio ai mercati nazionali o internazionali. La ricerca ha indicato che c'è un aumento del 9 percento delle entrate nei più grandi parchi turistici britannici dal 2012, quindi naturalmente c'è motivo di ottimismo per il settore delle vacanze in Gran Bretagna".
Il mercato del Regno Unito ha visto già lo scorso anno un aumento delle persone che trascorrono le vacanze a casa a causa dell'incertezza e della pressione economica della debolezza della sterlina e Newman riferisce che questo si è riflesso nel settore del divertimento. "I resort balneari hanno beneficiato degli investimenti e di uno spostamento delle abitudini vacanziere. Ciò ha forse contribuito alla maggiore presenza nelle macchine redemption a ticket nelle sale giochi". Mentre la spinta agli operatori nazionali è, ovviamente, molto gradita, sta solo rimediando allo squilibrio causato dalla caduta del valore della sterlina, come attesta James Anderson di Bandai Namco. "Dal risultato del referendum si sono avviate le montagne russe. Molte persone potrebbero non essere consapevoli del fatto che la maggior parte dei beni scambiati nel Regno Unito sono originariamente in dollari Usa perché provenienti da fabbriche all'estero, quindi quando il dollaro si rafforza i costi dei prodotti salgono. Dall'altro lato, quando la sterlina è debole è più difficile per le persone permettersi di andare oltreoceano e quindi vediamo un numero più elevato di vacanze a casa. Questo è positivo per il nostro business in quanto aggiunge afflusso di clienti nei luoghi. Quindi dobbiamo rimanere pragmatici riguardo alla situazione e sperare che man mano che diventi più chiara ci sarà meno shock nei mercati finanziari".
La società Eurocoin Playsafe Systems si è già messa in moto, secondo il direttore Colin Veitch. "Eurocoin Group è ben consolidato in tutta Europa con undici uffici regionali. Ci stiamo preparando attivamente per la partenza del Regno Unito dall'Unione europea dopo il voto di lasciarla a giugno 2016. Dal 1° gennaio 2019 la nostra nuova sede centrale del gruppo sarà presso i nostri uffici Eurocoin a Monaco, in Germania, che eliminerà ogni incertezza per i nostri clienti per quanto riguarda il commercio post-Brexit con noi, indipendentemente da quale accordo sia finalmente concluso tra il Regno Unito e l'Ue.
GLI ALTRI CAMBIAMENTI - Mentre la Brexit è stata rumorosa dopo che il referendum ha prodotto un risultato piuttosto scioccante a giugno 2016, c'è stato un altro evento di alto profilo nell'industria del divertimento del Regno Unito negli ultimi tempi che ha avuto un impatto significativo. La revisione triennale è una revisione governativa dell'industria del gioco d'azzardo che si svolge ogni tre anni e prevede revisioni delle norme che riguardano il livello di puntate e premi. Questo, naturalmente, influisce sulle 183.928 Awp (cifre relative al 2016-17) che tradizionalmente si trovano nei luoghi insieme ad altri tipi di macchine da divertimento. All'interno dell'industria delle macchine si sperava generalmente che ci sarebbero stati aumenti per Awp e limitazioni sui livelli che si applicano ai terminali di scommesse a quota fissa nei negozi dei bookmaker. Il governo ha infatti ignorato la raccomandazione della Uk Gambling Commission presentata a marzo che le nuove puntate avrebbero dovuto essere di 2 sterline per i giochi di tipo slot e un massimo di 30 sterline per altri giochi, inclusa la roulette. Nel fissare le puntate su tutti i Fobt a un massimo di 2 sterline il governo del Regno Unito ha ceduto alla pressione dei gruppi che facevano propaganda ai problemi di gioco d'azzardo e di elementi all'interno dell'industria stessa - guidata da Bacta, l'associazione di categoria che rappresenta il mercato di strada. Le macchine di categoria C (Awp) e di categoria D (in gran parte costituite dalle gru) non hanno subito modifiche.
Phil Horne, Ceo di Sg Gaming, ha detto questo sulla scia della revisione: "Andando avanti sarebbe vantaggioso se tutti i grandi fornitori, gli enti dell'industria e i rivenditori adottassero un approccio congiunto per creare un movimento unificato per aiutare ad affrontare alcune delle questioni più importanti che riguardano l'industria - che si tratti di tassazione, regolamentazione o gioco d'azzardo responsabile. In questo modo possiamo garantire che gli insegnamenti, l'esperienza e l'intuizione siano condivisi in modo efficace e che come collettività possiamo davvero fare la differenza quando si tratta di plasmare le politiche e le questioni chiave che interessano la nostra industria". Il cambiamento è certamente nell'aria ma poi la maggior parte dei mercati è sempre stata fluida - è solo il catalizzatore che differisce. Sarebbe una grande sorpresa se qualsiasi danno fosse indelebile in uno dei mercati meglio regolamentati e stabiliti del mondo. L'ex diplomatico, Segretario di Stato americano e consigliere per la sicurezza nazionale, Henry Kissinger, ha detto una volta: "Un po' di incertezza fa bene a tutti." Ovviamente, non stava parlando della Brexit, ma può servire a sollecitare maggiore attenzione, a portare fuori gli aspetti positivi di una situazione e cercare ulteriori modi per avere successo e prosperare. Se un mercato può farlo, quello è proprio il Regno Unito.