Poker Tv da record: Jungleman vince 15 milioni di dollari a Cipro
In una delle sessioni di poker più selvagge e spettacolari mai trasmesse in streaming, Ossi Ketola e Dan 'Jungleman' Cates danno vita a una serie di colossali partite heads-up martedì 19 agosto 2025 all'Onyx Club Super High Roller Series.
Incontri che hanno frantumato più volte il record per il più grande piatto nella storia del poker televisivo, con la mano più imponente che ha raggiunto l'impressionante cifra di 7,7 milioni di dollari e ha quasi toccato la soglia degli otto milioni di dollari. Nonostante abbia perso il piatto record, Cates ha concluso la sessione accumulando oltre 15 milioni di dollari di profitto nel corso di 12 ore mozzafiato.
La ricerca di Ketola di giocare per le puntate più alte possibili era iniziata già la settimana precedente a Tallinn, dove aveva registrato una vincita di 1,5 milioni di euro contro Kayhan Mokri e Cates. Lunedì 18 agosto ha nuovamente affrontato Mokri; entrambi i giocatori avevano sul tavolo 2 milioni di euro a testa, dando vita a quella che era stata definita la più grande partita cash heads-up mai trasmessa in televisione. Dopo un'intensa battaglia di quasi cinque ore, Mokri ha sferrato il colpo decisivo. Non pago, Ketola ha immediatamente richiesto una rivincita per 5 milioni di euro a testa, ma Mokri ha rifiutato, spingendo Ketola a cercare altri avversari, tra cui Elias Talvitie e Paul Phua, che hanno anch'essi declinato.
È stato allora che Dan Cates, conosciuto come 'Jungleman', ha deciso di entrare in gioco. Nella prima di due partite da 2 milioni di euro (sebbene le grafiche del live stream mostrassero dollari, le partite sarebbero poi state liquidate in euro), Cates ha subito preso il comando. Dopo una breve pausa, Cates e Ketola sono tornati al tavolo per il terzo round, questa volta con stack da 3 milioni di dollari ciascuno. La dinamica si è rapidamente invertita a favore di Ketola in due mani consecutive da "mostro". In una di queste, Ketola ha "coolerato" Dan Cates in un piatto da 2,8 milioni di dollari, spostando decisamente il momento dell'incontro a suo favore. E non è finita lì: la mano successiva ha portato un altro "cooler" per Cates, con un piatto da 270mila dollari. Con questi due piatti, Ketola ha conquistato un vantaggio schiacciante e ha chiuso il match poco dopo.
Una volta risolte queste prime fasi, le poste in gioco sono state nuovamente aumentate in modo significativo, con entrambi i giocatori che hanno impegnato 5 milioni di euro ciascuno (con un potenziale extra derivante da un handicap in gioco e ulteriori scommesse laterali). Cates ha subito preso un vantaggio iniziale e non l'ha più ceduto, anche se è stato vicino a perdere in una mano incredibile che è diventata il piatto più grande nella storia del poker televisivo fino a quel momento. In questa mano epica, Cates ha spinto Ketola all-in per i suoi ultimi 1,8 milioni di dollari, portando il piatto a una cifra sbalorditiva di 4,9 milioni di dollari. Ketola alla fine ha foldato la mano vincente, rinunciando alla sua ultima possibilità di rimonta nel match. Dopo aver ridotto ulteriormente le chips di Ketola, i due giocatori hanno concordato una rivincita con le stesse alte poste.
La rivincita non è andata bene per Ketola. Ben presto si è trovato con soli 425mila dollari, con Cates che ha dato una vera e propria lezione, mostrando perché è considerato uno dei migliori giocatori heads-up al mondo. Ketola è riuscito a raddoppiare con una coppia di sei contro l'asso-donna di Cates, portando il suo stack a 700mila dollari, ma anche quella cifra è finita presto nelle mani di Cates. Alla fine della seconda sessione, Cates aveva vinto 7 milioni di euro da Ketola.
Nonostante l'enorme vincita, i due non si sono fermati.
Le puntate sono schizzate ancora più in alto, arrivando a 12 milioni di euro. La discussione prima della partita è stata tanto affascinante quanto l'azione al tavolo, con i giocatori che negoziavano e gestivano enormi quantità di scommesse secondarie tramite una chat di gruppo sui loro telefoni. La prima mano significativa ha portato il primo "four-bet" della serata e ha frantumato ancora una volta il record per il più grande piatto televisivo di tutti i tempi. Dopo un "three-bet" di Ketola a 600mila dollari, Cates ha risposto con un "four-bet" a 1,4 milioni di dollari. Ketola ha riflettuto a lungo, ma ha chiamato. Al river, con il piatto che ammontava a 5,2 milioni di dollari, Ketola ha mosso all-in per i suoi ultimi 2,53 milioni di dollari, portando il piatto a uno straordinario totale di 7,7 milioni di dollari. Se Cates avesse chiamato, avrebbe creato il primo piatto televisivo al mondo a otto cifre, ma dopo aver ricevuto del cibo e aver masticato un grissino, ha effettuato il fold corretto.
Nonostante quel piatto abbia dato a Ketola un vantaggio di 7,73 milioni di dollari contro 4,27 milioni di dollari, Cates ha ridotto il divario implacabilmente, punendo le "check-back" di Ketola con puntate aggressive. Cates sembrava completamente concentrato, e con le carte dalla sua parte, appariva chiaro che Ketola non aveva scampo. Anche quando Ketola ha trovato un punto sul board, Cates ha trovato il fold o un modo per vincere da sfavorito. La più significativa di queste mani ha visto Cates vincere un altro piatto colossale, questa volta per 4,8 milioni di dollari, portandolo in un vantaggio dominante di 9 milioni di dollari contro 3 milioni di dollari.
La fine è arrivata bruscamente, con Ketola che ha spinto i suoi soldi con una coppia di sette e Cates che ha chiamato con una coppia di re. Il board di asso, re, sette, dieci, cinque ha visto Cates vincere ben 6 milioni di euro da Ketola. Dopo 12 ore di azione estenuante, 'Jungleman' ha trovato la mano vincente, riuscendo finalmente a mettere a letto Ossi Ketola. Cates potrebbe aver perso il piatto più grande nella storia del poker televisivo, ma ha comunque portato a casa circa 13 milioni di euro di profitto (equivalenti a 15 milioni di dollari) in un solo giorno, una somma di gran lunga superiore a quella guadagnata da Michael Mizrachi vincendo il Main Event delle World Series of Poker 2025. Così, in due giorni, Ossi Ketola ha perso un totale di 15 milioni di euro.
Questa serie di partite tra Ketola e Cates rimarrà nella storia del poker non solo per le cifre da capogiro, ma anche per la grande spettacolarità del duello, che ha mostrato al mondo cosa significa giocare ai massimi livelli del cash game televisivo. Un evento che, nonostante la perdita del piatto più grande, ha consacrato Dan Cates come il "Re della Giungla" del poker high stakes.
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