Il 2023 si apre con una delle occasioni di ritrovo e di confronto più importanti per il settore del gioco tout court: dal 10 al 12 gennaio infatti l'ExCeL di Londra fa da cornice all'Eag Expo, fiera internazionale dell'amusement, delle attrazioni e del gaming.
A raccontarne i contenuti è John White, amministratore delegato di Bacta, l'associazione di categoria del Regno Unito, proprietaria del brand e organizzatrice dell'evento, che ne approfitta per approfondire l'andamento dell'industria dell'intrattenimento del Regno Unito e le proprie istanze al Governo anglossassone in merito all'attesa riforma del comparto, e per spiegare perché Eag 2023 è così di vitale importanza per gli operatori dei settori dei divertimenti e dei giochi.
Come sono stati gli anni 2020-2021 per il vostro comparto, come è andato il 2022 e quali sono le tendenze nel mercato del divertimento e dei giochi low-stakes per il 2023?
"Non c'è dubbio che i lockdown decisi per contenere la pandemia di Covid-19 abbiano avuto un impatto significativo e duraturo sul settore, nonostante il graditissimo sostegno del Governo. I bilanci erano esauriti e un certo numero di aziende ha dovuto aumentare il proprio debito per superare l'incubo. Dalla riapertura il commercio per i settori Agc - Adult gaming centres e Fec - Family entertainment center è tornato ai livelli pre-pandemia. Tuttavia, gli operatori di un singolo sito hanno visto scomparire un gran numero di location. Gli investimenti in nuovi prodotti sono stati forti poiché il settore mostra fiducia nel futuro. Quel futuro, tuttavia, è diventato più incerto poiché il costo per fare affari e in particolare i prezzi dell'energia ci hanno colpito duramente. Inoltre, poiché il Governo stabilisce il prezzo massimo di gioco sugli apparecchi, e dati i vincoli del conio fisico, non possiamo trasferire i costi sui consumatori. A ciò si aggiunga che nessun operatore può richiedere il rimborso dell'Iva sui costi associati alle macchine da gioco. Gli operatori di tutto il settore sono quindi alla ricerca di prodotti di qualità per i propri clienti per garantirsi entrate attraverso un intrattenimento potenziato".
Nel complesso, cosa possono aspettarsi i visitatori da Eag 2023?
"Penso che l'edizione 2023 di Eag abbia tutte le carte in regola per essere una delle più memorabili degli ultimi tempi. Lo spazio espositivo è pieno dei creatori di giochi più innovativi del settore che coprono ogni verticale di prodotto rilevante. La domanda di spazi è stata molto buona e la pre-registrazione sta mostrando una crescita simile a due cifre su Eag 2020, l'ultima edizione prima della pandemia. Il programma del seminario Eag è forte, gli hub Eag dedicati al gioco d'azzardo e al bingo più sicuri fungeranno da punti focali nell'area espositiva e c'è la sensazione, certamente tra i membri di bacta, che questa sia la prima vera edizione post-Covid in cui l'industria sarà in grado di prendere decisioni di investimento con una migliore comprensione di come sarà il futuro. In qualità di presidente di Eag, Martin Burlin ha recentemente affermato che durante i periodi difficili è più importante che mai offrire un'esperienza eccezionale ai visitatori e per le famiglie il tempo libero diventa una fuga ancora più importante. Ma richiederanno valore e richiederanno un'esperienza. Gli operatori devono avere le loro sedi attrezzate per affrontare queste sfide e il posto migliore per procurarsi l'attrezzatura per offrire quell'esperienza è Eag. Lo spettacolo dà il tono all'anno appena inziato e credo sinceramente che sia un'opportunità da non perdere".
Quali argomenti sono trattati dal programma dei seminari Eag?
"Abbiamo lavorato duramente per produrre un programma di seminari che aiuterà gli operatori a migliorare le prestazioni aziendali. Ci sono un totale di sei seminari in due giorni che presenteranno 21 leader di pensiero che si occupano di gioco d'azzardo più sicuro, impegno politico, social media, tendenze dell'intrattenimento, pub e club, nonché il più ampio settore dell'ospitalità. Volevamo offrire ai visitatori l'opportunità di ascoltare e interagire con relatori esperti nel loro campo. Le ricerche condotte nel settore degli eventi dimostrano che i seminari o un programma di apprendimento incoraggiano la partecipazione e abbiamo identificato argomenti che significheranno qualcosa per ogni operatore. Ogni sessione durerà un'ora e sarà sviluppata in modo coinvolgente, ricca di informazioni utili e pratiche da fare proprie. Dovrei aggiungere quanto sia gratificante confermare la partecipazione di Kate Nicholls Obe, amministratore delegato di Uk Hospitality. Kate continua a essere senza dubbio la più potente sostenitrice del settore dell'ospitalità e sono stato incoraggiato a leggere le sue opinioni sull'intrattenimento nei pub e sul ruolo che il nostro settore, sia di gioco che non, riveste nel fornire un'esperienza di intrattenimento sociale completa. I seminari sono gratuiti e rappresentano una parte importante dell'esperienza Eag".
In che modo Eag si occuperà di gioco d'azzardo più sicuro?
"Eag 2023 presenterà quello che riteniamo essere il primo hub di gioco d'azzardo più sicuro dedicato al settore dell'intrattenimento del gioco d'azzardo a basso rischio e basso premio. L'hub presenterà le principali organizzazioni no profit e enti di beneficenza tra cui BetKnowmore, Breakeven, Esg Gaming, GamStop, GamCare e Ygam.
Il nostro obiettivo è trasformare l'Hub in una funzionalità 'go-to' in fiera per tutti coloro che desiderano saperne di più sulle ultime idee in materia di gioco d'azzardo più sicuro e incontrare alcune delle principali autorità del settore.
Per diversi anni abbiamo donato spazio alle organizzazioni di gioco d'azzardo più sicure che partecipano a Eag, ma questa sarà la prima occasione in cui riuniamo tutti in una funzione dedicata. L'Hub low-stake fa parte dell'impegno inequivocabile di Bacta per un gioco d'azzardo più sicuro e integra il lavoro svolto dal nostro Comitato per la responsabilità sociale, presieduto da Elizabeth Speed di Novomatic UK e dal nostro Social responsibility exchange "Scambio per la responsabilità sociale, Ndr), che offre ai membri di Bacta l'opportunità di condividere tattiche di best practice e strategie. Il gioco più sicurà è al primo posto in ciò che i membri di Bacta fanno quotidianamente e sono lieto che sia anche al centro dell'attenzione all'Eag".
Avete introdotto altre nuove funzionalità nello show floor di Eag?
"Sono felice di confermare che Eag presenterà anche il meglio del bingo con alcuni dei principali fornitori del settore presenti nell'Eag Bingo Hub che è stato organizzato in collaborazione con i nostri colleghi della Bingo association. L'hub centrale sarà caratterizzato da fornitori di bingo specializzati tra cui Shipley Creative, Ecm Systems Ltd, Cowells Arrow, Isd Computer Services, Wexel Gaming, Nrm e Willow Communication. C'è sempre stato un incrocio tra il bingo da un lato e i settori dei divertimenti/giochi a puntata bassa dall'altro, quindi ha molto senso sfruttare questa sinergia e creare un'area dedicata in cui l'industria del bingo possa incontrarsi e accedere ai principali fornitori. Non vedo l'ora di vedere il Bingo Hub andare sempre più forte".
Quanto è importante per il settore tornare stabilmente alle fiere in presenza?
"È assolutamente essenziale e abbiamo sperimentato il brusio, l'energia, il senso di comunità e di appartenenza dopo il ritorno degli eventi live. Sebbene ciò sia vero in tutti i settori industriali, penso che sia particolarmente importante per i divertimenti e i giochi a basso rischio che si basano sul contatto personale. La videoconferenza è stata un nuovo meraviglioso modo di mantenere i contatti, ma la vedo come un'esperienza unidimensionale transazionale. Le parti interessate di Eag vogliono incontrare la persona o le persone con cui faranno affari, sedersi con loro, condividere un caffè e farsi un'idea di chi sono e se i prodotti/servizi che stanno commercializzando soddisferanno i requisiti. La nostra è la definizione di un settore aziendale basato sulle persone e, per quanto buono, Zoom non fornisce quelle intuizioni umane su cui si basano gli eventi di persona o dal vivo, motivo per cui l'attesa per Eag 2023 è così intensa".
Cosa chiedete al nuovo Governo del Regno Unito per riformare il settore del gioco?
"Abbiamo bisogno che il nostro Governo riformi le leggi sul gioco in Gran Bretagna per consentire l'innovazione. Abbiamo avanzato una serie di suggerimenti molto modesti come parte dell'attuale revisione del Gambling act del Regno Unito. Questi includono jackpot collegati, alterando il rapporto consentito tra macchine di categoria B3 e altre macchine e consentendo l'uso di carte di debito. L'industria delle macchine da gioco è l'unico settore dell'economia in cui a un cliente è impedito di scegliere di utilizzare un metodo di pagamento moderno per pagare il proprio intrattenimento".
IL PROGRAMMA DEI SEMINARI – Questi gli highlights del programma dei seminari formativi di Eag, dedicati a questioni chiave che interessano l'industria del divertimento e del tempo libero di oggi, e tutti gratuiti. Si comincia martedì 10 con tre appuntamenti: il "Summit annuale di pub e locali", un'opportunità per operatori e proprietari di locali di impegnarsi direttamente sulle questioni che riguardano direttamente le prestazioni della macchina, dall'ordine pubblico ai guadagni operativi; "Gioco d'azzardo più sicuro - Una guida su 'come' per migliorare il coinvolgimento con i clienti", con gli interventi di esperti nel campo del gioco d'azzardo più sicuro per discutere i progressi compiuti dall'industria nella modernizzazione del coinvolgimento dei clienti e quali misure possono essere intraprese per aumentare le pratiche attuali al meglio; "Taggare, postare, twittare: come utilizzare i social media per aumentare l'afflusso di visitatori nella tua sede e i giocatori verso i tuoi prodotti", che ripropone il celebre webinar Bacta tenutosi all'inizio dell'anno che ha approfondito i modi molto semplici in cui si possono utilizzare il potere dei social media e le sue analisi gratuite per commercializzare i locali e prodotti a un pubblico mirato.
Mercoledì 11 il programma prevede: "La politica è per tutti: cosa dovete sapere voi e i vostri clienti e come interagire efficacemente con i politici", dove si approfondisce cosa sta succedendo all'interno del Governo britannico e le prospettive di una vittoria laburista alle prossime elezioni, pensando anche alle implicazioni che potrebbe avere per il settore del tempo libero dal punto di vista economico e delle politiche pubbliche; "L'opportunità di divertimento dell'intrattenimento sociale - L'ultima tendenza della 'socializzazione competitiva' e il suo impatto sui settori dei divertimenti e dell'ospitalità", in cui il principale specialista del settore, Kevin Williams di Spider Entertainment, esaminerà le operazioni che stanno definendo questa nuova tendenza, esplorare il suo impatto sul pensiero futuro e, soprattutto, sulle entrate dei settori del divertimento e dell'ospitalità; "L'energia è costosa: 10 semplici modi per tagliare le bollette", per scoprire quali passaggi da adottare per ridurre i conti energetici e arrivare a zero emissioni di carbonio.
Per conoscere il programma dell'evento https://www.eagexpo.com