Il main event dell'Irish Open 2023, il più grande torneo di poker live mai tenutosi in Irlanda, si è conclusoieri sera con il qualificato online PokerStars David Docherty che ha portato a casa un primo premio di € 365.000. Il Main Event da €1.150 di buy-in ha attratto l'incredibile cifra di 2.491 partecipanti, creando un montepremi di €2.428.725 che ha superato il garantito della vigilia di 1 milione di euro, con un aumento del 22% rispetto allo scorso anno.
Peccato per l’Italia che vede sfumare i premi più importanti con tre players a premio ma lontanissimi dalla prime posizioni:
105 Francesco Griffi €3,950
225 Andrea Piazza €2,600
301 Ivan Tononi €1,975ss
Docherty, che ha raggiunto il tavolo finale dell'Ept di Londra lo scorso ottobre, ha battuto il delivery driver irlandese Declan Rice nell'heads-up decisivo conquistando il titolo, il premio in denaro e l'ambito trofeo dell'Irish Open. La sua vincita mostruosa lo porta al quinto posto nella All time money list con vincite totali nei tornei live per oltre $ 1 milione. Ha vinto due ingressi all'Irish Open online nelle qualificazioni PokerStars da € 109 e ha utilizzato entrambi i biglietti riuscendo alla fine a conquistare il successo.
Declan Rice ha vinto il suo posto al torneo in un satellite live presso la sede dell'Rds – un satellite a cui ha partecipato solo perché non riusciva a trovare un posto ai tavoli stracolmi del cash game. È stata una decisione che ha portato nelle sue tasche un premio di ben 228.700 euro.
Il giocatore greco Panagiotis Mavritsakis è arrivato terzo per € 161.500, mentre Tom Waters, amministratore delegato dello sponsor dell'evento Luxon Pay, ha dimostrato di essere molto bravo anche ai tavoli da poker e ha concluso l'evento al quarto posto per € 124.500. La leggenda del poker irlandese Andy Black è uscito al quinto posto per € 95.500, un premio che gli ha portato a poche migliaia di dollari dal raggiungere il primo posto nella classifica dei premi irlandesi di tutti i tempi (dietro Max Silver). Altri che sono andati a premio oggi includono Benny Glaser, che ha vinto il €5k High Roller all'inizio della settimana, il noto pro britannico Steve Watts e l'americano Kevin O'Donnell.
Gli ultimi quattro giorni del festival sono stati trasmessi in live streaming su PokerStars TV con i premiati commentatori James Hartigan e Joe Stapleton, insieme all'ambassador di PokerStars Nick Walsh e al campione dell'Irish Open 2017 Griffin Benger.
Il festival del 2023 ha visto la partecipazione di circa 35 tornei dal 3 al 10 aprile presso la Royal Dublin Society di Ballsbridge. Grazie alla partnership di quest'anno con PokerStars e Paddy Power, il field del Main Event è stato potenziato da 622 entries che hanno vinto i loro posti online. Per molti dei partecipanti, è stata la loro prima esperienza all'Irish Open, un evento tenutosi per la prima volta nel 1980 e celebrato tanto per il "craic" e la bonomia irlandese quanto per il poker.
E non è stato solo il Main Event a battere i record. I numeri sono aumentati su tutta la linea, con quasi ogni singolo torneo che ha attirato più giocatori che mai. È stata la prima volta del festival presso la storica Royal Dublin Society di Ballsbridge e la sede si è rivelata perfetta per il più antico torneo di poker d'Europa.
Con 130 tavoli, la spettacolare Main Hall dell'Rds è stata gremita per la maggior parte della settimana. Nella sontuosa PokerStars e Paddy Power Players' Lounge, i giocatori si sono rilassati con un bar, schermi giganti, partite di Fifa e giochi tradizionali come Shuffleboard, biliardino e beer pong. C'era musica dal vivo ogni sera nel bar Rds che è stato ribattezzato Chancers Arms appositamente per il festival.
Spazio anche all’intrattenimento con visite alle corse di cani a Shelbourne Park e un'altra uscita gratuita al Fairyhouse Easter Festival, uno dei migliori raduni nazionali di caccia d'Irlanda. C'erano feste in abbondanza, incluso il Players Party ufficiale al nightclub Krystle la domenica sera e il party après-poker che si teneva ogni sera al Chancers Arms.
Paul O'Reilly, che organizza l'Irish Open con JP McCann, ha dichiarato: “Congratulazioni al nostro fantastico campione David Docherty. Siamo davvero entusiasti del successo dell'evento di quest'anno: una sede nuova di zecca e una nuova partnership con PokerStars e Paddy Power: è stato un vincitore assoluto. Vogliamo ringraziare tutto il nostro laborioso staff, molti di loro lavorano tutto l'anno per organizzare questo evento. Vogliamo anche ringraziare i nostri partner e sponsor, i media e, soprattutto, le migliaia di giocatori che sono venuti qui questa settimana e sono diventati parte della storia del poker irlandese. È stato sensazionale”.
Side event - Ci sono stati circa 35 tornei durante il festival. Michael Kane ha vinto l'evento €350 Championship Heads-Up per €6.145 ed è andato a premio sia al JP Poker Masters che all'Hendon Mob Championship, finendo terzo al €3k High Roller. Il quattro volte vincitore del braccialetto Wsop Benny Glaser ha vinto il €5k Luxon Pay Championship High Roller per €106.980, mentre Cosmin Chis ha vinto l'edizione da €3k per €106.640. La canadese Elizabeth Bennett-Martin ha vinto il Ladies Championship. Successo anche per il nostro Alessandro Pichierri.