Cattive notizie per le poker room di Dallas. Il giudice del tribunale distrettuale civile Eric Moye la scorsa settimana ha stabilito che la città aveva il diritto di revocare un certificato di occupazione per la Texas Card House, annullando una decisione del Board of Adjustment che consentiva alla poker room di operare legalmente. La Texas Card House prevede di presentare ricorso e un portavoce afferma che sarà consentito continuare a operare durante il processo.
L’evoluzione giuridica di questa serie di ricorsi e appelli potrebbe finalmente mettere la parola fine alla querelle sul poker live nel Texas dove, però, attualmente si può giocare piuttosto liberamente nei club. Per questo se da una parte meglio sapere di che morte morire, dall’altra c’è il rischio di mettere la pietra tombale sul movimento texano. Se la suprema corte dello stato Usa dovesse schierarsi con l’orientamento attuale di alcuni procuratori e di alcune amministrazioni locali sarebbe la morte del poker dal vivo secondo questa modalità. Ossia, il gioco d'azzardo deve avvenire in un "luogo privato", l'organizzatore non può beneficiare economicamente del gioco stesso e tutti i giocatori devono assumersi lo stesso rischio.
La Texas Card House operava come un social club con quote associative e fondamentalmente forniva ai suoi membri un posto dove giocare a poker. Il fondatore Sam Von Kennel credeva che il format rispettasse la lettera della legge e ha iniziato ad aprire sale da gioco in tutto lo stato nel 2015. La sede di Dallas in questione, situata in un centro commerciale fuori Harry Hines vicino a Sam Moon, è stata aperta nel 2019. Ci sono ora circa tre dozzine di room operano in tutto il Texas e Dallas è l'unica città dello stato che ha intrapreso un'azione legale contro di loro.
La città ha revocato il certificato di occupazione (CO) per la Texas Card House 14 mesi dopo la sua emissione, basando la sua decisione sulla tesi che la Texas Card House non fosse un "luogo privato". Il processo della città espone la sua argomentazione: "È indiscusso che decine di migliaia di persone hanno accesso ai giochi di poker presso la proprietà, con una media di 630 giocatori al giorno". Rileva che altri 40.000 guardano i live streaming della catena; la Texas Card House ha uno studio di produzione sul suo terreno.
Gary Powell, assistente legale della città, ha presentato una sua interpretazione, secondo la quale la città aveva il diritto di ritirare il CO perché l'operazione violava una disposizione di "porto sicuro" per il gioco d'azzardo, che la legislatura del Texas ha approvato 49 anni fa. Powell ha affermato che l'intento era quello di proteggere il poker che accade “nelle cucine e nei tinelli”, non intere aziende costruite attorno al gioco d'azzardo.
Il Board of Adjustment ha stabilito che non era l'organo appropriato per prendere una decisione del genere e ha permesso alla Texas Card House di continuare a operare. Non ci sono stati arresti alla Texas Card House, né il procuratore distrettuale della contea di Dallas ha valutato la sua legalità. Tutto ciò deriva dall'interpretazione statutaria del procuratore della città.
Il che ci porta alla sentenza del tribunale. Moye si schiera con la città, stabilendo che "il Consiglio di adeguamento ha abusato della sua discrezione e ha preso una decisione illegale quando ha annullato la revoca del [il] certificato di occupazione da parte del funzionario edilizio".
La città ha sostenuto che esisteva un precedente per la revoca della CO. Dopo aver concesso alla Texas Card House il permesso di operare nel 2019, la città ha negato le CO per altre tre poker house proposte: Champions Club, Dallas Poker Club e Fifty-Two Social. Il Champions Club ha fatto appello, poiché la città aveva già concesso alla Texas Card House il permesso di operare. La Texas Card House ha abbandonato i suoi piani per aprire un'altra sede a Montfort, e poi il funzionario dell'edificio ha revocato la Harry Hines CO.
Il Board of Adjustment ha permesso alla poker room di continuare a funzionare perché la città non ha fornito alcuna prova materiale che le operazioni della sala da gioco fossero cambiate da quando le era stato concesso il permesso. Il procuratore della città sostiene che l'ispettore edile ha il diritto di revocare un CO se ritiene che il permesso sia stato concesso per errore, e il giudice Moye ha acconsentito.
La maggior parte della confusione intorno alle poker room proveniva dai vicini vicino al vecchio III Forks a North Dallas, dove il Champions Club sperava di aprire. Hanno scatenato l'inferno e la città ha ascoltato. Se la più alta corte dello stato si schiera con il procuratore della città di Dallas, l'unica mossa rimasta per le sale da poker sarà quella di foldare.