Il numero di scommettitori britannici che utilizzano i siti web del mercato nero per piazzare scommesse è più che raddoppiato, rivela un nuovo rapporto commissionato dal Betting and Gaming Counci e condotto da PwC, dal titolo "Review of unlicensed online gambling in the Uk", un documento di 66 pagine basato sui dati raccolti nei mesi di novembre e dicembre 2020.
Nel report si evidenziano una serie di tendenze preoccupanti, tra cui un raddoppio del denaro puntato con operatori senza licenza - un balzo da 1,4 miliardi a 2,8 miliardi di steline - rispetto a uno studio simile nel 2019.
I nuovi dati mostrano anche che il numero di clienti che utilizzano un sito web di scommesse senza licenza è cresciuto da 210.000 di due anni fa a 460.000.
Il rapporto evidenzia anche preoccupanti tendenze globali che mostrano le dimensioni del mercato nero in altri paesi.
I risultati sono arrivati mentre il governo conduce una revisione del gioco d'azzardo, formalmente e specificamente chiedendo informazioni sul mercato nero come parte della sua "richiesta di prove", a seguito delle diffuse preoccupazioni sollevate da un certo numero di parlamentari.
Sono stati espressi anche timori, anche da figure di alto livello sulle corse ippiche, che la consultazione in corso della Commissione per il gioco d'azzardo sull'accessibilità economica rischi di costringere gli scommettitori ordinari verso il mercato nero se i controlli sui loro redditi sono troppo invadenti e onerosi.
Il Bgc continua a sostenere ulteriori modifiche al settore regolamentato, ma esorta i ministri ad assicurarsi che siano attentamente studiate.
Michael Dugher, amministratore delegato della Bgc, dichiara: "Questo nuovo rapporto di PwC è un lavoro impressionante e completo che dimostra come il mercato nero non sicuro e non regolamentato sia una minaccia crescente per gli scommettitori britannici. Questi siti illeciti non hanno alcuna protezione dei consumatori come avviene invece nel settore regolamentato, come controlli rigorosi dell'identità e dell'età, messaggi di gioco d'azzardo più sicuri e la possibilità di impostare limiti di deposito".
Questi siti illeciti non hanno alcuna protezione dei consumatori come avviene invece nel settore regolamentato, come controlli rigorosi dell'identità e dell'età, messaggi di gioco d'azzardo più sicuri e la possibilità di impostare limiti di deposito".
E aggiunge: "È importante sottolineare che il grande aumento del mercato nero non è un argomento contro ulteriori cambiamenti nel settore regolamentato, ma un argomento che dobbiamo usare per metterli a posto".
Sul numero di scommettitori britannici che utilizzano siti del mercato nero, il rapporto del rapporto PwC afferma: "Sulla base del nostro sondaggio, la percentuale di giocatori d'azzardo online del Regno Unito che utilizzano un operatore senza licenza è aumentata dal 2,2 al 4,5 percento negli ultimi 1-2 anni. Ciò equivale a un aumento da circa 210.000 giocatori nel 2018-19 a circa 460.000 nel 2020". Inoltre, "una quota considerevole e crescente della posta in gioco è collocata con siti senza licenza, crescendo negli ultimi 1-2 anni sostanzialmente in linea con l'utilizzo (cioè raddoppiando). Quelli che giocano con operatori senza licenza quasi sempre giocano anche con operatori autorizzati. Il nostro sondaggio ha rilevato che la quota di puntate online con operatori senza licenza è cresciuta dall'1,2 nel 2018/19 al 2,3 percento. Ciò corrisponde a un raddoppio della posta in gioco con operatori online senza licenza da 1,4 miliardi a 2,8 miliardi di dollari".
Il nuovo rapporto suggerisce anche che la dimensione del mercato nero online è maggiore nei paesi in cui il settore delle scommesse e dei giochi regolamentato è meno competitivo.
Indica paesi come Francia, Norvegia, Italia e Spagna - che hanno restrizioni più severe per gli operatori autorizzati - come esempi di nazioni in cui la quota di mercato nero è maggiore rispetto al Regno Unito.
Il rapporto afferma: "Questa analisi suggerisce che il Regno Unito ha un mercato del gioco d'azzardo online più" aperto "e attualmente ha una quota di mercato senza licenza inferiore rispetto ai nostri benchmark europei.
"Sebbene non sia possibile isolare l'impatto delle singole caratteristiche normative, la valutazione di cui sopra suggerisce che le giurisdizioni con una quota di mercato senza licenza più elevata tendono a mostrare una o più caratteristiche normative o di licenza restrittive".
Dugher sottolinea: “So che questa prova è scomoda per coloro che cercano di respingere e minimizzare la minaccia del mercato nero, ma c'è un reale pericolo di compiacimento. Il Regno Unito rischia di camminare al buio in cambiamenti in cui il principale beneficiario è il mercato nero senza licenza. Abbiamo tutti interesse a ottenere i cambiamenti futuri giusti, quindi dobbiamo prestare attenzione a queste ultime prove e guardare a ciò che sta accadendo in altre parti del mondo".