Uno studio condotto da Hiroyuki Egami, assistente professore presso la Nihon University, ha rilevato che i partecipanti che trascorrevano un'ora in più al giorno giocando a giochi cozy (termine che letteralmente significa 'accogliente', abbinato a una categoria di giochi cosiddetti rilassanti, Ndr) sperimentavano una riduzione significativa dello stress e un miglioramento della salute mentale.
I giochi cozy sono progettati sin dall'origine per essere calmanti e rilassanti, e per fornire a chi gioca un senso di comfort, riducendo così i livelli di stress. Questa caratteristica li rende particolarmente adatti per chi cerca un modo per sfuggire alle pressioni quotidiane e trovare un momento di tranquillità.
Forse è anche questo il motivo per cui la popolarità di questo tipo di giochi è cresciuta durante la pandemia, quando molte persone hanno cercato modi per gestire l'ansia e lo stress causati dall'isolamento e dalle incertezze.
Un esempio di gioco cozy che ha avuto un impatto significativo è "Animal Crossing: New Horizons", il gioco in esclusiva per Nintendo Switch che permette ai giocatori di creare e personalizzare la propria isola, interagire con personaggi amichevoli e partecipare a varie attività rilassanti. Questo tipo di gameplay offre una pausa dalle preoccupazioni quotidiane e permette ai giocatori di immergersi in un mondo virtuale sereno e accogliente.
Un secondo studio, realizzato stavolta da Michael Wong, assistente professore presso la McMaster University, ha confrontato i benefici del casual gaming con la meditazione, scoprendo che non vi erano differenze significative tra i due in termini di riduzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca.
Questi risultati evidenziano il potenziale dei giochi cozy per gestire il benessere mentale. Si tratta di giochi che offrono un'esperienza quasi simile a quella terapeutica, favorendo il rilassamento, la crescita personale e per certi versi anche la scoperta di sé. Si tratta di titoli che possono essere uno strumento prezioso sia per il coping emotivo che per quello focalizzato sui problemi.
Oltre ai benefici per la salute mentale, i giochi cozy possono anche promuovere la socializzazione e la connessione con gli altri giocatori. Molti di questi giochi offrono infatti funzionalità multiplayer che permettono di visitare i "mondi" degli amici, scambiare oggetti e partecipare a eventi insieme, e questo, effettivamente, può aiutare a ridurre il senso di isolamento e a rafforzare i legami sociali, contribuendo ulteriormente al benessere generale.
Nulla di nuovo, ma solo ulteriori conferme di cose già note: in passato proprio qui su Gioco News abbiamo parlato di Brave Potions: l'app che, con il gioco, riduce ansia, stress e paura del vaccino.
Nel marzo di quest'anno abbiamo raccontato di Best Way, il progetto, promosso da Ud’Anet, con Lisciani Giochi, Mediavoice e Giomi Care, che si propone di favorire l’individuazione precoce di possibili disturbi di apprendimento attraverso attività di gioco.
La realtà è che il gaming è un settore ampio e con potenzialità ancora inesplorate, moltre delle quali possono tornare utili per aumentare il benessere delle persone (dello studio aggiornato dell'Università di Oxford abbiamo parlato anche nell'ultimo numero, quello di ottobre 2024, della nostra rivista cartacea), quando non proprio per tutelarne la salute e prevenire o curare malattie.
Il tema, di recente, è approdato anche nel Parlamento italiano, grazie a una proposta di legge che vuole disciplinare l’utilizzo delle tecnologie che offrono interventi terapeutici guidati da programmi software, tra i quali anche servizi di natura ludico-compensativa come app e videogiochi.