“Il Gambling act 2005 è ovviamente al vaglio del Governo. Alla Commissione lo accogliamo con favore e stiamo lavorando a stretto contatto con il Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport sulla revisione. Ma penso che il modello di co-regolamentazione istituito tra la Gambling commission e le autorità locali sul campo sia importante oggi come lo era nel 2005”.
Ad evidenziarlo è Sarah Gardner, vice amministratore delegato della Gambling commission del Regno Unito, nel suo intervento alla conferenza dell'Institute of licensing (IoL), organismo professionale per i professionisti delle licenze in tutto il Regno Unito dei settori normativo, industriale e legale.
Gardner quindi offre una panoramica di “dove” si trova oggi il gioco con vincita in denaro nel Regno Unito e delle priorità della Gambling commission.
“Il gioco d'azzardo non è stato immune dall'impatto della pandemia.
Rispetto a marzo 2021, l'anno fino a marzo 2022, ha mostrato una partecipazione in aumento del 3 percento riflettendo l'apertura delle location di gioco terrestre. Comunque ad un livello ancora inferiore a quello pre-pandemia.
Il tasso di partecipazione al gioco d'azzardo di persona è aumentato al 26 percento (dal 23 percento nell'anno fino a marzo 2021), mostrando alcuni segni di ripresa dalla pandemia.
La partecipazione al gioco online è rimasta statisticamente stabile al 26 percento, rispetto all'anno fino a marzo 2021, ma continua il suo aumento a lungo termine. E anche queste cifre si sono stabilizzate da marzo”.
Per la vice Ad della Gambling commission quindi tali dati chiariscono alcuni punti che vanno contro la narrativa comune: “La partecipazione complessiva al gioco d'azzardo è stabile e non è cresciuta. È vero che l'online ha continuato a crescere, ma l'intero mercato no.
E mentre chiaramente il gioco d'azzardo online è cresciuto più velocemente durante la pandemia, quando il settore terrestre non poteva operare - o era fortemente limitato - questo non era un segno che la partecipazione al gioco fosse esplosa - non lo è sicuramente.
E questi dati chiariscono anche che mentre in termini di rendimento lordo del gioco o Ggy, il gioco d'azzardo terrestre non è più la maggioranza, è ancora una parte importante del settore con milioni che vanno a negozi di scommesse, bingo e altri settimana dopo settimana”.
Gardner quindi ricorda: “Alla Gambling commission concediamo attualmente in licenza 3372 attività autorizzate di cui 1342 a terra con circa novemila sedi in tutto il Paese. E purtroppo, quando si tratta del nostro lavoro di conformità e applicazione presso la Commissione, vediamo ancora pratiche inaccettabili anche nel gioco d'azzardo terrestre”.
Riportando i casi di un cliente che non è stato attenzionato pur avendo puntato 29.372 sterline e perso 11.345 sterline in un solo mese, o di uno che ha subito perdite di 275.000 sterline in 22 mesi prima che il licenziatario richiedesse la prova della fonte dei fondi. Quando è stata finalmente cercata la fonte delle informazioni sui fondi, l'operatore ha fatto affidamento su un conto fiscale che considerava un reddito sostenuto di 217.391 sterline, una cifra che “chiaramente questa cifra non supportava l'accessibilità delle perdite del cliente”.
Nella parte conclusiva del suo intervento la vice amministratore delegato del regolatore britannico parla dell'importanza della collaborazione con i nostri partner nella regolamentazione: “È solo lavorando insieme che possiamo rendere il gioco d'azzardo più sicuro, più equo e libero dalla criminalità”, puntualizza.
Poi passa ai punti su cui focalizzare l'attenzione e mettere in campo strategie di intervento per realizzare questo obiettivo. “Il nostro ultimo sondaggio tra i consumatori mostra che lo 0,3 percento della popolazione dichiara di essere un giocatore problematico. Anche se potrebbe non sembrare molto – e attualmente stiamo sperimentando una nuova metodologia per le nostre statistiche di partecipazione e prevalenza – quella cifra rappresenta ancora centinaia di migliaia di persone in tutto il Paese, per non parlare dell'impatto sulle loro famiglie e le loro comunità. Da parte nostra alla Commissione, siamo tutt'altro che soddisfatti di questo, vogliamo che quel numero continui a diminuire e sono sicuro che sei d'accordo con noi”.
Un'area in cui si rende fondamentale il controllo sul campo è l'applicazione della cosiddetta 'regola 80/20' che stabilisce la proporzione di macchine da gioco di categoria C o D che i vari locali da gioco devono fornire ai clienti per giocare, al fine di fornire anche macchine B3 che offrono premi maggiori per puntate maggiori.
“Riceviamo sempre più informazioni da consumatori, parti interessate e autorità locali che gli operatori stanno interpretando erroneamente questa regola o stanno cercando volontariamente modi per aggirarla.
Che si tratti di ragioni comprensibili come il costo dell'energia che spinge gli operatori a spegnere alcune delle loro macchine, o più riguardanti le tendenze verso l'offerta di macchine cosiddette 'in-fill' che realisticamente possono essere utilizzate solo da una persona alla volta ma che sono conteggiata dall'operatore come due o più macchine, la regola 80/20 è inserita nel Gambling Act 2005 e la nostra interpretazione di essa come guida è consolidata. Quindi è assolutamente fondamentale che durante le ispezioni dei locali terrestri le squadre di autorizzazione ne tengano conto e riferiscano i problemi all'operatore e alla Commissione”.
Un'altra area da tenere d'occhio è la non conformità riscontrata alcuni anni fa nei pub. “Nel 2019, un lavoro congiunto tra la Gambling commission, la polizia locale e le autorità locali su e giù per l'Inghilterra e il Galles, ha scoperto che l'84 percento dei pub non riusciva a impedire ai minori di 18 anni di giocare alle macchine da gioco di categoria C.
Le autorità locali hanno la responsabilità primaria di regolare queste macchine e le aziende sono responsabili di garantire che siano conformi nel controllo della verifica dell'età. La legge qui è chiara: i bambini non possono giocare con le macchine da gioco di categoria C nei pub. Il personale dovrebbe impedire ai bambini di giocare sulle macchine e dovrebbe esserci una segnaletica chiara che indichi i limiti di età.
Penso che possiamo essere tutti d'accordo, in qualsiasi settore regolamentato, un tasso di fallimento dell'84 percento è motivo di allarme. Con le restrizioni sociali scadute da qualche tempo in tutta la Gran Bretagna, pensiamo che sia tempo di iniziare a vedere se il settore dei pub ha iniziato a cambiare questa situazione e dove le autorità locali hanno i risultati delle recenti ispezioni, noi della Commissione saremmo lieti di vedere cosa le ispezioni rilevano”.
Quindi, in conclusione, Gardner afferma: “Il gioco d'azzardo è cambiato radicalmente negli ultimi anni, assomigliando più a un'industria tecnologica globale che al tradizionale settore del gioco d'azzardo a cui molte persone pensano quando pensano al gioco d'azzardo. Noi della Commissione stiamo lavorando duramente per assicurarci che questi cambiamenti portino ancora a un gioco d'azzardo più sicuro ed equo per le persone su e giù per la Gran Bretagna. Ma quel cambiamento non altera l'importanza di mantenere il settore del gioco d'azzardo terrestre, fisico e fisico secondo i nostri standard e come co-regolatori, le autorità locali sono vitali in questo lavoro come sempre.
Continuiamo a lavorare insieme, supportandoci a vicenda, condividendo informazioni e insieme possiamo continuare a rendere il gioco d'azzardo più sicuro, più equo e libero dalla criminalità.