“Il divieto di giocare a poker online in qualche modo rivela le impostazioni delle politiche di gioco sciatte e obsolete che sono tutt’oggi vigenti in Australia”. Non usa mezzi termini, Paul Newson -responsabile di Senet Advisory, la principale società di consulenza legale, normativa e di conformità del gioco d'azzardo in Australia, con un trascorso come regolatore - per giudicare le disposizioni che rendono il poker illecito nel suo paese. “Da un certo punto di vista, gli approcci politici nelle giurisdizioni australiane possono essere resistenti alle sfumature e all'innovazione, mancano di rigore e forza e se aggravati dalla politicizzazione, accelerano il pensiero e la regolamentazione binaria non sofisticati e interventi schietti”.
E aggiunge: “Guardando al futuro, la cosa forse più preoccupante è il rischio di approcci politici motivati da analisi viziate o superficiali, non supportati da un'adeguata valutazione dei meriti e dei compromessi, e indeboliti da un monitoraggio limitato, se del caso, e da una valutazione indipendente. La complessità dell'industria e della regolamentazione del settore è smentita da politici e burocrazia disinteressati probabilmente impreparati a creare le condizioni per l'innovazione, la vitalità e la leadership del settore e mentre gestiscono efficacemente le tensioni commerciali e di prevenzione dei danni per promuovere un'industria sostenibile e vivace e un gioco d'azzardo responsabile avanzato risultati”.
IL DIVIETO AUSTRALIANO - In effetti, il poker online è stato completamente bandito nel 2017 quando il Senato australiano ha approvato l'Interactive Gambling Amendment Bill. Prima di questo, la pubblicità del poker online era illegale, ma gli australiani potevano ancora giocare su siti come 888poker e PokerStars. Anche per questo il "niet" statale appare ancora più incredibile.
Andando più a fondo della materia, Newson rivela come, in una relazione speciale dell'agosto 2018 al parlamento da parte del regolatore Nsw, coerente con la sezione 31 dell'Ombudsman Act 1974, sotto il titolo Lezioni chiave per la gestione dell'intero governo delle ristrutturazioni nel servizio pubblico, il difensore civico dell’organismo ha fatto riferimento a una serie di preoccupazioni per il "devastante” impatto sulla capacità organizzativa e del personale del meccanismo successivo dei cambiamenti governativi riguardanti la gestione e l'amministrazione delle risorse idriche nell’Nsw. Ma l'attenzione e il controllo dei media su tali questioni sono fugaci, ancora più rari durante la pandemia che ha cannibalizzato ogni dibattito, e la convenienza politica e i risparmi sul budget prevalgono sull'efficacia nella maggior parte degli incontri.
“Mentre il responsabile di Nsw Ombudsman stava rispondendo a seri problemi identificati nella regolamentazione dell'acqua, le stesse preoccupazioni si applicano agli approcci inetti nei confronti dell'amministrazione governativa che sventano un'efficace supervisione del gioco d'azzardo. Il deterioramento delle disposizioni normative sul gioco d'azzardo in alcune giurisdizioni australiane e il deterioramento delle capacità dovuto a ripetuti meccanismi di interventi governativi in contesti, strutture e operazioni normative - il Nsw illustra il caso forse in modo univoco - rimane in contrasto con le minacciose scoperte del 2018 del responsabile di Nsw Ombudsman e la necessità di brevetto per convinzione, leadership strategica e supervisione del settore moderna e capace”.
IL CASO DEL POKER ONLINE - Ma per collegare queste riflessioni allo status quo del poker online sul territorio, è necessario riconoscere la sorprendente dicotomia tra l'elevata spesa pro capite per il gioco d'azzardo degli australiani e le entrate sostanziali e crescenti associate alla tassazione del gioco d'azzardo che derivano dai governi statali e territoriali, e la posizione imbarazzante che l'industria occupa nella psiche politica e nell'ambiente culturale. Secondo Newson, in poche parole, “c'è un capitale politico limitato e un rischio sproporzionato connesso all'interruzione dello status quo, sia per promuovere l'innovazione, porre rimedio a una legislazione obsoleta, incoraggiare l'innovazione e gli investimenti o autorizzare l'autorità di regolamentazione a supervisionare efficacemente il settore. Discutere le politiche e le normative relative al gioco d'azzardo rischia di ravvivare un vortice di difficoltà politiche e cercatori di affitti da tutte le parti, illuminando anche i difetti negli accordi esistenti. A meno che le proposte politiche non siano inquadrate all'interno di una narrativa di repressione o prevenzione dei danni, è improbabile che ottengano trazione e, senza un intervento spartiacque come la Victorian Royal Commission in Crown Melbourne, o uno slancio accelerato intorno alla difesa, c'è un appetito limitato per l'avventurismo politico in questo spazio”.
Una situazione che ricorda da vicino quella italiana, anche se – almeno – in Italia la regolamentazione è comunque avvenuta, e da tempo.
In Australia, invece, il regolatore Nsw prevede 2,8 miliardi di dollari australiani (circa 2 miliardi di euro o giù di li) di entrate fiscali dal gioco d'azzardo e dalle scommesse per il 2021-22.
“Ma se sospendiamo l'incredulità pragmatica nei risultati politici sensati mentre attraversiamo alcuni accenni alla ricerca di argomenti, sebbene le ricerche non siano formidabili, proviamo a distinguere il poker online e rimuoverlo dalla scia travagliata dei casinò online”, scrive Newson.
ABILITÀ O POSSIBILITÀ - Se si sondano i giocatori interessati si susciterà una cacofonia di affermazioni secondo cui il poker è un gioco di abilità e, in effetto il poker ha tutte le caratteristiche chiave di un gioco di abilità, ma possiede anche possibilità fondamentali di vincita in denaro. Con il caso, l’alea, che è indiscutibilmente coinvolto, la domanda importante dovrebbe essere quindi: in che misura? E, soprattutto, è dominante?
“È difficile stabilire un punto di vista conclusivo, tuttavia sembra ragionevole riconoscere che è possibile disporre di prove sufficienti per sostenere che il poker non è dominato dal caso e che le prestazioni ei risultati sono correlati all'abilità, in particolare nel tempo. Cioè, l'abilità è sempre più rilevante e le prestazioni predittive su durate più lunghe e più mani. Anche se cavilli con il grado in cui è coinvolta l'abilità, il poker online dovrebbe essere distinto da altri giochi in stile casinò come le slot o la roulette, dove la possibilità è alla base”.
RISCHIO DI DANNO DEL GIOCO DI AZZARDO - Difendere un divieto di poker online basato sul rischio di gioco problematico o esacerbazione del danno del gioco è difficile, considerando l'accessibilità e l'ubiquità dei prodotti e delle piattaforme di gioco, favorita dai dispositivi mobili e dai fornitori di sistemi white label .
Senza timore di essere confuso tra la falange di ricercatori sul gioco d'azzardo, l'ex senatore David Leyonhjelm ha infatti affermato: "Il poker online è probabilmente il più innocente di tutti i giochi d'azzardo... è più un gioco di abilità, non solo una sorta di vacua presa di controllo”.
È anche istruttivo osservare che il Rapporto d'indagine sul gioco d'azzardo della Commissione per la produttività del 2010 ha rilevato che una graduale liberalizzazione gestita, a partire da una forma relativamente "sicura" di gioco d'azzardo online - i giochi di carte da poker - era appropriata.
Le menti ragionevoli possono differire dal punto di vista dell'ex senatore Leyonhjelm o preferire scegliere il rapporto della Commissione per la produttività, tuttavia, le caratteristiche del poker online, inclusa la sua maggiore interazione sociale, buy-in e componente di abilità, possono essere distinte da altre forme di gioco, siano esse terra- basati o online, che sono stati più strettamente associati ai danni del gioco. Nonostante ciò, non è raro che il poker online venga inserito tra i giochi da casinò online di cui si parla, forse convenientemente, come un collettivo omogeneo.
PREVALENZA DEL GIOCO COME PROBLEMA - Il danno del gioco d'azzardo è un problema serio e storicamente non ha attirato sufficiente attenzione da parte dell'industria, secondo Newson. “Più recentemente, l'innovazione e i progressi nella pratica e nella cultura del settore indicano un impegno incoraggiante e un impegno crescente per rafforzare la protezione dei giocatori e migliorare i risultati del gioco responsabile. Quindi, mentre c'è più lavoro da fare e abbiamo bisogno di una maggiore partecipazione dell'industria al discorso sulle politiche pubbliche, la resistenza culturale verso il possesso di risultati di gioco responsabili sta lasciando sempre più il posto alla leadership su come sarà il futuro di un gioco d'azzardo più sicuro. È anche importante osservare che, nonostante la pubblicità invadente del gioco d'azzardo e un'impennata nell'accessibilità del gioco d'azzardo online, la prevalenza del gioco d'azzardo problematico nell’Nsw è rimasta sostanzialmente stabile negli ultimi 15 anni, come dimostrato dagli ultimi tre sondaggi periodici sul gioco commissionati dal Responsabile del Nsw del Fondo per il gioco d'azzardo. Il sondaggio più recente pubblicato nel 2019 ha dichiarato che la prevalenza del gioco d'azzardo problematico è passata dallo 0,8 percento all'1 percento della popolazione. Tale variazione non è stata ritenuta statisticamente significativa”.
La Uk Gambling Commission, responsabile della supervisione del settore in Gran Bretagna, ha pubblicato statistiche sulla partecipazione e sul gioco problematico per l'anno fino a settembre 2021, che hanno mostrato che il tasso complessivo di gioco problematico era statisticamente stabile allo 0,4 percento (da anno a giugno 2021) e che il tasso di rischio moderato era diminuito in modo significativo allo 0,7 percento (da anno a giugno 2021) rispetto all'1,4 percento nell'anno fino a giugno 2020.
È importante sottolineare che i dati sul gioco d'azzardo della Gambling Commission incorporano il poker online, così come altri giochi in stile casinò e scommesse “in-play” che fanno parte dell'industria regolamentata in Gran Bretagna. Almeno su questa metrica, sembra confutare la catastrofe che alcuni ricercatori ed esperti di gioco d'azzardo contribuiscono al discorso sulla legalizzazione del poker online in Australia.
PERDITA DI RICAVI - Il governo del Nsw prevede 2,8 miliardi di dollari australiani di entrate fiscali per il gioco d'azzardo e le scommesse per il 2021-22, che saliranno a 3,1 miliardi di dollari australiani (circa 2 miliardi di euro o poco più) nel 2023-24, e per quanto i casinò attirino periodi di media insaziabili e talvolta attenzione della comunità, costituiscono una modesta fetta della torta delle entrate. Soddisfano anche principalmente i contributi sostanziali al Fondo per il gioco responsabile del Nsw.
Ma si tratta di entrate mancate: le entrate sono traferite (regalate?) a giurisdizioni offshore proprio a causa del divieto esistente e si tratta di denari che avrebbero potuto contribuire alle entrate pubbliche dello stato o del territorio australiano e sostenuto risultati economici e sociali per le comunità, nonché creato posti di lavoro e opportunità commerciali per gli affari. Inoltre, nella misura in cui la partecipazione al poker online contribuisce al danno del gioco d'azzardo, secondo le disposizioni attuali i costi associati non vengono sostenuti dagli operatori offshore ma sono sovvenzionati dagli operatori nazionali esistenti nell'ambito delle risorse esistenti.
DIVIETO ASSURDO – “Penso che non sia assurdo affermare che dietro le brusche prese dei media, l'efficacia del proibizionismo è in gran parte illusoria e tale politica spesso crea o esacerba problemi politici non intenzionali e conseguenze negative. La domanda non scompare semplicemente e la meraviglia della natura umana significa che il consumo continua, anche se attraverso percorsi creativi, tortuosi e illegali. Nonostante queste difficoltà, il divieto può essere giustificato per rispondere ai rischi più gravi o frenare i comportamenti più offensivi. Non sono sicuro che il poker online soddisfi questa soglia. L'alternativa più sensata è ovviamente la regolamentazione. Un'industria regolamentata fornirebbe intrattenimento e svago ai giocatori interessati, oltre a servire la coorte di giocatori di poker online professionisti. La protezione dei consumatori e le disposizioni sul gioco responsabile – non disponibili o forse inaffidabili secondo gli accordi attuali – sarebbero caratteristiche chiave di un settore regolamentato nazionale. La supervisione di un'autorità di regolamentazione moderna e capace supervisionerebbe e verificherebbe la sicurezza dei giocatori, l'integrità del sistema, i requisiti antiriciclaggio e la garanzia delle entrate, e l'industria contribuirebbe a prevenire e ridurre al minimo i danni del gioco attraverso prelievi di gioco responsabili e altre iniziative. È in gran parte un ozio politico unire il poker online con tutti gli altri giochi in stile casinò e considerando la liberalizzazione del gioco d'azzardo generalmente negli stati e nei territori australiani, il trattamento del poker online ai sensi dell'Interactive Gambling Act appare un contrasto difficile e preoccupante”.