Emergono nuovi dettagli sulla vicenda che in estate ha visto chiudere due circoli di Houston, Texas, per gioco illegale e sospetta corruzione di politiciper rendere il poker lecito nello Stato.
Mentre i procedimenti penali contro i poker club potrebbero essere stati archiviati a causa di conflitti di interesse, continuano a emergere ulteriori informazioni sui procedimenti giudiziari falliti, tra cui una serie di legami tra i proprietari dei club, i politici locali e il lobbista che li ha collegati l'un l'altro.
Un rapporto di Zach Despart dello Houston Chronicle ha descritto in dettaglio in che modo il lobbista e consulente del procuratore distrettuale Amir Mireskandari aiutava i dirigenti del club a influenzare i candidati locali, quindi ha cercato di utilizzare tali relazioni per fornire maggiore certezza giuridica alle sale da poker.
Lo Houston Chronicle ha riferito che Mireskandari ha supportato le campagne di numerosi candidati democratici. Lo stesso Mireskandari ha dichiarato al quotidiano di aver facilitato gli incontri tra i proprietari dei club e il procuratore distrettuale della contea di Fort Bend Brian Middleton, il commissario della contea di Harris Adrian Garcia e il candidato generale del procuratore del Texas Justin Nelson.
Questi incontri non solo hanno permesso agli operatori di poker club di ottenere l'accesso a funzionari potenzialmente influenti, ma sono stati redditizi anche per i candidati. Il quotidiano texano ha riferito che questi incontri avrebbero spesso comportato donazioni alle loro campagne da parte di Mireskandari, uno dei suoi comitati di azione politica o una società appartenente a un funzionario di un club di poker.
Secondo il procuratore distrettuale Kim Ogg, queste relazioni hanno creato un altro problema per il perseguimento delle sale da poker, in quanto gli operatori del club potrebbero affermare di essere stati informati dai funzionari che il loro modello di business era legittimo, minando i casi contro di loro.
Nove proprietari del Prime Social Poker Club e del Post Oak Poker Club erano stati accusati di riciclaggio di denaro e di attività criminali organizzate dopo incursioni nei club all'inizio di maggio. Ogg ha rinviato i casi all'Fbi, lasciando aperto il potenziale per future azioni giudiziarie da parte delle autorità federali.
Nel frattempo, la pubblicità del caso ha provocato conseguenze pericolose per Mireskandari e sua moglie, che sono diventati vittime di un'aggressione con rapina nella loro casa, la scorsa settimana.
Secondo un rapporto di Click2Houston.com, Mireskandari e sua moglie stavano guardando la televisione poco prima di mezzanotte quando due uomini mascherati sono entrati nella loro camera da letto chiedendo soldi. La coppia è stata quindi legata sul pavimento dagli intrusi.
Non trovando denaro in casa, i ladri sono scappati portando via dei gioielli, a bordo del Suv della coppia.
Paul Looney, l'avvocato dei due, ha dato la colpa della rapina all'attenzione dei media sui casi dei poker club. "C'è solo una ragione per cui c'è stata questa rapina, ed è perché i media hanno riferito più volte che quest'uomo aveva denaro che era stato pagato dalle sale da poker", ha detto Looney a Click2Houston.com. "The Chronicle ha pubblicato l'indirizzo esatto della sua casa, nonostante sia stato richiesto in numerose occasioni di rimuovere l'indirizzo".
Il caporedattore della cronaca Tony Freemantle ha dichiarato alla radio Kprb di non credere che le azioni del giornale abbiano contribuito alla rapina.