Lo stato del Kentucky può mettere le mani su 100 milioni di dollari in obbligazioni di PokerStars che ha recentemente perso il giudizio di $ 1,3 miliardi a favore dello stato. Lo ha deciso un giudice della Corte Suprema che, intanto, consente allo Stato di prendere un pezzo di quell’enorme somma che, però, assicurano i colleghi di Kentucky.com, “potrebbe non arrivare molto presto nelle casse dell’erario”.
Il caso è ormai famosissimo. La Corte Suprema del Kentucky ha stabilito a dicembre che PokerStars era "un’organizzazione criminale di gioco d'azzardo illegale su Internet" che ha incassato più di $ 290 milioni da circa 34.000 Kentuckians dal 2006 al 2011.
Scommettere sul poker online è illegale in Kentucky. La legge statale consente al Governo di recuperare i soldi persi a causa di tale gioco d'azzardo, con danni triplicati. Lo stato ha intentato una causa contro PokerStars attraverso gli ultimi tre governatori avuti in carica.
Martedì, il giudice Franklin Thomas Wingate ha detto allo stato del Kentucky che, intanto, può raccogliere $ 100 milioni in obbligazioni che PokerStars doveva inviare tramite le compagnie di assicurazione durante il lungo processo di appello. Le obbligazioni devono essere consegnate al Kentucky entro 20 giorni, ha ordinato Wingate.
Mercoledì, l'ufficio del governatore Andy Beshear ha confermato l'ordine di Wingate, ma non ha risposto immediatamente alle domande su come verranno gestiti i soldi. Intanto potrebbero finire in un conto di deposito a garanzia designato dagli avvocati dello stato.
Raccogliere il resto della sentenza da 1,3 miliardi di dollari potrebbe rivelarsi più complicato per i funzionari statali. (E gli avvocati dello stato affermano che la somma effettiva è ora di $ 1,59 miliardi e aumenta, se si contano gli interessi composti maturati).
Per prima cosa, sebbene il contenzioso si trascini già da un decennio, PokerStars ha chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di riesaminare ancora il caso. E le intenzioni sono chiare: alcuni commenti suggeriscono che "né PokerStars né la sua società madre, Flutter Entertainment, hanno alcuna intenzione di pagare la sentenza."
In un'udienza del 13 aprile presso la Franklin Circuit Court, un avvocato della società madre di PokerStars, con sede a Dublino, in Irlanda, ha affermato che la legge britannica non riconosce le sentenze dei tribunali come quella del Kentucky che ha triplicato i danni.
"Lo statuto nel Regno Unito considera l'intera sentenza nulla e inapplicabile", ha detto in udienza l'avvocato della società, Sheryl Snyder di Louisville. "Quindi il punto semplice è che il mio cliente crede che quando arriverete nel Regno Unito per incassare, non vi lasceranno utilizzare questa sentenza”.
PokerStars afferma anche che la pena è assolutamente iniqua. In un gioco come il poker i players hanno un payout molto alto e i guadagni in un tavolo sono molto più bassi, quasi esigui, rispetto ai volumi. Anche questo concetto doveva abbassare notevolmente una sanzione decisamente sperequata.