Stavolta ci siamo? Un nuovo disegno di legge per legalizzare il poker online a New York è stato presentato nei giorni scorsi. È il A01380, presentato dal membro dell'Assemblea Gary Pretlow, che cerca di riclassificare il gioco in questione come un gioco di abilità piuttosto che di fortuna. Dopo una prima lettura, il disegno di legge è stato deferito al Comitato per le corse e le scommesse.
Il titolo del disegno di legge recita: “Consente che alcuni giochi di poker interattivi siano considerati giochi di abilità piuttosto che giochi di fortuna; include definizioni, autorizzazioni, garanzie richieste e standard minimi, ambito di revisione delle licenze e implicazioni fiscali statali; apporta corrispondenti modifiche alla legge penale”.
A differenza di altre leggi sul gioco d'azzardo che legano il poker online al casinò online, la proposta di Pretlow non richiede la legalizzazione dell'iGaming a New York. Invece, il disegno di legge richiede un emendamento alla legge statale sulle corse, sulle scommesse pari-mutuel e sull'allevamento e sul diritto penale, cercando di aggiungere una sezione che ridefinisca il gioco di abilità contro il gioco d'azzardo. Questa è la chiave.
Il disegno di legge spiega che la legge di New York considera il "gioco d'azzardo" un'attività in cui un individuo rischia qualcosa di valore sull'esito di una gara "non sotto il suo controllo o influenza", cercando qualcosa di valore in cambio a seconda del risultato.
Invece, un concorso di fortuna è definito dalla legge come quelli che includono eventi in cui il risultato dipende "in misura sostanziale" da un elemento di fortuna. Mentre alcuni di questi concorsi possono includere un certo grado di abilità, "il livello di abilità non determina il risultato".
Tuttavia, il disegno di legge sostiene che il poker è un tipo di competizione che mette l'uno contro l'altro i livelli di abilità dei giocatori e che i tribunali di New York hanno ritenuto che il gioco sia basato sull'abilità piuttosto che sull’alea. La proposta sottolinea inoltre che le varianti del poker come il Texas Hold'em e l'Omaha sono giochi complessi "che coinvolgono la strategia del giocatore e il processo decisionale" e che mettono a confronto i livelli di abilità dei players.
“In quanto giochi di abilità, queste forme di poker non rientrano nella definizione di gioco d'azzardo in quanto vietato dalla legge penale”, si legge nel disegno di legge, consultabile qui. A01380 cerca di legalizzare il poker online attraverso un approccio simile a quello utilizzato per legalizzare i daily fantasy sport, ovvero concedendogli un'esenzione specifica all'interno degli statuti del gioco d'azzardo dello stato.
"Il legislatore rileva inoltre che, poiché Internet è diventato parte integrante della società e il poker online è una delle principali forme di intrattenimento per molti consumatori, qualsiasi applicazione e struttura normativa di gioco interattivo deve iniziare dalla premessa fondamentale che la partecipazione a un gioco legale e autorizzato l'industria è un privilegio e non un diritto, e tale controllo normativo ha lo scopo di salvaguardare l'integrità dei giochi e dei partecipanti e di garantire la responsabilità e la fiducia del pubblico", si legge ulteriormente in un'altra parte del disegno di legge.
La proposta prevede inoltre una quota di iscrizione anticipata una tantum di 10 milioni di dollari, che garantirebbe che solo i maggiori operatori online facciano domanda per svolgere l'attività. Inoltre, non richiede agli operatori di collaborare con entità statali di casinò terrestri per fare domanda, aprendo potenzialmente le porte ai principali marchi internazionali.
Pretlow è un sostenitore di lunga data della legalizzazione del poker online e dell'espansione del gioco d'azzardo in generale, avendo sponsorizzato diverse misure precedenti negli ultimi anni. Nel 2018, il membro dell'Assemblea ha dichiarato che avrebbe rinunciato al poker online per legalizzare le scommesse sportive di New York. Ora che il mercato è attivo e sta generando entrate da record, è tornato a dedicarsi al poker online.
In qualità di presidente della commissione per le corse e le scommesse - dove il disegno di legge è già stato assegnato per un'udienza iniziale il 24 gennaio - Pretlow sarà probabilmente in grado di portare la proposta all'esame di altre commissioni, forse anche raggiungendo un voto completo dell'Assemblea. Nel frattempo, il senatore dello Stato di New York Joseph Addabbo dovrebbe presentare al Senato un disegno di legge complementare.