L'isola del Mediterraneo non è soltanto una meta turistica d'eccellenza, ma anche un'avanguardia dal punto di vista della regolamentazione del gaming. Per capirne meglio i meccanismi abbiamo intervistato Charles Mizzi, amministratore delegato della Malta Gaming Authority, per la rivista Gioco News.
Quali sono i suoi obiettivi principali durante questo mandato alla guida di Mga?
“Mi impegno a sfruttare i punti di forza esistenti di Mga per rafforzare la posizione dell’Autorità come principale regolatore nel settore del gioco globale, garantendo che Malta rimanga la sede degli operatori di gioco di buona volontà. Pur mantenendo questi standard elevati, un obiettivo chiave sarà quello di razionalizzare i processi interni dell’Autorità per migliorare la nostra efficienza e le nostre interazioni con le nostre parti interessate esterne. Stiamo, infatti, cercando attivamente ulteriore supporto per rafforzare ulteriormente le nostre risorse umane e i nostri sistemi tecnici. Abbiamo già fatto progressi nella riduzione della burocrazia e nella ristrutturazione dei dipartimenti normativi, in uno sforzo continuo. Inoltre continueremo con uno dei principi chiave per cui siamo conosciuti: mantenere un canale di comunicazione aperto. Ciò garantisce di essere un regolatore che ascolta veramente e si impegna con le nostre parti interessate, garantendo così che le nostre politiche e normative riflettano le esigenze di un mercato in continua evoluzione.”
Secondo lei, dove si colloca Malta nel panorama globale delle giurisdizioni di gioco d'azzardo?
“Credo che Malta occupi una posizione forte sulla scena globale. Siamo stati tra i primi a regolamentare il gioco online all'inizio del Duemila e questo ci ha reso i favoriti. Il nostro costante impegno verso l’eccellenza normativa, dimostrato dal solido quadro normativo e da un team altamente competente, ha guadagnato il riconoscimento e il rispetto globale della licenza Mga. Ciò migliora la reputazione e la credibilità degli operatori con licenza maltese agli occhi dei giocatori e delle altre parti interessate. È vero che c'è la tendenza di altre giurisdizioni europee a regolamentare i propri mercati nazionali. Tuttavia la capacità di Mga di trovare il giusto equilibrio tra consentire all'industria di prosperare e crescere in modo sostenibile da un lato e proteggere i consumatori dall’altro è la chiave del continuo successo di Malta. Malta offre un ambiente favorevole alle imprese che attrae operatori di gioco da tutto il mondo. La nostra posizione strategica, l’ampia rete di trattati contro la doppia imposizione e la forza lavoro qualificata rendono Malta una base ideale per le società di gioco. Inoltre il forte sostegno del governo e di altre istituzioni favorisce ulteriormente un ambiente favorevole alla crescita delle imprese.”
Quali sono i punti di forza del sistema iGaming maltese?
“Come ho già detto, un fattore è la creazione di un ambiente che concili gli interessi economici con la tutela dei consumatori e della società nel suo complesso.
Un aspetto chiave del ruolo di qualsiasi regolatore è quello di educare le parti interessate sulle normative e sulle politiche a cui devono aderire. Aspettandoci il rispetto da parte dei nostri licenziatari riconosciamo che è nostra responsabilità essere chiari su cosa significano nella pratica tali aspettative. Questo approccio è fondamentale perché l’attuazione quotidiana dei requisiti normativi a volte può rappresentare una sfida per i licenziatari, pertanto miriamo a trovare un equilibrio tra l’aiutare un licenziatario a capire come essere conforme e l’essere pragmatici nella gestione della propria attività. Abbiamo costantemente abbracciato l’innovazione e ci siamo assicurati di rimanere all’avanguardia nel campo della regolamentazione di gioco. Siamo stati pionieri nella regolamentazione dell’uso delle criptovalute come mezzo di pagamento, nonché dell’uso di accordi tecnologici innovativi (Ita), inclusi blockchain e contratti intelligenti, all’interno delle operazioni di gioco. Abbracciamo anche l’innovazione nella regolamentazione in altri modi, ad esempio essendo il primo regolatore di gioco a guardare in modo olistico alla sostenibilità dell'industria attraverso un codice di buone pratiche Esg volontario per il settore del gioco online.
L’ecosistema che abbiamo coltivato nel corso degli anni, composto da operatori dell'industria, regolatori e fornitori di servizi, è sostenuto da una prospettiva politica stabile che sostiene la presenza del settore nel Paese. Questa sinergia consente a Malta di continuare a svolgere un ruolo fondamentale come sede dell’industria del gioco, promuovendo un ambiente in cui innovazione, conformità e crescita economica possono coesistere.”
Oggi si registra la tendenza tra i legislatori nazionali di limitare la pubblicità del gioco e in alcuni casi (come in Italia) addirittura vietarla. Cosa ne pensa al riguardo?
“Vietare la pubblicità del gioco può essere controproducente poiché non consente agli operatori regolamentati di distinguere i propri servizi da quelli non regolamentati. Oltre a compromettere l’investimento che tali operatori avrebbero fatto per accedere a un mercato, ciò rischia anche di dirottare i giocatori verso operatori che non sono soggetti ai requisiti di gioco responsabile. Riteniamo che la pubblicità responsabile, unita a solide misure di protezione dei giocatori, contribuisca in modo significativo a un gioco d’azzardo più sicuro. Il nostro approccio si concentra sulla promozione di pratiche di gioco d’azzardo responsabili, garantendo che gli operatori rispettino normative rigorose e fornendo risorse alle persone che affrontano problemi legati al gioco d’azzardo. I 'Regolamenti sulle comunicazioni commerciali di gioco' di Malta delineano la pubblicità del gioco e stabiliscono diversi obblighi e limitazioni che gli operatori con licenza Mga devono rispettare quando pubblicano annunci pubblicitari. L’obiettivo principale di queste normative è garantire che tutta la pubblicità del gioco sia socialmente responsabile, in particolare nel proteggere i minori e le persone vulnerabili da danni o sfruttamento.”
In Italia oggi si torna a parlare di liquidità internazionale per il settore del poker e del gioco online più in generale: ora in Italia si può giocare solo all'interno dei confini nazionali. Cosa pensa in generale? Da noi c’è chi parla di rischio riciclaggio aprendo la liquidità, altri rispondono che non esiste o che è un problema superabile.
“Un operatore che offre un servizio di gioco in termini del quadro giuridico maltese potrebbe, ai sensi dell’articolo 46 della 'Direttiva sulle autorizzazioni e sulla conformità del gioco', condividere la liquidità con operatori autorizzati in altre giurisdizioni. Come con qualsiasi altro tipo di gioco esiste il rischio di riciclaggio di denaro. È fondamentale che l’entità autorizzata da Mga, che è anche soggetta alla legislazione antiriciclaggio applicabile, affronti questo rischio applicando un approccio basato sul rischio in conformità con i suoi obblighi legali. Per rispondere alla discussione sulla liquidità internazionale nel settore del poker e nel gioco online in modo più ampio, è essenziale considerare le differenze di rischio tra operare all'interno dei confini nazionali e abbracciare una liquidità condivisa tra più giurisdizioni. La liquidità condivisa può potenzialmente migliorare l’esperienza di gioco, così come i vantaggi economici; tuttavia introduce anche sfide complesse, legate o meno alla lotta al riciclaggio. Pertanto per qualsiasi giurisdizione che consideri l’adozione di un quadro di liquidità condiviso, è fondamentale condurre un’analisi approfondita del rischio. Devono essere pienamente informati dei potenziali rischi associati a tale mossa, inclusa la maggiore complessità del monitoraggio delle attività transfrontaliere. È fondamentale che vengano istituiti meccanismi di monitoraggio per supervisionare le attività all’interno di questo quadro. Inoltre devono essere adottate misure efficaci per supervisionare e applicare regolamenti su misura per gestire le sfumature di un ambiente di gioco internazionale. Questo approccio garantisce l’integrità dell'industria del gioco, tutelando al contempo da potenziali crimini finanziari.”
Guardando ancora all'Italia: qual è l’attuale livello di collaborazione con il regolatore italiano? Pensa di poterlo intensificare in futuro?
“Qui a Mga attribuiamo grande importanza alla collaborazione con le nostre controparti internazionali, compreso il regolatore italiano. La collaborazione e la condivisione delle conoscenze si traducono in una maggiore efficacia nel supervisionare un ecosistema di gioco sicuro e responsabile a tutti i livelli. La complessità dell'industria del gioco richiede tali sforzi di collaborazione. Con diverse parti interessate - inclusi operatori, fornitori di tecnologia ed enti governativi - che svolgono tutti un ruolo fondamentale, la collaborazione ci consente di sfruttare competenze e prospettive diverse. Questo approccio congiunto ci consente di sviluppare quadri normativi completi ed efficaci che affrontano le complessità intrinseche dell'industria. Sosteniamo costantemente una maggiore collaborazione poiché ci consente di affrontare le sfide in modo più efficace e di adattarci al panorama in evoluzione dell'industria del gioco. Mantenendo linee di comunicazione aperte e lavorando insieme su obiettivi comuni possiamo creare un quadro normativo più solido a vantaggio di tutti quelli coinvolti.”