La ricerca condotta nel Regno Unito dalla Gambling Commission ha mostrato l'impatto della pandemia di Covid-19 sul comportamento di gioco. I risultati hanno dimostrato che, nel complesso, la partecipazione è diminuita, ma alcuni giocatori coinvolti hanno speso più tempo e denaro, con una spesa media in aumento del 17 percento a maggio rispetto ad aprile.
Il regolatore ha pubblicato una guida aggiornata per gli operatori, affermando che i possessori di licenza devono interagire con i clienti in modo tale da ridurre al minimo il rischio di danni da gioco d'azzardo. Una misura adottata è stata l'istruzione per impedire le opzioni di ritiro inverso da giugno in poi; misure aggiuntive includevano revisioni degli inneschi utilizzati per tracciare la vulnerabilità, degli indicatori di tempo per rilevare il gioco superiore a un'ora (descritto come un indicatore di potenziale danno) e valutazioni di accessibilità.
Questo potrebbe essere definito un modo di affrontare la questione relativamente sobrio da parte della Commissione, ma lo status di “appestata” che caratterizza l'industria ha fatto sì che altri organismi abbiamo subito certato di imporre restrizioni più severe. Al punto che una commissione della Camera dei Lord ha recentemente chiesto una globale e sostanziale revisione della regolamentazione del gioco d'azzardo, sottolineando la necessità di "un'azione urgente" e affrontando quello che ha descritto come l'incentivazione "scioccante" delle persone vulnerabili al gioco da parte degli operatori.
In particolare sono state sottoposte al governo britannico un totale di 66 raccomandazioni, tra le quale ci sarebbe anche un rallentamento dei giochi da casinò online e la creazione di un sistema per testare tutti i nuovi giochi per gli indicatori, compresa la dipendenza. Anche in Svezia c'è stata una risposta nervosa all'aumento percepito dei potenziali danni al gioco d'azzardo come sottoprodotto del lockdown globale.
Il Governo ha imposto un limite globale di 5mila corone svedesi (479 euro) a settimana come massimo che potrebbe essere trasferito nei conti di gioco. Altri controlli sono stati imposti in tutta Europa. La Lettonia ha vietato tutto il gioco online a marzo come parte del progetto di legge dell'emergenza Covid-19 del Paese, mentre in Spagna sono state imposte restrizioni sugli annunci di gioco d'azzardo. Il lockdown dovuto al coronavirus ha sicuramente concentrato le menti normative di tutto il mondo sul gioco d'azzardo online in modo più acuto che mai.
"Anche se i giocatori già impegnati hanno giocato di più durante questo periodo, non significa automaticamente che ci sono più danni", osserva Per Fintan Costello, direttore generale di BonusFinder. "Di recente abbiamo condotto un sondaggio su 500 giocatori di casinò e bingo nel Regno Unito che ha rilevato che il 31 percento di tutti i gruppi di età ha giocato 'un po' di più' rispetto ai loro totali regolari da marzo a giugno di quest'anno, ma di cui oltre il 90 percento era a conoscenza di strumenti di gioco responsabile a loro disposizione. Offrire gli strumenti giusti come i controlli di accessibilità economica, l'autoesclusione e i limiti di tempo e di spesa obbligatori è fondamentale, ha aggiunto Costello. “Dobbiamo continuare a educare e normalizzare gli strumenti di gioco responsabile in tutte le fasce d'età. Credo inoltre che gli operatori dovrebbero fare di più nella comunicazione personale con i giocatori che mostrano comportamenti problematici e intervenire il prima possibile. La pletora di dati che hanno fornitori e operatori - secondo il manager - è fondamentale per sviluppare nuovi modi per garantire livelli più elevati di gioco sicuro. L'industria utilizza i dati a proprio vantaggio ogni giorno, ma potrebbe e forse dovrebbe cercare di condividere dati specifici tra le parti interessate pertinenti per avere una visione completa del comportamento dei giocatori e utilizzarli sia per identificare e prevenire potenziali giocatori d'azzardo problematici sia per agire per proteggere ulteriormente i giocatori dai danni".
“È anche fondamentale - aggiunge Costello - che l'industria anticipi i regolatori quando si tratta di proteggere i giocatori dai danni. Gli operatori dovrebbero essere proattivi nel limitare i danni e non limitarsi a fare il minimo richiesto dal regolatore. È responsabilità dell'operatore garantire che i propri clienti siano protetti e le iniziative di gioco responsabile dovrebbero essere guidate dall'industria che si basa su tutte le conoscenze e i dati".
Nonostante tutti gli sforzi duramente combattuti dell'industria del gioco per migliorare la propria immagine presso il pubblico più ampio, gli atteggiamenti negativi rimangono prevalenti. Nel Regno Unito, un rapporto della Gambling Commission ha rilevato che il 29 percento delle persone intervistate preferirebbe che il gioco d'azzardo venisse bandito del tutto, con l'82 percento che afferma di ritenere che ci siano troppe opportunità disponibili per giocare d'azzardo ai giorni nostri.
Costello ritiene che l'industria abbia già fatto molto per migliorare la propria percezione, ma che ci siano ancora ampi margini di miglioramento. "Sfortunatamente la percezione del gioco d'azzardo da parte delle persone è relativamente negativa, nonostante l'industria abbia lavorato duramente per migliorare la propria immagine negli ultimi anni", ha affermato. “Ciò include ridurre la pubblicità, chiarire le offerte di bonus e limitare i programmi Vip.
“L'industria ha preso provvedimenti per ripulire la sua azione. È importante, tuttavia, non essere compiacenti e ogni parte itneressata deve continuare a lavorare per migliorare la responsabilità sociale delle imprese e le strategie di gioco responsabile. L'industria ha bisogno di unirsi di più e investire in ricerca e tecnologia per trovare le migliori soluzioni che ridurranno e minimizzeranno sia i danni che i livelli di gioco problematico, migliorando anche la sua reputazione nel tempo".
Attenendosi al tema della Csr- Corporate social responsability (Responsabilità sociale d'impresa, Ndr) Costello ritiene che la sua essenza sia nel garantire che un'operazione sia il più responsabile possibile, presentando ai giocatori non solo tutte le opzioni ma anche la più sicura e responsabile prima di scegliere con quale sito registrare e depositare.
“Significa anche essere pienamente conformi a tutte le norme e i regolamenti nelle giurisdizioni in cui siamo attivi. La Csr è al centro di tutto ciò che facciamo”.
Bbin, fornitore asiatico di software per igaming, è da tempo dedito alla Csr, che svolge un ruolo importante nel suo valore e cultura aziendale, concentrandosi principalmente sul benessere dei dipendenti, sulla protezione ambientale e sul contributo sociale. Inoltre Bbin crede fermamente nel dovere aziendale di mantenere l'equilibrio tra l'economia e gli ecosistemi, sperando di portare un impatto positivo alla società. A questi scopi, nel 2018 ha istituito il The Gaming Beat Charity (Tgb Charity), che ha sollevato l'attenzione verso le questioni di beneficenza e benessere. Oltre a esprimere sostegno attraverso donazioni monetarie dirette, Bbin ha anche collaborato con organizzazioni di beneficenza e ha pianificato “progetti significativi, con l'obiettivo di apportare modifiche al benessere sociale e alla crisi ambientale", spiegano dalla società. Confermano di credere fortemente sul valore delle attività di Csr. “L'industria igaming ha sempre sofferto di critiche per il fatto che il gioco d'azzardo crea dipendenza e alcuni credono che sia semplicemente un'attività orientata al profitto. Pertanto l'investimento nella Csr aiuta a cambiare tali idee sbagliate e dimostra i valori fondamentali di un'impresa. Ciò in cambio avrà un impatto positivo sulla reputazione aziendale e sul riconoscimento del marchio.
Tornando al tema della preoccupazione dei danni del gioco d'azzardo, Bbin ritiene che il lavoro già intrapreso dall'industria stia funzionando con un effetto positivo. “Alcuni ritengono che il gioco d'azzardo online possa potenzialmente consentire ai minori di essere esposti a siti web di gioco d'azzardo, poiché l'età dei visitatori potrebbe non essere identificata con precisione. Altri credono che l'industria dell'igaming renderà il gioco d'azzardo più disponibile e accessibile, aumentando così la frequenza con cui le persone giocano e alla fine aumenterà il tasso di dipendenza dal gioco. Non diremmo che queste preoccupazioni non siano vere e fanno parte del motivo per cui l'industria ha promosso attivamente il gioco d'azzardo responsabile. La verifica dell'età e dell'identità, i limiti finanziari e di tempo, l'autoesclusione e i controlli di pausa, il marketing etico ed equo, i controlli della realtà, la privacy delle informazioni e la protezione dei pagamenti, ad esempio, sono stati applicati come precauzioni per ridurre al minimo il gioco d'azzardo problematico e per proteggere i giocatori d'azzardo vulnerabili e prevenire il gioco d'azzardo dei minori. Attraverso queste misure stiamo creando un ambiente sicuro e migliore per i giocatori cambiando così gradualmente la percezione del pubblico sull'industria dell'igaming".