Per provare a capire cosa è accaduto e cosa sta accadendo all'industria del gaming a livello globale, abbiamo affidato alcune riflessioni a un'osservatrice attenta ed esperta come Charmain Hogan, responsabile affari regolatori in Playtech e con un importante trascorso nelle istituzioni europee, di cui riportiamo nel seguito l'intervista completa.
Che anno è stato, quello che si sta per concludere, per l'industria del gaming online?
“Il 2023 è stato un altro anno di sviluppi significativi per l’industria, dallo slancio del Brasile per regolamentare le scommesse sportive alla decisione della Finlandia di eliminare il suo modello monopolistico, fino agli Stati Uniti che hanno legalizzato le scommesse sportive. Mentre l'anno volge al termine il Perù ha completato i suoi regolamenti, pronti per il lancio nel 2024: rimane sul tavolo la legalizzazione dei casinò online in Francia e continuano gli sforzi negli Stati Uniti per il gioco online. Allo stesso tempo i due grandi e maturi mercati europei, Italia e Regno Unito, sono ancora in fase di attuazione delle revisioni legislative. I regolatori di entrambi i Paesi hanno dettato la moda quando si è trattato di stabilire una regolamentazione progressiva e matura e sono giurisdizioni che hanno ispirato altri a stabilire solidi quadri normativi.
Poiché sempre più giurisdizioni regolamentano il gaming, vediamo nuove opportunità di crescita. Tuttavia è necessario garantire che la regolamentazione non inibisca l’innovazione. Allo stesso tempo ciascuna giurisdizione sta sviluppando i propri requisiti su misura, dove anche una leggera deviazione può avere un impatto sullo sviluppo. Dal punto di vista dell'industria, operatori e fornitori mirano ad adattarsi rapidamente ai requisiti e alle sfumature localizzate, soddisfacendo al tempo stesso continuamente le aspettative dei giocatori in una varietà di categorie demografiche. Oggi i costi di adeguamento sono molto più elevati e molti operatori e fornitori sono presenti in diversi mercati regolamentati. In Germania, ad esempio, i giochi (slot) non sono arrivati sul mercato abbastanza velocemente, il che può fare il gioco dei siti illegali. Si spera che ciò migliori man mano che l’Autorità di regolamentazione congiunta acquisisce maggiore familiarità e fiducia nella sua supervisione del mercato tedesco.”
I mercati regolamentati hanno diversi livelli di maturità, che impatto ha avuto questo aspetto negli ultimi 12 mesi?
“Un cambiamento cruciale nei mercati regolamentati continua a focalizzarsi sul rafforzamento dei requisiti di protezione dei giocatori. Ciò si è verificato in particolare nei mercati europei e una tendenza ora rispecchia da vicino i mercati recentemente regolamentati e quelli che lo saranno presto, compresi Stati Uniti e Sud America.
Inoltre c’è stata anche un’attenzione dei regolatori che richiedono agli operatori di utilizzare la tecnologia per aiutare con l’identificazione precoce dei comportamenti a rischio, utilizzando l’analisi predittiva per elaborare il comportamento dei singoli giocatori. Quest’anno il New Jersey ha introdotto tali misure e altri Stati degli Stati Uniti stanno seguendo l’esempio e, proprio di recente, lo stesso ha fatto la Colombia, in America Latina. Le piattaforme di gioco d’azzardo online hanno la responsabilità, insieme alle autorità di regolamentazione, di promuovere il gioco d’azzardo responsabile e proteggere i giocatori vulnerabili. Come fornitore affermato continuiamo a collaborare con decisori politici e regolatori e alcuni di questi stanno introducendo requisiti normativi sull'analisi comportamentale e sugli interventi di personalizzazione.
Nel 2023 abbiamo assistito anche a un dibattito in corso sui mercati illegali. Ad esempio alcune parti interessate hanno sostenuto che le proposte legislative e normative per rafforzare il gioco d’azzardo responsabile potrebbero inavvertitamente spingere i giocatori verso siti illegali. I cambiamenti normativi sono spesso innescati dal controllo dei media e del pubblico sulla pubblicità del gioco d’azzardo e quest’anno la pubblicità del gioco d’azzardo ha continuato a dominare i dibattiti in tutte le regioni, comprese le richieste di divieti generalizzati. Allo stesso modo l’industria ha continuato a chiedere misure ben informate ed equilibrate, in modo da evitare conseguenze indesiderate, come l’abbandono da parte dei giocatori del gioco su siti legali.
I tassi di canalizzazione nei singoli mercati vengono solitamente ponderati rispetto alla quota di mercato illegale, senza approfondire sufficientemente le cause della fuga di giocatori. Ad esempio la Svezia ha introdotto quest’anno i permessi dei fornitori, in parte per migliorare il tasso di canalizzazione e, sebbene ciò non sia (ancora) avvenuto, si prevede che le tasse sul gioco d’azzardo aumenteranno l’anno prossimo. In relazione al tasso di canalizzazione le autorità dovrebbero probabilmente esaminare più da vicino i principali motori del mercato illegale.
La vicina Danimarca, che tradizionalmente vanta tassi di canalizzazione elevati, intende rivedere la propria legislazione sul gioco d’azzardo. Ha appena lanciato una consultazione.
In Nord America i gruppi commerciali dell'industria hanno lanciato e/o rinnovato i codici di pratica del gioco d’azzardo responsabile e di marketing e hanno iniziato a rivedere le strategie del gioco responsabile in modo più ampio. Ad esempio sia l’American gaming association che la Canadian gaming association hanno intensificato gli sforzi in questo settore.
L’industria riconosce sempre più la necessità di stare al passo con i tempi ed evitare il controllo normativo di tipo europeo. Un tema comune nel 2023 è stata la continua necessità di un dialogo costruttivo tra i regolatori e l’industria, così come le altre principali parti interessate. Mentre l’Ontario, in Canada, è stato criticato dalle parti interessate dell'industria per essersi mosso rapidamente con le modifiche alle regole pubblicitarie. Ha ascoltato le richieste dell'industria e le regole pubblicitarie verranno riviste. Questo è un buon esempio di come il coinvolgimento possa aiutare a evitare le potenziali insidie dei cambiamenti normativi.”
Riuscirà l’industria a bilanciare la necessità di offrire prodotti attraenti prevenendo al tempo stesso le derive patologiche?
“La risposta, in estrema sintesi, è che l’industria può adottare un approccio di sostenibilità a lungo termine incentrato sul benessere dei giocatori. Le aziende possono bilanciare l’offerta di un’esperienza di gioco piacevole per i giocatori dando priorità anche alle misure di protezione dei giocatori. Misure come i limiti di spesa e gli incentivi bonus limitati per i giocatori a rischio, così come gli avvisi sul gioco d’azzardo per tenersi sotto controllo, possono essere tutti strumenti utili per mitigare i danni legati al gioco d’azzardo. Anche la gestione proattiva del gioco e gli interventi tempestivi sono cruciali per evitare che un problema minore si aggravi. A mio avviso sia la regolamentazione che gli operatori svolgono un ruolo chiave. Nessuna singola soluzione sarà pienamente efficace da sola nell’identificazione e nell’interazione con I giocatori problematici, ma ci sono stati miglioramenti in quest’area nel corso del 2023.”
Prima ha parlato di innovazione: quali sono state le novità più rilevanti dell'anno?
“La crescente concorrenza ha continuato ad accelerare lo sviluppo e l’innovazione dei prodotti. L’intrattenimento dei casinò dal vivo è diventato sempre più popolare e i mercati europei stanno prendendo atto di questa nuova offerta. Considero questa una tendenza che continuerà nel 2024.
Per molti aspetti questa esperienza coinvolgente rafforza i legami con l’atmosfera dei luoghi fisici. Anche la convergenza omnicanale che unisce esperienze digitali e di persona si è ampliata. Le funzionalità dell'account unificato, le promozioni incrociate, le integrazioni streaming e la sincronizzazione dei dispositivi forniscono sempre più esperienze integrate che soddisfano le preferenze dei giocatori sia per comodità che per divertimento.
Le restrizioni normative nei singoli mercati continuano a rappresentare una sfida per l’innovazione. Si tratta di qualsiasi combinazione di limitazioni di licenza, commissioni e tasse, limiti alle scommesse e di vincita e personalizzazioni incentrate sul prodotto. Anche le offerte promozionali e i bonus sono stati oggetto di attenzione normativa in numerosi mercati. È una sfida per le giurisdizioni ottenere il giusto equilibrio normativo. Sia il prodotto che il prezzo sono importanti per combattere il mercato illegale.
Ci sono anche maggiori aspettative sulla protezione dei giocatori. A questo proposito Playtech ha continuato a dedicare sforzi di ricerca a tutti i numerosi aspetti dei rischi potenziali, del giocatore e del prodotto. Ci impegniamo a fornire ai clienti un'esperienza equa, sicura e di intrattenimento. Nel complesso in molte parti del mondo l’industria può continuare a fornire prodotti competitivi in linea con i requisiti normativi e mirati a soddisfare dati demografici e preferenze.”
Tra tutti questi aspetti, cosa vale la pena portarci nel 2024?
“Due questioni intrecciate continueranno a essere importanti guardando al 2024: sostenere la protezione dei giocatori e l’innovazione dei prodotti. Da un lato la protezione dei giocatori dovrebbe concentrarsi su ambienti controllati in cui i giocatori possano godersi la propria attività ricreativa pur prevedendo misure di salvaguardia per tutti i tipi di giocatori. Un approccio olistico integra la minimizzazione del danno nelle operazioni, nella tecnologia e nelle partnership collaborative.
Le riforme normative apportano considerazioni di conformità e operative nei mercati regolamentati.
Come industria è importante essere in grado di innovare continuamente attorno ai prodotti principali. Sosteniamo le riforme normative in un'industria in rapida evoluzione e incoraggiamo la ricerca e la condivisione dei risultati per informare un processo decisionale equilibrato e che possa essere rispecchiato nei mercati che saranno presto regolamentati. Ci sono una serie di mercati che presentano opportunità di espansione nel 2024 che non vediamo l’ora di vedere.”