In tutto il Regno Unito entrerà in vigore il 14 aprile di quest'anno il divieto di utilizzare le carte di credito per giocare d'azzardo, sia online che offline. Ad eccezione delle lotterie non remote.
A sancirlo la Gambling commission statale, che ha deciso questa misura per fornire un livello significativo di protezione aggiuntiva alle persone vulnerabili, a seguito della consultazione pubblica chiusa il 6 novembre scorso.
Secondo le stime di Uk Finance (associazione che rappresenta circa 300 aziende del Paese che forniscono servizi di credito, bancario, mercati e relativi ai pagamenti, Ndr), 24 milioni di adulti in Gran Bretagna giocano d'azzardo, 10,5 milioni dei quali online; sono circa 800mila i consumatori che usano le carte di credito per farlo.
Ricerche separate condotte dalla Commissione mostrano che il 22 percento dei giocatori online che utilizzano carte di credito per giocare sono classificati come "giocatori problematici".
Neil McArthur, amministratore delegato della Gambling Commission, commenta così il ban: "Il gioco d'azzardo con carta di credito può comportare gravi danni finanziari. Il divieto che abbiamo annunciato dovrebbe ridurre al minimo i rischi di danni ai consumatori derivanti dal gioco d'azzardo con denaro che non hanno.
Sappiamo anche che ci sono esempi di consumatori che hanno accumulato decine di migliaia di sterline di debito attraverso il gioco d'azzardo a causa della disponibilità della carta di credito. Vi sono anche prove del fatto che le commissioni addebitate dalle carte di credito possono aggravare la situazione perché il consumatore può tentare di inseguire le perdite in misura maggiore".
McArthur ha affermato che, sebbene abbia compreso che alcuni consumatori hanno utilizzato le carte di credito perché erano convenienti, il rischio di danni agli altri era troppo elevato per continuare a consentire l'uso delle carte di credito.
"Ci rendiamo conto che questo cambiamento arrecherà disturbo ai consumatori che utilizzano le carte di credito in modo responsabile, ma siamo convinti che ridurre il rischio di danni agli altri consumatori significhi che è necessario intraprendere un'azione. Ma valuteremo il divieto e osserveremo attentamente eventuali circostanze non intenzionali per i consumatori".
McArthur ha avvertito che, sebbene sia probabile che riduca il danno da gioco, il divieto delle carte di credito deve essere accompagnato da altri sforzi.
"Il divieto fa parte del nostro lavoro per ridurre i danni da gioco. Dobbiamo anche continuare il lavoro che abbiamo svolto fin qui con gli operatori del gioco d'azzardo e il settore finanziario per garantire ai consumatori di giocare solo con i soldi che possono permettersi di spendere".
A tal proposito, l'anno scorso i ministri del Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport hanno incontrato banche e operatori del gioco per discutere delle loro crescenti preoccupazioni e su come le aziende potrebbero utilizzare la tecnologia e i dati dei clienti per aiutare le persone a rischio di sviluppare problemi di gioco, compresi quelli che utilizzano carte di credito.
Il ministro della Cultura Helen Whately ha detto: "Mentre milioni di giocatori giocano responsabilmente, ho anche incontrato persone le cui vite sono state rovesciate dalla dipendenza da gioco.
Esistono prove evidenti di danni da parte dei consumatori che scommettono con denaro che non hanno, quindi è assolutamente giusto agire in modo deciso per proteggerli.
Nell'ultimo anno abbiamo introdotto un'ondata di misure più severe, tra cui la riduzione della puntata massima sui terminali di scommesse a quota fissa, portando a controlli di identità e di età più rigorosi per il gioco online e ampliando il supporto specialistico nazionale attraverso il Piano a lungo termine del National health service. Abbiamo anche ottenuto una serie di impegni da cinque principali operatori di gioco che includeranno un finanziamento di 100 milioni di sterline per il trattamento per i giocatori problematici.
Ma c'è ancora molto da fare. Effettueremo una revisione della legge sul gioco per assicurarci che sia adatta all'era digitale e lanceremo una nuova strategia di dipendenza a livello nazionale nel 2020.
Non esiteremo a intraprendere ulteriori azioni necessarie per proteggere le persone dai danni da gioco".
DAL 31 MARZO, OBBLIGATORIO ISCRIVERSI A GAMSTOP - In parallelo, la Gambling commission ha annunciato anche modifiche alle condizioni di licenza che richiederanno a tutti gli operatori di gioco online di partecipare a Gamstop, il sistema di autoesclusione del gioco online del Regno Unito, e di offrire ai propri clienti il servizio dal 31 marzo.
In questo caso, Neil McArthur ha dichiarato: “Accogliamo con favore il fatto che Gamstop sia arrivato a questo stadio nel suo sviluppo e li incoraggiamo a continuare a migliorare la propria offerta, in particolare in relazione a prevenire che coloro che si sono auto-esclusi vengano presi di mira dal marketing diretto.
È importante che gli schemi di autoesclusione siano il più efficaci possibile e saranno più efficaci se usati in combinazione con altri strumenti come il software di blocco del gioco d'azzardo e il blocco delle carte di pagamento".
Helen Whately ha aggiunto:"Siamo stati chiari con tutte le aziende che hanno connessioni con il gioco d'azzardo, come operatori, piattaforme di social media e banche, che devono essere socialmente responsabili e utilizzare il potere della tecnologia e dei dati per aiutare i consumatori a gestire le proprie spese e proteggerli dai pericoli.
Sono stata incoraggiata dalla maggior parte delle principali banche ad introdurre misure per consentire ai clienti di disattivare la spesa per il gioco d'azzardo tramite le app mobili.
Così l'iscrizione a Gamstop è stato reso un requisito normativo per tutti i siti web di giochi online autorizzati in Gran Bretagna. Sono fiduciosa che le persone che hanno compiuto il passo di rinunciare al gioco d'azzardo saranno ben supportate, grazie a una vasta gamma di altri strumenti".
IL COMMENTO DEL BETTING AND GAMING COUNCIL - In seguito agli annunci della Commissione, il presidente del Betting and gaming council, Brigid Simmonds Obe, dichiara: "La Bgc è impegnata a innalzare gli standard, verso un gioco più sicuro e il cambiamento, pertanto accogliamo con favore il requisito per tutte le aziende di unirsi a GamStop come parte della nostra costante determinazione nel migliorare gli standard del settore. Implementeremo un divieto sulle carte di credito che si aggiungerà a misure quali la verifica dell'età, i contrassegni di danno e i controlli di accessibilità economica, finanziamenti aggiuntivi per la ricerca, l'istruzione e il trattamento e nuovi codici di condotta per proteggere il consumatore".