Una commissione del Senato dell'Alabama ha dato il via libera a una versione ridotta della legislazione sul gioco d'azzardo. Il progetto di legge in esame mira ad autorizzare una lotteria statale ma esclude disposizioni per le scommesse sportive o i giochi da casinò su vasta scala, come invece era previsto nella versione approvata alla Camera.
Essa includeva piani per le scommesse sportive e la creazione di un massimo di sette nuovi casinò, oltre a una lotteria statale.
La versione rivista ha anche modificato la tempistica entro la quale gli elettori possono decidere sull’emendamento costituzionale necessario per approvare il pacchetto proposto. Le elezioni speciali a questo scopo sono ora previste per il 10 settembre, divergendo dal piano originale che sarebbe coinciso con le elezioni generali di novembre.
Il senatore repubblicano Greg Albritton, sponsor del disegno di legge al Senato, ha sottolineato che questi cambiamenti sono stati apportati strategicamente per raccogliere voti sufficienti per l'approvazione della legislazione.
La Commissione Turismo del Senato ha concesso l'approvazione tramite votazione vocale, posizionando la legislazione all'esame del Senato. Per approvare l’emendamento costituzionale sarà necessario raggiungere la maggioranza dei tre quinti, ovvero 21 senatori su 35.
Se il Senato dovesse approvare la legislazione, sarà necessario un ritorno alla Camera a causa delle modifiche introdotte dal Senato. Se non sarà possibile raggiungere un accordo tra le due versioni, verrà convocato un comitato della conferenza per conciliare le differenze.
La proposta di legge istituisce una commissione sul gioco d’azzardo con una divisione esecutiva, con l’obiettivo di semplificare la regolamentazione e la tassazione del gioco d’azzardo nello Stato. Cerca di abrogare gli emendamenti costituzionali locali relativi al gioco d'azzardo e prevenirne di futuri, concentrando le attività di gioco d'azzardo in contee e luoghi specifici.
Punta inoltre a limitare il gioco d'azzardo agli ippodromi delle contee di Greene, Jefferson, Macon e Mobile, oltre a un'ulteriore sede nella contea di Greene e nelle sale bingo esistenti nella contea di Houston e nella città di White Hall nella contea di Lowndes.
Sarebbero consentite le scommesse al pari-mutuel sulle corse di cavalli e cani attraverso la trasmissione in simulcast, così come le scommesse sulle macchine da corsa storiche. Tuttavia, il bingo elettronico e i giochi da casinò tradizionali non sarebbero consentiti.
Il piano autorizza inoltre il governatore ad avviare negoziati con la Poarch Band of Creek Indians, consentendo potenzialmente alla tribù di offrire giochi da casinò su vasta scala nei casinò esistenti di Atmore, Wetumpka e Montgomery.
Il senatore Albritton ha sottolineato che i proventi della lotteria e di altre attività di gioco d'azzardo contribuiranno al Fondo generale statale fino al 30 marzo 2029. Dopo tale periodo, la distribuzione sarà divisa equamente tra il budget per l'istruzione, il Fondo generale e i progetti infrastrutturali.
L'esclusione delle scommesse sportive dal piano è stata attribuita alle preoccupazioni circa il loro potenziale impatto sui giovani, ha detto Albritton.
L'Alabama è alle prese con la legislazione relativa al gioco d'azzardo dal 1999, quando gli elettori respinsero un referendum sull'autorizzazione della lotteria. Lo stato attualmente mantiene normative rigorose e non ci sono casinò commerciali e tribali di Classe III, scommesse sportive, giochi della lotteria e iGaming.