Londra - “La pandemia è ancora qui, ma siamo in grado di incontrarci di nuovo di persona, oggi, ed è davvero prezioso. Il mondo è cambiato da quando ci siamo incontrati l'ultima volta e così anche nel gioco d'azzardo. Ci sono alcune verità universali sull'industria che regoliamo, ma dobbiamo anche essere realistici su quelle verità e non perdere di vista cos'altro sta accadendo in questo settore. C'è un'intera frontiera di nuovi prodotti e voglio anche parlare di quelli non regolamentati. Come il gioco d'azzardo tradizionale, questi nuovi prodotti possono causare e causano già dei danni, quindi dovremo aggiornare il nostro lavoro nell'affrontarne le conseguenze in questo momento. È anche vero che il gioco d'azzardo è un'industria tecnologica globale che sta affrontando danni e cambiamenti e richiede una risposta innovativa dai regolatori".
Sono le parole con cui Andrew Rhodes, amministratore delegato della Gambling commission del Regno Unito, apre i lavori di Ice Vox a Londra, oggi, 11 aprile.
"Quindi, parlerò di come stiamo approcciando anche questa sfida", continua Rhodes. "Ma in primo luogo, facciamo un punto su dove siamo, come siamo e su come il mondo è cambiato, perché ora viviamo in un mondo che presenta sia nuove opportunità che nuove minacce. Il mercato del gioco d'azzardo in Gran Bretagna aveva già attraversato cambiamenti radicali prima che la pandemia colpisse. Ma il Covid ha inevitabilmente accelerato i cambiamenti che si stavano svolgendo. Ho menzionato le verità universali - il gioco d'azzardo è un'economia che si basa su un esborso di denaro in cambio di un'esperienza. In Gran Bretagna, l'industria vale circa 14 miliardi di sterline, all'incirca ha la stessa dimensione dell'industria agricola del Regno Unito. Anche prima della pandemia, il gioco d'azzardo online era più grande di quello tradizionale. Questa è una quota importante di un mercato finanziariamente significativo. Quasi la metà della popolazione scommette in un modo o nell'altro ogni mese. E questo passaggio all’online include un movimento ugualmente importante al cellulare".
"Il gioco d'azzardo può essere (e per alcune persone è) con loro ogni ora della giornata", aggiunge l'Ad della Gambling commission. "Queste sono sfide che la commissione del gioco d'azzardo ha affrontato già da un certo numero di anni: abbiamo vietato il gioco d'azzardo con carte di credito, abbiamo rafforzato le protezioni per i clienti di alto valore o 'Vips, abbiamo reso i giochi online più sicuri dal design e migliorato l'uso di ad-tech per proteggere i bambini, le persone giovani e vulnerabili. Abbiamo rafforzato la verifica dell'età e dell'identità e abbiamo reso lo strumento di auto-esclusione Gamstop obbligatorio per gli operatori online in Gran Bretagna. Inoltre, continuiamo a cercare nuovi modi per rendere il gioco d'azzardo più giusto e più sicuro. Ad esempio, pubblicheremo a breve i prossimi passi successivi alla consultazione dell'interazione del cliente dello scorso anno. E continuiamo a progredire sullo sviluppo di una 'vista singola cliente'. Ma forse più importante è ciò che sta accadendo oltre gli spazi regolamentati che pattugliamo. E non intendo il 'mercato nero' del gioco d'azzardo senza licenza. Questa è una preoccupazione che la Commissione affronta anche ogni giorno, e stiamo implementando più risorse per combattere il gioco d'azzardo online illegale. Ma non è questo quel rischio travolgente che a volte viene descritto, né può essere la scusa per non affrontare alcuni degli estremi che vediamo nell'industria regolamentata".
Rhodes quindi afferma: "Quando un gioco viene offerto in licenza, vuol dire che questo viene proposto con alcune salvaguardie, standard e cura delle conseguenze. I consumatori si aspettano di prendere del valore da quel gioco e quando qualcuno sostiene che non dovremmo affrontare i problemi che vediamo, ci sta chiedendo di sanzionare qualcosa semplicemente perché qualcun altro sul mercato nero è peggio. In termini dello spazio non regolamentato, tuttavia, ci sono una serie di nuovi prodotti che vediamo ora in arrivo sul mercato, spesso negli spazi non regolati tra i mercati stabiliti. Questi prodotti hanno spesso molti dei tratti distintivi del gioco d'azzardo, ma potrebbero non soddisfare appieno la definizione. Alcuni, lo sottolineo deliberatamente, non sono regolati come il gioco d'azzardo. I prodotti come token non fungibili (o Nft), 'azioni sintetiche', le valute crypto, stanno diventando sempre più diffusi e i confini tra prodotti che possono essere definiti e regolati come il gioco d'azzardo stanno diventando sempre più sfocati".
"La lingua è cambiata in questi prodotti", continua l'Ad, "si parla di 'investimento' e negoziazione, tuttavia con nessuna delle parole o standard che questi termini dovrebbero portare con se. Questi prodotti hanno molti dei tratti distintivi del gioco d'azzardo come lo conosciamo, ma il modello di danno è diverso. Siamo abituati a pensare a uno schema di deposito e perdite. Inseguendo perdite, depositi di escalation e approfondimento dei problemi finanziari nei casi peggiori. Ricordo: questa è un'industria che produce 450 sterline al secondo - il denaro è spostato solo in un modo. Con questi prodotti in evoluzione, il modello è diverso - vede sempre più depositi - a volte livelli poco irrequieti, con aumenti teorici di valore e in continua esposizione ad esposizione alla perdita. Quando il danno si verifica può essere istantaneo e catastrofico".
"Probabilmente", continua il rappresentante della Gambling commission, "vedremo sempre più integrazione di questi tipi di prodotti nello sport e in altri settori dello stile di vita, così come l'industria del gioco d'azzardo legittimo. Queste sono aree di crescita lucrative e le ignoriamo. Siamo in procinto di cambiare il modo in cui regoliamo e affrontiamo nuovi prodotti. Molti di questi prodotti non sono gioco d'azzardo come definito dalla legge, e non sto suggerendo che dovremmo regolarli, ma sto suggerendo che vedremo questo schema continuare e potremo vedere sempre più test di ciò che è e non è il gioco d'azzardo, in un modo che non abbiamo mai affrontato prima".
"È importante chiarire che i danni del gioco d'azzardo possono influire su chiunque. Le nostre cifre recenti suggeriscono che stiamo facendo progressi nel ridurre il numero di giocatori con problemi in Gran Bretagna. Ma anche i nostri ultimi dati rappresentano ancora centinaia di migliaia di persone che soffrono di gravi danni relativi al gioco d'azzardo. Non c'è niente di statico a riguardo. Mentre alcune persone si riprendono, altre purtroppo finiscono nella spirale. E non hai bisogno di giocare per subire dei danni. Familiari, amici, comunità. Tutto può essere bloccato dal problema del gioco d'azzardo. Il gioco d'azzardo rimane un prodotto per il tempo libero nella legge britannica. Ma la verità è in molti modi - e quasi tutto ciò che conta per il suo regolamento - che il gioco d'azzardo è ora un'altra industria tecnologica globale, che riguarda anche comunicazioni e finanza. Per quei membri del pubblico che amano il gioco d'azzardo come passatempo, questo presenta opportunità. Ma siamo anche determinati a assicurarci che i nuovi rischi che derivano da questa innovazione non portino a ulteriori danni".
"Qui in Gran Bretagna, il Governo si sta avvicinando alla pubblicazione della sua revisione della legge sul gioco d'azzardo. Accogliamo con favore e continueremo il nostro stretto rapporto di lavoro con il nostro dipartimento sponsor, come prevede la revisione. Ma non stiamo aspettando il suo risultato per fare progressi. La scorsa settimana abbiamo pubblicato il nostro business plan per l'anno a venire. Siamo determinati a continuare ad aumentare il nostro gioco per soddisfare le sfide di regolare un'industria tecnologica globale. Aumenteremo l'uso effettivo dei dati da parte della Commissione e dell'industria del gioco d'azzardo per fornire le informazioni e le intuizioni necessarie per soddisfare questi obiettivi normativi. Continuiamo a lavorare con l'industria e l'ufficio del Commissario delle informazioni per sviluppare una 'visione individuale del cliente'. L'obiettivo di utilizzare i dati dell'operatore per proteggere meglio i consumatori dal danno, proteggendo i loro dati personali. I principi alla base di questo sono molto semplici", rimarca Rhodes.
"Sappiamo che il consumatore medio ha più account. Coloro che sono a rischio di danno, spesso hanno molti conti con molti operatori. Oggi è possibile che qualcuno che sta vivendo il danno da gioco d'azzardo fuori controllo con un operatore, possa passare semplicemente a un altro non appena c'è un intervento che interrompe o inibisce le sue possibilità di giocare d'azzardo. Questo può continuare un numero quasi infinito di volte, nonostante potenzialmente ogni operatore faccia la 'cosa giusta'. Ciò che speriamo è che sarà possibile attraverso la visione del cliente singolo creare una posizione dalla quale coloro che vengono contrassegnati come giocatori in difficoltà possano essere intercettati in una fase molto precedente poiché gli operatori sono in grado di avvisarsi tranquillamente a vicenda. Naturalmente, questo sarà complicato e ci sono molte cose da sistemare, ma abbiamo l'opportunità di fermare la spirale di problematicità molto, molto prima di prima. E stiamo anche migliorando il modo in cui misuriamo la partecipazione al gioco d'azzardo e la prevalenza dei danni del gioco d'azzardo, stiamo provando una nuova metodologia mentre parliamo", dice ancora l'Ad.
"Pubblicheremo i risultati di tale studio nei prossimi mesi e in caso di successo cercheremo di costruire la nuova metodologia in un nuovo set standard di statistiche ufficiali dal prossimo anno. Tutto questo lavoro, questa innovazione, ovviamente ha i suoi costi. Per le persone, il tempo e così via. Ma sappiamo che l'investimento che facciamo ora renderà il gioco d'azzardo più sicuro in futuro. Non è una scommessa, è un dato di fatto. Sappiamo anche che la collaborazione porta a risultati migliori. La Commissione è da tempo al lavoro con partner nella ricerca di un gioco d'azzardo più equo e più sicuro in Gran Bretagna. La strategia nazionale per ridurre i danni da gioco è stata progettata e consegnata attraverso la collaborazione. Attraverso la collaborazione con l'industria, abbiamo consegnato miglioramenti attraverso ad-tech, design del gioco e il trattamento dei clienti di alto valore, prima di sostenere tutto il regolamento. Ed è solo attraverso la collaborazione con altri regolatori come il nostro lavoro con l'Ico, Asa e Cma in Gran Bretagna che possiamo proteggere completamente i consumatori.
Ma vediamo un focus sulla collaborazione tra i regolatori del gioco d'azzardo in tutto il mondo come il prossimo passo essenziale per affrontare le sfide che affrontiamo tutti. L'industria del gioco d'azzardo è stata consolidata per qualche tempo. In Gran Bretagna, stiamo vedendo un numero crescente di fusioni e acquisizioni e strutture di proprietà sempre più complesse. Non stiamo solo regolando le società tecnologiche globali, ma spesso multinazionali con risorse enormi, interessi e conducenti complessi. Attraverso i mercati, tra le giurisdizioni, attraverso le culture, la collaborazione dovrà essere uno strumento chiave nel nostro lavoro per rendere il gioco d'azzardo più sicuro per i consumatori in tutto il mondo. E noi come i regolatori ora abbiamo bisogno di cogliere quelle opportunità di lavorare insieme in un modo più unito. Facciamo di più per condividere le pratiche, condividere le comprensioni e i risultati di condivisione del nostro lavoro. Molti degli operatori di cui ci occupiamo in Gran Bretagna saranno gli stessi trattati in altre giurisdizioni. Le cose che non vengono fatte bene qui, diventeranno probabilmente problemi in altri paesi, quando consideri queste sono multinazionali", sottolinea ancora Rhodes.
"Spero che possiamo arrivare a un punto di indagini e di azioni congiunte", aggiunge, avviandosi alla conclusione del suo speech, "e andare oltre alcune delle cose buone già possibili. Parliamo molto spesso di ciò che è sbagliato nel settore che regoliamo e le sfide che affrontiamo. Siamo ancora troppo lontani da dove dobbiamo essere, ma fra le 'verità universali' che ho menzionato prima per noi c'è anche il fatto che abbiamo visto molti miglioramenti. Le nostre indagini di conformità stanno iniziando a trovare più prove di buone pratiche e interventi intelligenti per rendere il gioco d'azzardo più sicuro. Il gioco d'azzardo è uno spazio contestato molto politicamente, commercialmente e socialmente. Sono colpito da quanta disinformazione ci possa essere, di come le statistiche siano a volte utilizzate in modo improprio o erroneamente per sostenere un argomento. Le accuse sono molto più comuni, e i semi della sfiducia sono seminati così facilmente su tutti i lati. Possiamo rendere il gioco d'azzardo più giusto, più sicuro e senza crimini. I progressi che abbiamo fatto durante una pandemia globale ne sono la prova. Quindi spingiamoci l'un l'altro in avanti. Condividiamo di più ciò che funziona e aiutiamoci a vicenda contro nuovi rischi. La commissione del gioco d'azzardo continuerà a impegnarsi per un gioco d'azzardo più equo e più sicuro”.