Nere nubi si addensano sul mondo del gioco e dell'ippica del Regno Unito dopo l'aumento dei contagi da Covid-19, che lo vedono ormai come ottavo Paese al mondo per incremento dei contagi.
“Un pericoloso punto di svolta” - così l'ha definito il premier britannico Boris Johnson – che dovrebbe portare all'introduzione di nuove restrizioni per scongiurare un eventuale secondo lockdown, in vigore dal 24 settembre per i prossimi sei mesi, con possibilità di proroga.
Innanzitutto una stretta sulle aperture dei locali pubblici (pub, ristoranti e bar) e delle attività di gioco, casinò compresi, con un “coprifuoco” anticipato alle 22, e in parallelo il rinvio del ritorno del pubblico negli eventi sportivi, originariamente previsto per il 1° ottobre.
Una scelta, quest'ultima, fortemente contrastata dalla British horseracing authority, autorità di regolamentazione per le corse di cavalli del Regno Unito.
“Il ritardo nel ritorno del pubblico agli eventi sportivi è un duro colpo per l'industria dell'ippica e per le persone e le comunità che dipendono da essa per la propria vita. Il nostro sport ha lavorato duramente con i funzionari della sanità pubblica per tornare in sicurezza e realizzare eventi pilota.
La risposta esemplare degli spettatori nel seguire le misure che abbiamo messo in atto ha dimostrato che gli eventi organizzati possono essere gestiti in sicurezza. Attendiamo con impazienza una valutazione completa per elaborare le decisioni future sugli eventi sportivi”, si legge in un comunicato diffuso dalla Bha.
“Nonostante tutti questi sforzi, il nostro settore sta ora affrontando una grave minaccia. Siamo il secondo sport per spettatori più seguito nel Paese. Senza i milioni di persone che normalmente si godono una giornata alle gare, il lavoro di molte persone è a serio rischio, così come lo sono le aziende in cui lavorano.
Sappiamo che questo è stato riconosciuto dal confronto che abbiamo avuto con i ministri e li ringraziamo per il loro forte sostegno in questi tempi difficili.
Abbiamo tenuto aggiornati i governi del Regno Unito, della Scozia e del Galles sull'impatto finanziario del Covid-19 e sugli effetti sulle economie rurali in cui vivono e lavorano così tanti membri del nostro staff.
Abbiamo detto al Governo del Regno Unito che i nostri ippodromi avrebbero dovuto subire una perdita di 250 a 300 sterline milioni di entrate quest'anno, il che a sua volta significa meno premi in denaro che passano ai nostri partecipanti e ai nostri proprietari.
Condurremo un'ulteriore valutazione dell'impatto economico e lavoreremo con il Governo per mettere in atto l'assistenza finanziaria necessaria per proteggere i mezzi di sussistenza e le comunità rurali. Siamo stati lieti di sentire il Primo ministro affermare che il Cancelliere e il segretario alla Cultura stanno lavorando per fare il possibile per sostenere il nostro settore”, prosegue l'authority.
“Abbiamo lavorato a stretto contatto con l'industria delle scommesse durante il lavoro svolto per tornare in attività in sicurezza dopo il lockdown.
Le scommesse responsabili fanno parte del divertimento delle corse. Ne beneficiano entrambi i settori, visto che il ritorno alle corse crea posti di lavoro e finanzia la cura dei cavalli. Ma le corse britanniche non ne beneficiano nella misura delle nostre controparti europee per ragioni strutturali. Abbiamo visto crescere il numero dei nostri migliori cavalli che vengono attirati altrove dalla promessa di maggiori ricompense finanziarie. Riteniamo che questo renderà necessaria una riforma urgente. Questo farà parte della valutazione che condivideremo con il Governo”.
L'amministratore delegato della Bha, Nick Rust, quindi commenta: "I leader delle corse stanno rispondendo a questa crisi lavorando insieme come mai prima d'ora. Stiamo lavorando a un piano di ripresa, ma l'annuncio del Governo rallenterà i nostri progressi. Esorteremo il Governo a fornire sostegno finanziario, come hanno indicato che stanno valutando, e ad accettare la richiesta di una riforma urgente del Levy.
I nostri fedeli proprietari e i nostri principali investitori internazionali ci hanno sostenuto e chiediamo al Governo di lavorare con noi per mantenere quella fiducia nelle corse e in Gran Bretagna".