Da tempo l’Università del Nevada, Las Vegas, International gaming institute (Igi) fornisce all’industria del gioco soluzioni basate sulla ricerca, approfondimenti all'avanguardia e formazione altamente specializzata per i dirigenti. Descritto come la "capitale intellettuale globale del gioco" dall'ex governatore del Nevada Brian Sandoval e "The Harvard of Gaming" da Global gaming business, Igi ospita diversi percorsi di approfondimento sul tema del gioco, e in particolare del gioco responsabile e iniziative quali il Center for gaming innovation, l'International center for gaming regulation e l’Expanding and Leaderverse. Ognuno di questi risponde a un'esigenza peculiare, e vitale, per l'industria del gioco globale, per la quale l'Igi funge da centro di riferimento dove reperire risposte, popolato da un dream team di professionisti riconosciuto a livello internazionale. Per approfondire la conoscenza di questa realtà abbiamo interpellato Craig Ferreira, direttore esecutivo ad interim dell'International center for gaming regulation dell’Università del Nevada, Las Vegas, chiedendogli innanzitutto di presentarci il lavoro svolto in questi anni, spiegandoci verso quali obiettivi punta, e come si inseriscono nel mercato i loro studenti.
Professor Ferreira, l’University of Nevada Las Vegas propone da oltre 25 anni una proposta formativa dedicata al mondo del gioco d'azzardo. Quali sono gli obiettivi che si pone la vostra Università delineando i vari percorsi formativi in ambito gaming e gambling?
“La University of Nevada, Las Vegas International Center for Gaming Regulation, si concentra su programmi di formazione per regolatori, operatori e fornitori della comunità di gioco globale. Il nostro obiettivo è insegnare le migliori pratiche dal punto di vista normativo per consentire ai nostri partecipanti di rispondere alle sfide impegnative che l'industria del gioco deve affrontare oggi”.
Ci sono molti giovani interessati a studiare e comprendere il mondo del gioco? Quali sono i loro obiettivi, le loro ambizioni, quando vengono a studiare a Las Vegas?
“Oggi stiamo vedendo molti giovani entrare nell'industria del gioco. La sua crescita fulminea in tutto il mondo testimonia il suo impatto economico positivo e le generazioni più giovani vogliono far parte di questo settore dinamico. L’obiettivo dei giovani è imparare il più possibile da noi, che siamo l'epicentro dell'ospitalità e del gioco a livello globale, e applicare poi tale conoscenza nelle loro giurisdizioni di origine. Gli studenti che escono da Unlv vogliono lasciare il segno in questa industria”.
La vostra attività di ricerca e studio ha portato a cambiamenti nel modo in cui il gioco d'azzardo è regolamentato nei vari stati americani?
“La ricerca che l'International Center for Gaming Regulation ha condotto negli ultimi anni ha avuto un grande impatto sull'industria del gioco. Alcuni dei nostri ricercatori hanno testimoniato davanti al Congresso su questioni relative alle scommesse sportive e hanno persino depositato due memorie legali alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Poiché i dati sportivi sono così fondamentali per l'industria, alcune delle nostre ricerche si sono chieste se la legge statale possa controllare il flusso di notizie e informazioni sulle scommesse sportive e se solleva questioni critiche sul Primo emendamento e sull'antitrust. Più recentemente abbiamo studiato le scommesse sportive e il rapporto con le nazioni sovrane e i singoli stati in cui operano e quali sono i vantaggi e gli svantaggi dei diversi modelli operativi e tipi di contratti”.
Il mondo è cambiato molto negli ultimi venticinque anni, avete individuato date storiche, eventi o invenzioni dopo le quali il mondo del gioco d'azzardo non era più quello di prima?
“Negli ultimi anni il drammatico cambiamento che gli Stati Uniti hanno visto nelle scommesse sportive ha avuto un impatto su quasi tutti gli aspetti del gioco. A maggio del 2018 nel Murphy v. National Collegiate Athletic Association la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che il Professional and Amateur Sports Protection Act del 1992 era in conflitto con il decimo emendamento della Costituzione. Ciò ha aperto la porta ai singoli stati per legalizzare e regolamentare le scommesse sportive. Da allora abbiamo assistito alla crescita più rapida di qualsiasi verticale di gioco nella storia e a un evento che cambierà per sempre l'ecosistema di gioco”.
La pandemia è probabilmente una di queste, anche se ormai molti elementi suggeriscono che il peggio sia ormai alle nostre spalle. In che modo il periodo del Covid-19 ha influito sul gioco in Nevada e negli Stati Uniti in generale?
“La pandemia ha interrotto il gioco a marzo del 2020 e quando i casinò hanno riaperto nell'agosto del 2020 le entrate lorde di gioco in tutto lo Stato sono diminuite del 22 percento con la Strip di Las Vegas in calo di quasi il 40 percento. Da quel momento il Nevada ha raggiunto un record assoluto di 13,4 miliardi di dollari di entrate dal gioco d'azzardo nel 2021. Durante la pandemia il cashless, gli esport e i non fumatori nei casinò hanno guadagnato slancio nello Stato e in molte altre giurisdizioni degli Stati Uniti”.
Il Pil del Nevada è in gran parte legato al turismo del gioco d'azzardo, quanto ha influito la pandemia sull'economia? Ci sono state gravi conseguenze per l'industria del gioco d'azzardo e in termini di occupazione?
“Quando la pandemia ha colpito gli Stati Uniti nel marzo del 2020 il tasso di disoccupazione del Nevada era di circa l'8 percento. Entro il mese successivo, aprile 2020, il tasso di disoccupazione è salito alle stelle al 28,5 percento. Da allora il tasso di disoccupazione è lentamente diminuito ed è attualmente al 5 percento, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Sebbene questi numeri siano incoraggianti ci sono ancora carenze di manodopera nell'ospitalità e nelle industrie di gioco in tutto lo stato. Tuttavia le prospettive sono positive per il gioco a Las Vegas. Durante la pandemia sono stati aperti due importanti resort integrati e il traffico dei visitatori è in aumento, così come le future prenotazioni di convegni all'interno della città”.
Il gioco d'azzardo può causare seri problemi alle persone. Quali possono essere le migliori strategie per proteggere il giocatore assicurando il funzionamento dell'industria del gioco? Ci sono casi di eccellenza in America che possono essere punti di riferimento?
“Il gioco responsabile è una questione sociale complessa. Il futuro della protezione dei giocatori si concentrerà sui clienti e non solo sulla conformità. I regolatori, gli operatori e i fornitori devono concentrarsi sui risultati misurando le aspettative e la consapevolezza, il che significa educare tutte le parti interessate chiave sulla portata del problema. Promuovere atteggiamenti responsabili positivi e responsabilizzare i clienti è un ottimo punto di partenza. Tuttavia la necessità di finanziare le cure per i bisognosi non scomparirà presto. Dal lato dell'offerta dobbiamo sostenere la progettazione responsabile del prodotto e tutti noi dobbiamo guidare il cambiamento all'interno delle nostre organizzazioni per ridurre lo stigma e far funzionare il gioco responsabile”.