Fulda, Germania – Dopo il successo degli americani nella Coppa Intercontinentale di flipper sportivo – Epstein Cup – assegnata nella serata di giovedì 1 giugno al Team Usa, negli spazi del Freddy’s Pinball Paradise di Echzell, in Germania, ha preso via l'edizione 2023 della Coppa del Mondo della disciplina – Ifpa18 – che proseguirà per tutto il fine settimana, fino ad assegnare il titolo iridato nella serata di domenica 4 giugno.
Una competizione che, quest'anno, promette scintille, avendo richiamato i maggiori player del pianeta a sfidarsi per il titolo, con il nuovo formato che ha previsto la partecipazione estesa ai primi 80 giocatori al mondo, rispetto ai soli 64 delle precedenti edizioni. Con il risultato che a rientrare nelle qualificazione sono stati moltissimi americani ma anche – e soprattutto – tre italiani, rispetti ai soliti due. Accanto ai due “nazionali” abituali Daniele Acciari e Roberto Pedroni (oggi rispettivamente numero uno e tre del ranking italiano) quest'anno a scendere in campo è anche Giorgio De Stefani, alla sua primissima esperienza in un Mondiale.
La gara è partita venerdì 2 giugno, quando si sono disputati i primi 6 round di qualificazione degli otto previsti in totale. A chiudere in testa il “day 1”, come da pronostico, è il leader indiscusso del ranking globale, Escher Lefkoff, che in Germania ha già dimostrato di trovarsi perfettamente a suo agio, essendosi già aggiudicato qui l'European Pinball Championship la scorsa settimana. E ora conduce anche le qualifiche, davanti al tedesco – già Campione del Mondo nel 2019 – Johannes Ostermeier e al “nostro” Acciari, che è momentaneamente terzo. A seguire si trovano altri “big” del flipper sportivo: come Zach Sharpe (quarto), Keith Elwin (quinto) il giovano Jason Zahler (sesto), seguiti da Paul Englert, Zach McCarthy, Colin MacAlpine e Viggo Lowgren, a chiudere la “top ten” del primo giorno.
Ora le sfide ripartono sabato 3 giugno con gli ultimi due gironi di qualificazione, per poi passare alla fase di eliminazione. Non avrà problemi, dunque, a passare il turno Acciari, mentre Pedroni, attualmente oltre la "cut line" e oltre i primi 40, non dovrà sbagliare le ultime due sfide per passare il turno. Mentre De Stefani, a fondo classifica, avrà bisogno di un miracolo.
Questa la classifica provvisoria al termine del day 1:
NOME PUNTEGGIO
Escher Lefkoff 109 pts.
Johannes Ostermeier 106 pts.
Daniele Acciari 96 pts.
Zach Sharpe 93 pts.
Keith Elwin 91 pts.
Jason Zahler 89 pts.
Paul Englert 87 pts.
Zach McCarthy 87 pts.
Colin MacAlpine 87 pts.
Viggo Löwgren 86 pts.
Derek Price 85 pts.
Steven Bowden 85 pts.
Keri Wing 85 pts.
Jack Tadman 85 pts.
Eric Stone 84 pts.
Cayle George 84 pts.
Robert Sutter 83 pts.
Josh Sharpe 82 pts.
Mark Pearson 82 pts.
Travis Murie 81 pts.
Arno Nöbl 81 pts.
Ben Moser 81 pts.
Paul Jongma 81 pts.
Markus Stix 80 pts.
Arvid Flygare 79 pts.
Trent Augenstein 79 pts.
Jakub Tkacz 79 pts.
Jason Lambert 79 pts.
Brian O'Neill NH 79 pts.
Andrei Massenkoff 79 pts.
Luke Nahorniak 79 pts.
Nico Wicke 77 pts.
Michael Trepp 77 pts.
Reidar Spets 77 pts.
Raymond Davidson 77 pts.
Johnny Modica 77 pts.
Boldizsár Botka 75 pts.
César Dubón Martínez 75 pts.
Julio Vicario Soriano 75 pts.
Brian Shepherd 75 pts.
Emil ED Dreiborg 75 pts.
Mads Kristensen 75 pts.
Bob Matthews 73 pts.
Tyler Dipper 73 pts.
Craig Pullen 73 pts.
Frank Nilsen 73 pts.
Gabor Solymosi 73 pts.
Carlos Delaserda 72 pts.
Jeff Teolis 71 pts.
Peter Andersen 71 pts.
Bart Volman 70 pts.
Roberto Pedroni 70 pts.
Simon Peel 70 pts.
Jim Belsito 70 pts.
Thomas Mästerman 69 pts.
Kurt Louwie 69 pts.
Andy Bagwell 68 pts.
Jason Werdrick 68 pts.
Andrej Rižner 68 pts.
Leslie Ruckman 67 pts.
Tim Sexton 66 pts.
John Kottmann 66 pts.
Archibald Lefevre 66 pts.
Bill Mason 66 pts.
Stefan Herold 66 pts.
Olli-Mikko Ojamies 66 pts.
Hervé Pierru 66 pts.
John van der Wulp 64 pts.
Marcus Hugosson 64 pts.
Neil Graf 64 pts.
Jonas Valström 64 pts.
John Delzoppo 64 pts.
Markus Virtanen 62 pts.
Tom Graf 60 pts.
Giorgio de Stefani 58 pts.
David Dahl-Hansson 54 pts.
Andrew Foster 54 pts.
Artur Natorski 44 pts.
Vid Kuklec 40 pts.
Didier Dujardin 36 pts.