"C'è molto in gioco anche per il Paese. Il settore delle scommesse regolamentato supporta 119.000 posti di lavoro nel Regno Unito, genera 4,5 miliardi di sterline di tasse e contribuisce all'economia con 7,7 miliardi di sterline. Fornisce un'ancora di salvezza a molti degli sport preferiti della nazione, molti dei quali sono stati duramente colpiti dalla pandemia. Le scommesse mettono 350 milioni di sterline nelle corse di cavalli, 40 milioni di sterline nella Football League inglese e 12,5 milioni di sterline in biliardo, freccette e rugby league.
Ma c'è un rischio ancora maggiore se i ministri complicano le modifiche alle scommesse. Il gioco d'azzardo sui siti web del mercato nero globale che operano nel Regno Unito è ora di miliardi di sterline. Il numero di scommettitori che sono già stati spinti verso il mercato nero online non sicuro e non regolamentato è raddoppiato negli ultimi anni".
A ribadirlo, dalle pagine del Daily Telegraph, è Michael Dugher, Ceo del Betting and gaming council, l'associazione rappresentativa dell'industria del gioco del Regno Unito, che si scaglia ancora una volta contro la riforma del Gambling act del 2005 di cui si sta parlando in questi mesi.
Il Governo sta proprio ora dando gli ultimi ritocchi a una revisione della normativa, che potrebbe avere conseguenze di vasta portata. "Una piccola ma rumorosa lobby anti-gioco d'azzardo richiede restrizioni draconiane per un'attività che non approva. Vogliono sponsorizzazioni sportive e divieti pubblicitari, la fine di promozioni come scommesse gratuite, una nuova tassa sul settore e i cosiddetti 'controlli di convenienza' se qualcuno vuole spendere anche 23 sterline a settimana. I giocatori d'azzardo potrebbero essere costretti a produrre i loro estratti conto e buste paga prima di fare una scommessa", dice ancora il Ceo, per il quale è necessario tenere d'occhio anche le conseguenze delle modifiche normative sul gioco compiute in altri Stati negli ultimi anni, Italia compresa.
"La
Norvegia (che ora sta vagliando una
nuova modifica normativa, Ndr) una volta è stata salutata come un luminoso faro della riforma normativa dopo aver introdotto limiti di puntata, controlli di accessibilità e divieti pubblicitari. Ma di conseguenza, i clienti si sono riversati sul mercato nero online, che ora rappresenta oltre il 66 percento di tutti i soldi scommessi lì. La
Francia ha vietato i giochi da casinò online e ora il 57 percento dei soldi puntati lì va agli operatori del mercato nero. In Norvegia, l'1,4 percento della popolazione è un giocatore problematico. In Francia è dell'1,6 percento.
Ed è la stessa storia in Spagna, Danimarca e Italia. Tutti hanno visto picchi nel pericoloso uso del mercato nero paradossalmente dopo aver introdotto regolamenti per prevenire i danni del gioco", ricorda ancora Dugher.
Per dare qualche rara prospettiva a questo dibattito, "i tassi di gioco d'azzardo problematico in Gran Bretagna sono ora allo 0,2 percento, in calo rispetto allo 0,4 percento dell'anno precedente, secondo l'autorità di regolamentazione indipendente, la Gambling commission. Ciò è dovuto ai recenti cambiamenti e all'aumento degli standard in quello che è un settore già altamente regolamentato.
La prospettiva è certamente qualcosa che gli elettori del 'muro rosso' del Governo hanno. Quando la società di ricerche d'opinione Public First ha condotto focus group sui seggi che i conservatori devono detenere, molti elettori hanno affermato di vedere le scommesse come parte della loro cultura. E dopo due anni in cui è stato detto loro cosa potevano e non potevano fare durante la pandemia, erano ostili al suggerimento che politici o burocrati potessero iniziare a interferire in ciò che sceglievano di fare con i propri soldi.
All'indomani del Partygate, Downing Street è stata ansiosa di rassicurare i parlamentari conservatori che c'è stato un 'reset'. Il nuovo alto comando di No 10, come Andrew Griffith e Steve Barclay, ha detto che è tempo di rimettere in moto l'economia e questo significa togliere di mezzo lo Stato", sottolinea ancora il Ceo di Bgc.
"Tutti, compreso l'industria, accettano che siano necessarie modifiche al modo in cui il gioco d'azzardo è regolamentato, soprattutto online, ma le restrizioni future dovrebbero essere rivolte a coloro che sono giocatori problematici o a rischio. Tutti gli altri dovrebbero essere lasciati in pace".