Maryland, un passo avanti verso la legalizzazione dei casino games

La Camera dei deputati del Maryland ha fatto un passo importante verso la legalizzazione dei casinò online nello stato, approvando e inoltrando al Senato la House Bill 1319, una legislazione sui casinò online.
Il disegno di legge, sostenuto dalla deputata Vanessa Atterbeary, è passato alla terza lettura il 16 marzo 2024. Questa lettura ha segnato il passaggio del disegno di legge dalla Camera al Senato.

La proposta di legge mira a dare agli abitanti del Maryland il potere di decidere sulla legalizzazione dei casinò online attraverso un referendum previsto per novembre. L’approvazione di questo disegno di legge è arrivata appena due giorni prima della scadenza del crossover, con un voto della Camera di 92-43 a favore della sua progressione.
Il Senato ha ora il compito di portare avanti il ​​disegno di legge prima che l’assemblea generale si rinvii l’8 aprile.

È interessante notare che questo disegno di legge arriva in un momento in cui la leadership della Camera ha svelato un piano di bilancio da 1,3 miliardi di dollari. Questo piano di bilancio dipende fortemente dalle entrate fiscali derivanti dal gioco d’azzardo legale su Internet, che sono destinate a finanziare i futuri costi di istruzione e trasporto.
Il Maryland è sotto i riflettori ormai da un po’ di tempo, con molte parti interessate del settore che credono che lo Stato abbia le migliori possibilità di approvare una legge sui casinò online quest’anno.
Nonostante l’ottimismo, in passato l’approvazione di tali progetti di legge non è stata una passeggiata. Vari motivi, come la mancanza di comprensione di cosa comporti il ​​“gioco online” e la percezione che i giocatori locali non ne trarranno beneficio, hanno ostacolato tali sforzi.

Nel corso del suo percorso alla Camera, il disegno di legge ha subìto numerose modifiche. Sebbene alcuni di questi cambiamenti siano visti come negativi dalle parti interessate del settore, si prevede che i gruppi di pressione li contesteranno man mano che il disegno di legge avanza attraverso il Senato.
Uno degli emendamenti significativi apportati al disegno di legge prima della sua terza lettura è stato l’aumento del numero di licenze disponibili. Questo emendamento include anche il divieto dell’uso di carte di credito per finanziare conti e linee guida che promuovono la diversità, l’equità e l’inclusione.
Il disegno di legge propone un'aliquota fiscale minima del 55 percento sui giochi elettronici. Questa aliquota rientra nell'intervallo di aliquote fiscali del 18-57 percento osservato nei sette stati in cui i casinò online sono legali. I giochi con croupier dal vivo avrebbero un’aliquota fiscale del 20 percento, se la legge sarà approvata così com'è stata trasmessa al Senato.
Si prevede che gli operatori pagheranno una fee iniziale di 1 milione di dollari per una licenza quinquennale, con una tariffa di rinnovo pari all’1 percento del profitto medio annuo dei tre anni precedenti.
Le entrate fiscali raccolte verranno incanalate verso il Piano per il futuro del Maryland. Ciò comporta l’invio di denaro alle contee che ospitano casinò fisici, ippodromi e piccole imprese gestite da minoranze e donne. Inoltre, l’1 percento delle tasse riscosse sarà destinato a programmi di gioco d’azzardo problematico e responsabile.

Il disegno di legge propone una struttura di licenza a tre livelli in cui i “partner di equità sociale” svolgono un ruolo fondamentale. Questi partner sono definiti principalmente come individui o gruppi di persone che hanno vissuto in una zona economicamente svantaggiata per almeno cinque degli ultimi dieci anni.
I sei casinò esistenti nello stato possono richiedere licenze di gioco d’azzardo online ma devono essere di proprietà di almeno il 5 percento da un partner di equità sociale. Un casinò può ottenere una seconda e, in alcuni casi, una terza licenza se almeno il 33 percento è posseduto da un partner di equità sociale.