"È necessaria un'azione urgente da parte del prossimo primo ministro per proteggere il settore dell'ospitalità e del tempo libero da aumenti 'catastrofici' dei prezzi dell'energia", a dirlo, in una nota pubblicata sul suo sito internet, è il Betting and Gaming Council, l'associazione di settore per le scommesse e il gioco, che rappresenta i negozi di scommesse, le attività di gioco online e i casinò nel Regno Unito.
Michael Dugher, Ceo dell'associazione che rappresenta il 95 percento delle attività di scommesse e giochi regolamentate del Regno Unito, ha affermato che "i casinò fisici e i negozi di scommesse sono stati colpiti duramente dall'impennata delle bollette energetiche, proprio come il resto del settore dell'ospitalità".
La Gran Bretagna vanta 6.500 negozi di scommesse su strade trafficate e 121 casinò che supportano il settore dell'ospitalità e del turismo. Insieme impiegano direttamente 44.000 persone e sostengono altri 48.000 posti di lavoro, contribuendo con una cifra di 4 miliardi di sterline all'economia del Regno Unito e generando 2 miliardi di sterline di tasse ogni anno. Questo include 537 negozi di scommesse indipendenti che hanno oltre 2700 dipendenti.
Oltre 200 Licensed betting office (agenzie di scommesse) indipendenti hanno chiuso negli ultimi 5 anni con la chiusura di oltre 50 attività. Una ricerca condotta prima della pandemia da Esa Retail ha rilevato che l'82 percento dei propri clienti si recava nell'esercizio almeno una volta alla settimana, con l'89 percento di questi che visitava poi anche altri negozi nella zona.
Ma ora la crisi energetica globale costringe le aziende ad affrontare aumenti medi del 300 percento.
L'avvertimento di Michael Dugher arriva dopo che il membro di spicco Rank Group la scorsa settimana (Thurs) ha rivelato che i costi energetici hanno raggiunto i 23 milioni di sterline nell'ultimo anno finanziario, rispetto ai 13 milioni di sterline dei dodici mesi precedenti. La preoccupazione è che questi costi possano raggiungere addirittura i 46 milioni di sterline quest'anno, se persisteranno gli attuali prezzi di mercato.
"Il costo del semplice fare affari sta aumentando a un ritmo esponenziale", commenta Dugher. "Se non verranno intraprese azioni urgenti a breve, i continui aumenti dei prezzi dell'energia potrebbero avere un impatto catastrofico nel settore dell'ospitalità e del tempo libero, incluso colpire i nostri membri. I casinò sono un pilastro vitale del settore dell'ospitalità e del turismo nelle città e nei paesi di tutto il Regno Unito. Proprio come il resto del settore dell'ospitalità, stanno lottando per ricostruire dopo la pandemia globale e ora affrontano una nuova crisi".
"Nel frattempo i bookmaker, che svolgono un ruolo fondamentale nelle strade principali del Regno Unito, affrontano sfide simili. In breve, qualsiasi attività che accoglie i clienti in un edificio deve fare i conti con questa emergenza energetica. Sono stati suggeriti una serie di interventi per proteggere le imprese e i contribuenti dalle tariffe, ma non sono state adottate misure specifiche per proteggere i settori dell'ospitalità e del tempo libero".
Quest'ultima battuta d'arresto arriva in mezzo ai continui ritardi alle previste riforme del settore delle scommesse e dei giochi, che saranno presumibilmente delineate in un nuovo Libro bianco dal nuovo governo britannico.