Secondo un rapporto pubblicato dall'ufficio del gioco responsabile del New South Wales (Nsw), in Australia, l'emergere di nuove forme di gioco d'azzardo come le cosiddette “lootbox”, contenute in molti videogame domestici e oggi al centro di una battaglia politica (e legale) a livello internazionale, potrebbe portare a un aumento del numero di giovani che giocano d'azzardo e, potenzialmente, arrivare ad aumentare i casi di danni legati al gioco d'azzardo in futuro.
COSA DICE LO STUDIO - Preparato da un team di ricercatori della Central Queensland University, lo studio esamina il panorama in evoluzione del gioco d'azzardo nell'infanzia, nell'adolescenza e nella giovane età adulta. I ricercatori hanno intervistato 2.004 persone di età compresa tra 18 e 29 anni che vivono nello stato, a cui è stato chiesto di compilare un questionario online sulle loro abitudini di gioco e gioco. I risultati principali indicano che gli intervistati di età compresa tra i 25 e i 29 anni avevano maggiori probabilità di aver preso parte a forme tradizionali di gioco d'azzardo come le scommesse sportive o le macchine da poker negli ultimi 12 mesi. Le lotterie erano la forma più popolare di gioco d'azzardo, con il 64,8 percento del gruppo che ha giocato nell'ultimo anno, davanti ai gratta e vinci sul 62,2 percento e alle slot machine con il 52,9 percento. Tuttavia, le persone di età compresa tra i 18 e i 24 anni avevano maggiori probabilità di aver partecipato a forme emergenti di gioco d'azzardo e gioco d'azzardo simulato, come l'acquisto di lootbox nei videogiochi e il gioco d'azzardo skin, quando le persone giocano utilizzando beni virtuali. Circa il 50,0 percento del gruppo ha aperto lootbox nei videogiochi nell'ultimo anno, mentre il 44,9 percento ha giocato a giochi che presentavano una qualche forma di meccanismo di gioco d'azzardo.
Per questa fascia di età, il sondaggio rivela che le persone avevano maggiori probabilità di aver partecipato a qualche forma di gioco d'azzardo prima di compiere 18 anni, con il 62,7 percento che aveva giocato a videogiochi con contenuti di gioco d'azzardo. Questo era anche il più alto per il gruppo di età più avanzata, ma solo il 44,5 percento aveva giocato a questi giochi.
Il gruppo più anziano aveva maggiori probabilità di ricordare di essere stato esposto al gioco d'azzardo tramite gli adulti della propria famiglia, compresi i genitori, sebbene il gruppo più giovane avesse anche affermato di essere stato esposto al gioco in questo modo. Tra il gruppo più anziano, l'11,1 percento ha affermato che gli adulti su tredici famiglie giocavano spesso, rispetto al 7,0 percento nella fascia di età inferiore.
Lo studio ha anche rilevato che coloro che si sono impegnati in forme emergenti di gioco d'azzardo mentre erano minorenni non avevano una probabilità significativamente maggiore di subire danni da gioco, ma coloro che hanno giocato per la prima volta quando 18 avevano "significativamente più probabilità" di aver subito danni negli ultimi 12 mesi.
I ricercatori hanno inoltre notato che le associazioni tra ciascuna forma emergente di danno da gioco "sono rimaste statisticamente significative" quando si tiene conto dell'età, dell'impulsività e dell'impegno nelle forme tradizionali di gioco d'azzardo.
CHI USA LOOTBOX PIU' INCLINE A DIPENDENZE - Riassumendo i risultati, i ricercatori affermano che l'emergenza di nuove forme di gioco d'azzardo offre il potenziale per la sostituzione delle forme tradizionali tra i giovani adulti che sono cresciuti con queste attività. "Rispetto alla corte più anziana, i risultati indicano che la corte più giovane era meno impegnata nelle forme di gioco tradizionali", sostiene il rapporto. “Sebbene fossero più propensi rispetto alla corte più anziana a ricordare di aver preso parte per la prima volta a forme tradizionali mentre erano minorenni, questo non si era necessariamente tradotto in un impegno prolungato nell'età adulta. "Questi risultati suggeriscono che i prodotti di gioco d'azzardo tradizionali potrebbero essere meno allettanti per questa corte più giovane che è cresciuta giocando a giochi interattivi".
Lo studio ha anche affermato che poiché il gruppo più giovane aveva meno probabilità di segnalare l'esposizione al gioco d'azzardo attraverso gli adulti nella propria famiglia rispetto ai più anziani, questo potrebbe spiegare il loro minore coinvolgimento con le forme tradizionali di gioco d'azzardo. Tuttavia, ha anche affermato che l'emergere di nuove forme di gioco d'azzardo fornisce il potenziale per un'esposizione precoce all'azzardo, che a sua volta potrebbe portare al gioco d'azzardo con soldi veri e potenziali danni nell'età adulta. Pertanto, i ricercatori raccomandano uno studio di follow-up per vedere se il livello inferiore di danno tra questa coorte più giovane è sostenuto.
"Sorprendentemente, le persone che per prime si sono impegnate in ciascuna forma emergente mentre erano minorenni non avevano maggiori probabilità di subire danni legati al gioco d'azzardo, potenzialmente perché le forme emergenti possono avere un costo inferiore rispetto alle forme tradizionali", afferma il rapporto.
"Tuttavia, poiché i giovani potrebbero sostituire le forme tradizionali di gioco d'azzardo con queste forme emergenti, le forme emergenti dovrebbero essere esaminate per determinare come possono essere adattate o regolate per ridurre il loro potenziale di danno".
Concludendo le loro scoperte, i ricercatori affermano che mentre una minore diffusione delle forme tradizionali di gioco d'azzardo tra i giovani può aiutare a ridurre i danni causati dal gioco, una maggiore diffusione delle forme emergenti può sostenere o aumentare i danni del gioco in futuro.
"Le nostre conclusioni sono che queste forme emergenti non sono benigne e meritano ulteriore attenzione perché si rivolgono ai giovani, che sono vulnerabili ai danni", sostengono i ricercatori. “Poiché le tecnologie del gioco d'azzardo possono cambiare rapidamente, sarà importante continuare a studiare nuove forme di gioco d'azzardo e di gioco d'azzardo simulato in futuro.
"Poiché ogni modulo differisce in termini di come funziona e come è attualmente regolamentato, qualsiasi modifica ai regolamenti dovrà essere considerata in base al modulo."